Ещё хотя бы раз.
Он хотел взглянуть: точно ли не видно края леса?
Даже с самой-самой верхушки?
— А у тебя **ять лыжи точно не натёрты? — с подозреньем, кряхтя, но загребая, поинтересовался Каска.
Лыжи Пеньки «точно» не были натёрты.
Они были смазаны! И промазаны так тщательно, воска не осталось даже для поясницы.
У Пеньки Никогда не болела спина! И ночами он Не ходил на пасеку к энтузиасту-математику гоблину.
Усы благородного гнома поднялись:
— С чего ты взял?
— Они едут, — попеременно загребая, очень тонко и глубокомысленно отметил Каска.
Представить наилучшего из поколений не мог спустить.
Борода его вздыбилась будто жёлтая хвоя:
— … Жена наверно постаралась!... С весны натёрла, чтоб не гнили!
Вслед за резким, неаккуратным движеньем жар разлился по грудине, щекам старого Пня и его ушам…
«Ух… **ять!»
***
Необыкновенно длинный — образец, а не забор!
Гордость производственных сил лесопилки «Хвоя», дощатый он сизой нимфой выплыл из-за закоченевшего орешника.
Цвет сезона издали бросился в глаза.
… Даже самые рьяные вандалы не решались поднять руку на столь объёмное… произведение.
Оценив масштаб, Каска с ходу узнал третье и восьмое бревно-опору.
Пень убедился: доски не разошлись.
Отлично у него получилось подогнать! Одним лишь топором! Так подогнать, что даже возникни у кого желанье — подсмотреть что-либо было невозможно. Вот нет! И всё!
Впрочем, и желающих что-то особо не наблюдалось.
«Гном — это товар штучный!» — сказал один из самых мудрых, древних гномов.
«Мудрость не пропьёшь!» — добавил Пень от себя.
И поднял руку.
Чёрный , густой и почти маслянистый дым огромным облаком вновь поднялся над сизой бесщелевой преградой. Гному захотелось закурить.
Хотя он уже столетие как бросил.
"Отпарим всех!" — оптимистично заявляла табличка в сизой краске. А из-под неё глядели красный нос и борода дежурного. Всё пространство вокруг гномьих бань (по причине частых потасовок) было залито.
Очередь скользила.
«Лыжа — триста крон», — проговорил про себя Пенька.
Он вспомнил ярко-жёлтый скидочный ценник в популярнейшем универсальном магазине. И снял обе лыжи.
Он едва не навернулся… но Каска, как настоящий товарищ, как друг поддержал.
— **ять! — многозначительно сказал старый гном.
И на этом эпопея закончилась.
Конец
***
Дым, как от коптящего каменного угля… но с зеленцою.
Он облаком взвивался над сизой вывеской.
Пень поморщился.
Поднял руку.
Сделал вид, что поправляет лыжу, и сунул кисть в карман.
Какие-то рассыпчатые камешки обнаружились под фирменной подкладкой «лацканы».
«Печенья камни
—
В НИХ ЕСТЬ МУКА!»
Припомнил Пень хитрый ход своего родного четвероюродного брата.
Когда-то очень давно гном уже пытался скормить эти печенья белкам. Но те очень вежливо сбежали.
— Хочешь? — из эксперимента предложил Пенька печенья другу.
Каска есть камни не захотел.
Просто не имея выбора, камнедержатель смерился с печеньем. Под подкладкой, в третьем тайном кармане гном нащупал так долго откладываемую заначку.
«Неделя работы за одну помывку! — тут же взбеленилась мысль. – Снегом обтираться надо!»
Словно повинуясь общему негласному порыву, гном поглядел на небо. И вздохнул точно так же, как и остальные.
«Двести двадцать крон?.. Что они золотом осыпать вас там будут?!» — мог бы озвучить какой-то эльф… Но гном-то знал… где прячется дракон.
Он знал, — настоящая парилка, бывает Только на огне!
Аренда большого зверя. Корм для него… Штраф, за трещины в скале — всё это требовало средств!
Столкнувшись с пылом гномов, камень довольно скоро начинал крошиться. Он разрушался, и заведенье, вместе с забором, вновь переезжало.
«Это ни какую-то лягушку прикупить, — кипятился со смесью злости и восхищенья троюродным племянник Пня. — Тут нужен Горн! Чтобы ка-мень потёк!.. Не эльфов ведь парим!»
Взгляд на зеленовато-чёрное облако.
Некто Золотник ещё в прошлом столетье предложил не высекать парилку в Третьем пике… а собирать из блоков.
Конечно, его заклеймили!
Как новатора и откровенно неумного гнома — его покрыли. Позором.
Пень ногтем пересчитал рёбра монет. Присвистнул носом: «Дороговато».
Скользящий и обсуждающий начальство (которое традиционно «всё не накушается» и «деньги гребёт лопатой»), Каска отвлёкся. Уставившись на дым, будто впервые его видит, гном серьёзно призадумался. Даже засопел:
— А ты слышал, что тролли наши бани называют«печами»?.. Мол, греться возле них очень удобно.
Пень поднял руку:
— ***ять!
— А что я слышал! — вдруг оживился свежеостриженный гном. — Кто-то выдумал, как строить… чтобы любой мог хоть каждый месяц ходить!