Здорово! В прошлой своей эпохе я только дважды был в воздухе – летал в незабвенные ныне Штаты и, соответственно, два раза находился в самолете (туда и, естественно, обратно). Это был «Боинг», где через небольшие иллюминаторы смотрел на землю и воздушные прелести. Иллюминатор был маленький, капиталисты сэкономили на материале, а я сидел в среднем кресле. Так что видел мало, и прочное чувство от полетов осталось не от новизны, не от интересного яркого неба, а от нарастающей усталости и тяжесть в ногах. И это не оттого, что я неженка. Попробуйте-ка в жестком пластиковом креслице сидеть почти половину суток (плюс – минус два часа). Сами взвоете на луну, благо она ближе на десять с лишним километров (на высоту самолета).
Во флаере все было по-другому. Просторные стекла (или пластик?) иллюминаторов, составлявшие более половины стен кабины, и небольшая, по нашей просьбе (Гризли тоже скромно мяукнула в подтверждение моих слов) скорость на начальном отрезке, позволяли все прекрасно видеть.
А потом Виталий решил устроить для нас, отсталых существ ХХI века (человека и болтливой кошки) цирк с красочными эффектами. Он увеличил скорость флаера и поднял вверх – в космос. Аппарат плавно, но быстро полетел, высоко оторвавшись от Земли и оказавшись практически уже в космосе. Сверху, над головами, темнело небо, а под нами все еще мирно голубел воздух. Мы на грани Вселенной! Сиди и тащись. В общем, по моим теоретическим знаниям школьного курса астрономии 1980-х гг., высота была примерно километров в десять. А красиво!
Дав нам немного полюбоваться, Виталий еще одним рывком поднялся на новые несколько десятков километров.
- Мы находимся на орбите Земли на высоте примерно в сто семь километров, - буднично сообщил Виталий, - считается, что это уже космос. Ближняя сфера. Непосредственно окружает земную сферу. Любуйтесь. Отсюда прекрасно видно и нашу планету и космос с окружающими нас объектами.
Гризли тоненько запищала, словно ее потащили за хвост. Глаза она от ужаса или просто от бурных эмоций плотно закрыла, зато рот открыла. Вид у нее был распотешный и мы с Виталием с трудом удержались, чтобы громко не заржать. Именно так можно было оценивать нашу реакцию. По крайней мере, мое проявление эмоций было невозможно назвать просто улыбкой или хотя бы даже интеллигентным смехом, как это могло быть у утонченного образованного человека.
С трудом отвел взгляд от обалдевшей кошечки на обширные просторы необследованного мной космоса, бесчисленные звезды, среди которых то и дело летели кометы, планеты (или астероиды), людские корабли и другие субъекты, которые я не различал невооруженным и неопытным глазом.
С иронией подумал, что теперь мне можно будет вполне настаивать перед родимым государством на статусе героя России. С одним условием: если смогу вернуться назад в свое время. Ведь это тогда уже пятьдесят лет подряд космонавтам за полет в космос выдавали героя (Советского Союза или, с учетом политических изменений, Российской Федерации). В ХХII веке награды такого статуса или равные им за подобный полет уже вряд ли дадут. Если вообще дают хотя бы даже медаль. Требуется куда большее, например, открытие планеты или обнаружение новых инопланетян, не меньше. Новое время – новые высоты. Каравеллы – ракеты – звездолеты. Что дальше?
Затем до меня, наконец, дошло, что я действительно в космосе. Пусть и в ближнем. КОСМОС! Обалдеть! Бог с ними, с наградами, не заслужил. Но я вне Земли!
Никогда раньше даже не мечтал о безвоздушном пространстве и совсем не думал стать космонавтом, понимал, что надо быть реалистом в жизни. С моим-то слабым здоровьем, большим возрастом и маленькими деньгами я никогда не смогу не то, что взлететь, даже рядом с космодромом оказаться несбыточно. И вот я в таком близком – далеком космосе! Вселенная, я с тобой!
Покружившись в космосе в окрестностях Земли – Виталий специально это делал для меня с Гризли, для него самого этот космос был, как для нас ближний лес рядом с отеческим деревенским домом. И мы ходим в лес только за добычей (грибы, ягоды, березовые ветки, для охотников – птица и зверь). Деревенские жители любоваться лесом никогда не соберутся и других засмеют. Некогда и незачем.
Вот и для Виталия расположенный рядом с Землей космос – это знакомая до одури с детства территория. Налегке слетать за астероидом, посмотреть на добычу ископаемых на Луне и достаточно. Времени и так не хватает!