Я сунула письмо в карман брюк и поднялась по лестнице наверх, с нетерпением ожидая встречи с ним. Сказать ему, что я сожалею. Я не должна была просто дать ему письмо. Он заслуживал большего.
Его глаза были первым, что я увидела, когда вошла внутрь, и легкая улыбка растянулась на его лице.
— Ты прекрасно выглядишь. Мне особенно нравятся растрепанные волосы, — сказал он, рассматривая мой наряд.
Домашнее обучение не требовало, чтобы я расчесывала волосы или надевала приличную одежду.
— Ты вернулся, — только и смогла я сказать.
Он кивнул.
— Так и есть.
— Прости, — выпалила я.
— Я люблю тебя, — был его ответ. – Всегда любил. Я просто не понимал этого, пока ты не вернулась в мою жизнь и не дополнила меня снова.
— О.
Я хотела сказать больше, но не ожидала, что он скажет это. Он застал меня врасплох.
— Да, о, — согласился он со смешком, затем закрыл пространство между нами и притянул меня к себе.
Он держал мое лицо в своих руках.
— Моя жизнь испорчена, но я могу пообещать тебе одну вещь, и это то, что ты будешь владеть моим сердцем до самой моей смерти. Это может показаться клише и глупо, но я имею это в виду. Я не могу быть счастлив без тебя. Ты мое счастье.
— А ты мое.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и я вцепилась в его руки, чтобы не упасть. От поцелуя Гуннера Лоутона у меня подгибались колени. И я знала, что это никогда не изменится.
Шесть лет назад...
ГУННЕР
Это заставило мою грудь испытать острую боль и мой живот скрутило, когда Уилла плакала. Я сделаю все, чтобы она остановилась. Я ненавидел ее слезы. Я просто хотел, чтобы она была счастлива. Я не знал ее маму, но я ненавидел ее. Она заставляла Уиллу плакать, и я не знал почему.
Я обнял ее за худенькие плечи. Я всегда чувствовал себя таким большим по сравнению с ее маленьким телом. Мы были одного возраста, но она не была большой девочкой. Она была самой невысокой девочкой в нашем шестом классе. А еще она была самой хорошенькой.
— Не плачь, Уилла. Просто скажи мне, что случилось, и я все исправлю.
Я не был уверен, что смогу что-то исправить, но я хотел и сделаю все возможное, чтобы попытаться.
Она покачала головой и наклонилась ко мне. Что чувствовалось хорошо. Она доверяла мне, и мне это нравилось.
— Ты не можешь, никто не может, — всхлипнула она.
Это должно было быть что-то очень плохое. Если ее Нонна не могла это исправить, тогда что же это было? Ее бабушка больна? Может, ее уволили, а мне никто не сказал?
— Я могу попробовать, — мягко сказал я.
Она уткнулась лицом мне в грудь и заплакала еще сильнее.
— Нет... ты не можешь. Моя мама приедет за мной, — сказала она между рыданиями. — Мне нужно уехать.
Я был мальчиком, а мальчикам не полагалось плакать, но, услышав эти слова, мне тоже захотелось плакать. Уилла не могла оставить меня. Она была моей лучшей подругой. Мы все делали вместе. Она была первым человеком, о котором я думал, когда просыпался каждый день.
— Ты не можешь уехать, — сказал я с большей силой, чем намеревался.
Она отстранилась и вытерла мокрое лицо.
— Я должна. Нонна сказала, что моя мама хочет забрать меня, и пришло время нам стать семьей.
Нет. Нет. Нетнетнетнет.
Я покачал головой.
— У тебя здесь семья. Твоя бабушка и я.
Она кивнула в знак согласия и продолжила вытирать лицо.
— Я знаю. Я сказала ей об этом, и Нонна обняла меня и сказала, что любит меня, но что моя мама нуждается во мне сейчас, и Ченс нуждается во мне.
Ченс был ее младшим братом, которого она никогда не видела. Я чувствовал себя виноватым за то, что не хотел, чтобы она жила с ним. У меня был брат в моем доме, и это было здорово. Она упустила шанс, и когда разговаривала с ним по телефону, то всегда плакала, когда они вешали трубку. Я часами рассказывал ей анекдоты, чтобы она снова улыбнулась.
— Ченс может переехать сюда, — сказал я, думая, что это звучит как хороший план.
Уилла всхлипнула, но ее рыдания постепенно стихли.
— Он не может. Его папа и моя мама поженились. Они хотят привезти меня туда, чтобы я стала частью их семьи.
— В Арканзасе?
Она кивнула.
— Это так далеко, — сказал я, позволяя своей собственной печали взять верх.
Она снова начала всхлипывать, и я понял, что делаю только хуже, а не лучше. Я не хотел терять Уиллу, но, если у нее не было выбора и она должна была уйти, я не хотел, чтобы она грустила. После ее ухода я мог плакать в одиночестве в своей комнате. Но мне хотелось знать, что она улыбается и счастлива.