Я, конечно, догадывался, что мои ноги на этом этапе регистрации не сослужат мне добрую службу, но такого все-таки не ожидал. Список (не очень-то и длинный), пламенел красным, как тетрадь двоечника. Пролистав его до конца, я обнаружил всего две желтые профессии – «сборщик фруктов» и «сучкоруб», и одну зеленую – «рыбак».
Рыбак?
Ну, рыбак так рыбак.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ИЗУЧИЛИ ПРОФЕССИЮ «РЫБАК»! УРОВЕНЬ МАСТЕРСТВА - ПЕРВЫЙ, ОСВОЕНИЕ УРОВНЯ - 0/500. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ «САМОДЕЛЬНАЯ УДОЧКА»: 1/1, «ЗАСОХШАЯ НАЖИВКА»: 10/10.
ЗАВЕРШИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ?
Я устало ткнул «ДА» и нажал на «ВЫХОД».
Когда я выбрался из капсулы, непривычно тихий Митрич, сидя на стуле, уже целился ногой в штанину.
- Все в порядке? – для очистки совести спросил я у инструктора.
- Да, все хорошо, привязка прошла, регистрация завершена, поздравляю. Завтра с 11 утра представители «Бигбанка» будут встречать вас в «Альте».
- А сегодня я еще нужен?
- Нет, все, можете идти.
- Может, эта… Девок подождем? – неуверенно спросил Митрич.
- С ума сошел? – отклонил предложение я – Ты что – с женщинами никогда дела не имел? Они же, небось, еще пару часов себе внешность «корректировать» будут.
Инструктор улыбнулся, глянул в свой ноутбук, и подтверждающе кивнул.
Когда мы вышли за дверь и двинулись по коридору, Митрич предложил:
- Ну что, Мить, может по маленькой? За знакомство и вообще… Чтобы эти, как их, аккаунты носились. У меня все есть, если чо!
- Не, Митрич, прости, умотался я что-то сегодня вконец, ветром шатает. Я же еще утром у себя в квартире был. В бывшей квартире.
- Да не жалей, - уловив мое состояние, хлопнул меня по плечу Митрич – Это последнее дело – жалеть! Что сделано, то сделано. У нас зато вон как весело! Я, кстати, знаешь какую профессию-то взял?
- Ну?
- Охотника! – просиял Митрич. Потом сбавил тон и добавил – Купил.
- Как купил?
- Ну, он желтый был, а я как увидел – аж засвербело внутре. Я-то по молодости большой любитель этого дела был. В основном по точкам лямку тянул, а там с ружьишком пробежаться – первое дело. Иначе от тоски сопьешься в жижу – сколько я таких насмотрелся, знал бы ты. А так на лыжах пробежался, капканы проверил – и жить веселей! Азарт, опять же. Ну вот. Лежу я, значит, смотрю на всю эту хрень, что мне предлагают – и думаю, да хер с ними, этими 25 тысячами, хоть душу погрею напоследок.
- С «гробовых», что ли, снял? – поинтересовался я.
- Ну. Да и ладно, с пенсии накоплю потихоньку, на что ее здесь тратить-то? А нет – так мне не один ли хрен тогда будет, в струганном меня зароют или в лакированном? Не жалей, Мить, ни о чем не жалей. Ты-то сам что взял?
- Рыбака.
- О! Да у нас с тобой журнал «Охота и рыбалка» получается. Что – тоже любитель?
- Да нет, так… С мужиками выбирался иногда, но чтобы всерьез – нет. Там просто других вариантов не было – ноги, сам понимаешь. А так, как я понял - сиди себе на берегу с удочкой, вдыхай кислород…
- Удочки не берем! – сурово гаркнул Митрич. – Анекдот этот слышал?
- Не.
- Собираются офицеры на рыбалку. А один летёха все ноет – да ну нафиг, мужики, да зачем нам эта рыбалка? Позапрошлый раз поехали – все ужрались в дрова и удочки потеряли. Прошлый раз поехали – опять ужрались и замполита потеряли. А командир слушал, слушал, потом как захерачит кулаком по столу! Так, говорит, слушать сюда! Едем завтра! Замполита не берем! Удочки не берем! Из автобуса никому не выходить!!!
Митрич опять заржал, но быстро осекся.
- Все, пришел я. У меня вот, 203-я. Заходи, если передумаешь, я последний год совсем плохо сплю. Если телевизор бубнит – стучи, не стесняйся.
- Добро, Митрич. Спокойной ночи!
- Ага, до завтра. Пойдем завтра с тобой живность промышлять.
Я зашаркал по коридору дальше, а уже через полчаса выключал свет в своей новой комнате.
