— Ну, слава богу, — сказал Игорь, узнав эти новости.
Светящаяся разделительная полоса прочертила извилистую кривую в темноте. Кроме нее, да еще той смутной границы, что разделяло небо и землю, больше ничего разглядеть было невозможно. В темноте вдоль дороги тянулась безжизненная пустыня. Все, в том числе и водитель, клевали носами, но вот как раз, если он задремлет за рулем, тогда уж точно никто до Аммана не доедет, а будет у них дорога прямо на небеса. Из последних сил, главным образом, чтобы не дать заснуть водителю, компания стала горланить русские песни. Жаль, что никто из них не додумался прихватить с собой в командировку кассету с российской эстрадой. Сейчас бы они устроили некое подобие караоке. Попугай радостно подпевал.
— Не верится, но мы вырвались-таки, — смеялся Игорь.
Водитель включил в машине обогрев. Теплый воздух бил в лицо и ноги, но все равно не смог справиться с холодным ветром, продувавшим машину со всех сторон. Все натянули спортивные куртки — это была самая теплая одежда в гардеробе, но все продолжали мерзнуть, да и ликера на полную дорогу не хватило, а пополнить запасы спиртного оказалось негде.
Лишь оказавшись в Аммане, они перестали оглашать окрестности песнями. Все-таки город спал и не стоило будить его жителей раз уж они не додумались сами встретить машину с русскими журналистами оркестром и цветами.
— Все магазины закрыты, — сказал Игорь, когда они остановились в гостинице, — но можно купить виски в баре. Там наверняка есть.
— Тебе что, не хватило еще? Я спать, например, собираюсь. Мне бы только до номера добраться и я там завалюсь на кровать без задних ног. К тому, же в баре будет дорого. Помнишь, как нам в Пекине считали — сколько надо заплатить за початую бутылку?
— Помню, — кивнул Игорь, — раз в пять больше получилось, чем она должна стоить.
— Вот-вот.
— Надо ведь окончание командировки отметить.
— Отметим в самолете.
— А если там нельзя пить?
— Тебя это когда-нибудь останавливало?
Игорь ничего не сказал в ответ, а только улыбнулся, но приехав в гостиницу, они так и не легли спать до самого утра, потому что там их ждала смена — группа, намеревавшаяся утром отправиться в Ирак. Они ждали Игоря с Сергеем на лестнице, прямо перед входом, положив на ступеньки газеты и картонки, чтобы сидеть на бетоне было не очень холодно.
Рядом с ними лежал полиэтиленовый пакет с надписью, обозначавшем его принадлежность к московскому магазину беспошлинной торговли, а в пакете была нераспечатанная литровая бутылка виски. Некоторые очень боятся летать на самолетах, без спиртного у них это никак не получается, но сменщики к такой категории пассажиров не относились и смогли сберечь ценную покупку. Хотя, возможно, они купили не одну бутылку, а побольше, и с частью запасов уже расправились?
— Привет! Ну что вы так долго? Попа замерзла вас ждать, — услышал Громов слова приветствия. Он знал о том, что смена живет в этой гостинице, но думал, что ребята после перелета и перед поездкой в Ирак отсыпаются. Эта встреча его приятно удивила. Впрочем, корреспондент, ехавший ему на смену, наверняка, хотел расспросить о ситуации и послушать возможные советы. Эта информация была гораздо важнее нескольких часов сна. Поспать они смогут в машине.
— Привет! — сказал Сергей.
Они все обнялись, стали что-то радостно кричать, наверняка разбудив постояльцев гостиницы, но охранник, увидев разбитую, со следами от пуль машину, на которой приехали гости, ругаться не стал, только попросил кричать чуть потише.
— Да мы сейчас в номер пойдем, — сказал корреспондент. — Вы, когда улетаете?
— Я сам точно не знаю. Надо в контору позвонить. Вечером.
— Отлично, у нас еще куча времени.
— А вы?
— Днем поедем, поспим немного и поедем.
Сергей так и не понял, когда он лег спать, потому что у смены бутылка виски оказалась не в единственном экземпляре, и когда ее содержимое закончилось, они достали следующую.
— Мы в Ираке запасы пополнить сможем? — спрашивал корреспондент.
— Мы пополняли, я тебя научу как, — начинал очередной рассказ Сергей.
Кажется, когда Громов все-таки оказался в своем номере, уже начинало светать, а когда он проснулся, был день. Его разбудил звонок мобильного телефона. Сергей не сразу на него среагировал. Он подумал, что это звонит будильник на телефоне. У них были разные мелодии, и до Громова это дошло лишь спустя полминуты, когда он почти дотянулся до телефона, желая его отключить.
— Да, — сказал он в трубку.
— Добрый день. Это редакция. Где вы сейчас находитесь?
— В Аммане в гостинице, — сказал Сергей, думая, что вот сейчас ему скажут время, когда вылетает его самолет.