***
Шум десятков голосов центра управления был прерван спокойным безэмоциональным баритоном, экран центрального проектора расцвела картиной снятой с воздуха, скорее всего с дрона.
На крыше здания стоял кошмарный человекоподобный монстр. Три метра ростом, бугрящееся мышцами тело, чёрный плащ развевается за спиной, игнорируя безветрие. Морда летучей мыши была расслаблена, красные глаза полуприкрыты. Монстр стоял, раскинув все четыре руки в стороны, и с его пальцев, подобно нитям кукловода, тянулись вниз сотни тончайших паутинок, едва заметно бликующих на солнце.
- Внимание! Особое происшествие! Фиксирую атипичную активность на крыше телебашни. Есть четкая картинка с камеры БПЛА. Идентифицирован новый вид противника. Исходя из внешних данных, на порядок превосходит тип-1. Соответствует описанию объекта «Владыка», полученному от захваченного тип-1. Присвоен маркер «тип-0». Определен главной целью, высший приоритет.
Запрос специального уровня доступа по директиве о чрезвычайных обстоятельствах…
Боевой ИИ Аргус… Требование удовлетворено без голосования. Специальный уровень доступа предоставлен.
Выбор оптимального вооружения... Выбран орбитальный линейный ускоритель.
Анализ средств исполнения… Оценка рисков… Оценка сопутствующих жертв… Потери признаны приемлемыми.
Санкционировано немедленное уничтожение.
***
Он смотрел глазами безропотно покорных, движением пальца направляя ковен. Потрясающее, пьянящее чувство доминирования, абсолютной власти над тысячами разумных. Брат или отец разрывающий своих родных, мелочное мародерство или сталь, вбитая под шумок в спину ненавистного соседа. Монстр видел такое не раз, люди везде одинаковы, они радостно отрекаются от совести и показывают звериный оскал, а он дает им зубы и когти.
Монстр ненавидел людей всем своим чёрным сердцем. Вообще, он ненавидел всех хоть сколько-нибудь отличающихся от него самого, но эти волосатые обезьяны вызывали особое отвращение. Он по праву рождения был поставлен выше этих микробов, его судьба повелевать и уничтожать это уродливое племя во славу Бездны! И тем больше злила его необходимость делиться частью своей силы, чтобы обратить их себе на службу, ведь это делало его слабее. Ничего, ничего, как только человечество падёт, он прикажет марионеткам перестать дышать, и все инвестиции окупятся!
По всему городу горели самодвижные металлические повозки, падали один за другим заслоны, рабы накатывали неодолимой волной на жалкое оцепление. Ноздри раздувались, смакуя сладкий аромат боли и страха, окутавших город…
Опасность!
Монстр расширил зону внимания. Самолетающие металлические птицы… нет, не то. Точки тяжелых осадных машин на далекой холмистой гряде… нет, опасность идёт не от них. Странно, казалось, что угрожает ему само небо, но ведь солнце давно уже бессильно перед Ним! Что тогда? Тревога нарастала, и его кольнуло позабытое за века чувство страха. Чудовище активировало защитный амулет, висевший на шее, окутало себя скорлупой из крови и встало наизготовку.
Маленький серебристый росчерк на несколько секунд связал небо и землю, пробив в крыше аккуратное отверстие. Чудовище отпрыгнуло в сторону от дыры размером с кулак, которая образовалась всего в пяти метрах от него.
- Потрясающая скорость! Этот лучник очень силен, даже моих рефлексов не хватит чтобы отразить такую атаку. Но ты промахнулся, больше я не дам тебе такого шанса! - Такова была последняя мысль Владыки.
Разогнанная силой небольшой ядерного взрыва до пятидесяти шести махов, крохотная болванка изоматерии прошила два десятка этажей, прежде чем кинетическая энергия удара разогрела снаряд до нужной температуры. На краткое мгновение в городе появилось новое солнце, маленькое, зато своё.
На месте телебашни и соседних зданий остались растекающиеся яркой лавой остовы, ближайшие кварталы и деревья пылали ярким пламенем, детонировали автомобили, а с неба сыпались обугленные трупики птиц. Корчились, захлёбываясь криком люди по всему городу, зажимая выжженные глаза и хрустя обгоревшей кожей. Войска в карантинной зоне отделались временной слепотой и ожогами. Ни сильного грохота, ни мощной взрывной волны - у газонокосилки по утрам шансов разбудить больше. Спрятавшиеся в домах и бомбоубежищах люди даже не сразу узнали что вторжение закончилось.