Мой самый длинный день за последние 10 лет, наконец-то, закончился.
6
Ночью я спал на удивление хорошо, и утром чувствовал себя прекрасно – нервные встряски явно шли моему организму на пользу. Пока разложил вещи, пока позавтракал, пока дошаркал по коридору – в общем, к «полному погружению» я едва не опоздал. Мои три сотоварища уже были на месте. Митрич приветливо проорал «Здарова!», Семеновна откликнулась «добрым утречком», Мегера традиционно сжала губы в нитку – в общем, приняли меня уже как своего.
Явно торопящийся сповадить нас в капсулы инструктор быстро пояснил нам про нужные кнопки и переключатели, добавил про возможное головокружение в момент погружения, попросил не пугаться, мол, все будет хорошо, система сбоев уже давно не дает.
- Ну вот и все, мы свою работу закончили, передаем вас «Бигбанку». Как окажетесь в игре, оставайтесь на месте, обычно встречающие появляются минут через пять. Удачи вам в «Альтернативном мире»! – резюмировал он.
Мне вдруг показалось, что в его равнодушном взгляде, брошенном на нас, расходящихся к своим капсулам, на мгновение мелькнула… Жалость?
- Погодите! – вдруг разверзла уста Мегера Сергеевна. – Молодой человек, на каком показателе у меня выставлены ощущения?
- По умолчанию, на 5 процентах - остановился двинувшийся было к двери инструктор.
- Будьте добры – ледяным тоном протянула стерва, - выставьте сто.
И тут же, упреждая уже открывшего рот инструктора, отчеканила непререкаемым тоном:
- Да, я понимаю возможные последствия, да, я предупреждена, да, я действую на свой страх и риск. Будьте добры выставить сто процентов! – с нажимом закончила она.
- Ну… Хорошо – сдался инструктор.
- И мне тожить – обворожительно улыбнулась беззубым ртом Семеновна.
Бабки явно о чем-то сговорились. Я открыл было рот, но Митрич меня опередил:
- Да чо уж там. Слышь, зампотех, ставь и нам тоже. Да, Мить?
Я молча кивнул. Не знаю, что там задумали старушки, но Мегера определенно не производила впечатления человека, действующего с бухты барахты.
- Вы точно понимаете, что делаете? – попытался в последний раз отговорить нас инструктор.
- Да чо уж там, гулять так гулять, стрелять так стрелять – процитировал Розенбаума Митрич - Ты ж сам вчера распинался, что в этой интернет-богадельне охраняют лучше, чем в Генеральном штабе!
- Ну как хотите – сдался «альтовец».
Через десять минут я уже лежал в капсуле и слушал обратный отчет:
ДЕСЯТЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ, СЕМЬ, ШЕСТЬ, ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ, ДВА, ОДИН!
Яркая вспышка.
Перед глазами появилась надпись:
ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС В «АЛЬТЕРНАТИВНОМ МИРЕ! ХОРОШЕЙ ИГРЫ, ВАЛЕНТЫНЫЧ!
Я открыл глаза.
***
Мы находились на высоком холме, заросшем низкой, свалявшейся как войлок, травкой. Своих спутников я узнал с большим трудом. Жилистый поджарый мужчина с хищным, узким как топор лицом, чья абсолютная вертикаль скрашивалась только горизонталью пышных пшеничных усов, мог быть только Митричем. А вот наши бабушки явно не зря проторчали пару часов в редакторе – их я бы не узнал никогда. Грузная, редкозубая и седая как лунь Семеновна обернулась огненно-рыжей молодухой, при взгляде на которую в голове крутились только два прилагательных: «дебелая» и «бедовая». Сергеевна же – называть эту стройную темноволосую красавицу с тугой косой «мегерой» язык не поворачивался – так и не вышла из амплуа Снежной Королевы. Есть такой тип женщин, которых мужчины обходят по дуге, несмотря на всю их красоту и привлекательность. Эдакие крайне редкие, штучные даже «тургеневские барышни из стали» - несгибаемые максималистки, живущие наотмашь и спрашивающие со своих мужчин по высшей ставке - ежедневно и пожизненно. Выглядят они королевами в любом наряде (как наша Сергеевна, материализовавшаяся в игре босой и в простом домотканном платье), но мужики этот грядущий спрос чуют каким-то верхним чутьем, отчего обычно сразу и прижимают ушки.
Впрочем, в первые мгновения моего появления в «Альте» внешность спутников-компаньонов занимала меня меньше всего.
Это было…
Очень трудно рассказать – что это было, и каково это – вдруг в одночасье ощутить себя молодым и здоровым.