Герой на сей раз промолчал. Он отвёл взгляд от чёрта и попробовал оценить ситуацию… Вокруг царил сущий беспорядок. Помимо разбитого окна в поле зрения попадало несколько пустых бутылок на полу, из под пива, водки и коньяка… Вперемешку валялись пачки сигарет, недоеденные бутерброды, окурки, шкурки от колбасы. На диване сном мертвеца спал одетый Санёк. Рядом на стуле смачно храпел какой-то совершенно незнакомый тип. Наверное, были и другие люди. Но герой не мог охватить всего. Ведь даже шея, и та, находилась в бутылке. Повернуть голову попросту не представлялось возможным.
Тут чёрт отбросил сигарету, вскочил на стол и медленно пошёл в его сторону.
– Ты почти мой!
– А ну стой! – заорал мужчина. – Сейчас же стой, тварь мерзкая! Проваливай к дьяволу!
Чёрт уже протягивал к беспомощной жертве свои длинные, когтистые руки… Но в этот момент зашевелились и начали подниматься люди вокруг, разбуженные громкими воплями. Пакостник засуетился. Он многообещающе подмигнул Кириллу, после чего соскользнул со стола и стрелой вылетел в разбитое окно.
– Фу… – радостно выдохнул герой. – Слава богу, мужики… Вы меня спасли…
Санёк, который самый первый умудрился открыть глаза, резко вскочил с дивана, уставился на центр стола и замер на месте как вкопанный. Вид торчащей из бутылки головы, ввёл его в шоковое состояние. Простояв так с полминуты, Александр вдруг заорал ещё громче, чем незадолго до этого кричал герой. Он опрометью бросился прочь из комнаты, задев по пути стол. Бутылка с Кириллом пошатнулась, упала. Голова покатилась и, совершив один оборот, сорвалась на пол. Раздался звон бьющегося стекла.
Пленник вновь оказался на свободе. Правда, после такого заточения он поначалу не мог пошевелить даже пальцем. А потому оставался лежать на полу, лицом вниз, в небольшой луже собственной крови, вытекающей из разбитого при падении носа.
Тем временем один за другим поднимались на ноги все прочие участники попоища. Они немного опоздали на представление и потому не понимали, что здесь только что произошло.
– Блин, кто это так орал? Где Санёк?
– Чё за фигня? Смотрите, Кирюха лежит…
– Чёрт!.. Да он в кровище весь!
– Хрень какая-то…
…
Герой догадывался, что следующий раз вполне может стать последним. Об этом говорила элементарная логика. И потому мужчина держался довольно долго. Он целую неделю не брал в рот ни капли спиртного.
Но сегодня был особенный день. Сегодня состоялся официальный развод с Людкой. И сегодня же он подал заявление об увольнении. А значит, всё теперь предстояло начинать с нуля. И не выпить за это хотя бы немножечко было бы просто преступлением…
К тому же Кирилл нисколько не сомневался, что бутылки и черти – не более чем забавная галлюцинация, которую, конечно же, не стоит воспринимать всерьёз…
«Ладно, – рассудил он, – в последний раз. Самый, самый последний. Чуть-чуть только выпью… Наверняка ничего не случится».
Начало новой жизни герой решил отпраздновать с размахом. Первым делом как следует прибрался в доме. Заменил разбитые стёкла. Собрал и выбросил весь ненужный старый хлам, напоминавший ему о былом. Затем накупил продуктов, взял несколько бутылок. Накрыл стол. Ну и, когда с приготовлениями было покончено, принялся обзванивать друзей.
Тут возникла неожиданная загвоздка. Все, кому бы он ни позвонил, по какой-то причине отказывались сегодня участвовать.
– Борёк, привет!.. Что такое?.. В больнице?.. С печенью?.. Операцию будут делать?.. Ничего себе!.. Ну ладно, выздоравливай тогда… Удачи тебе…
– Алё, Санёк! Как жизнь? как сам?.. Что ты говоришь? Решил завязать с пьянством? Серьёзно?!.. До белой горячки допился? Тогда да, это не шутки, тогда надо завязывать… Я тоже скоро собираюсь… Ну ладно, братан, пока… Увидимся как-нибудь… Ага… Пока…
В конце концов мужчина устал искать собутыльников. Отшвырнул телефон в сторону и обиженным голосом произнёс:
– Ну и ладно… Раз никому больше не надо, буду праздновать один…
Герой неспешно прошёлся по пустой квартире. Внимательно осмотрел комнаты, словно проверяя, не прячется ли где-нибудь этот красноглазый проказник… Потом его заинтересовала висящая на стене старая семейная фотография, почему-то не замеченная во время большой уборки. На ней были изображены все трое. Славик – ещё совсем маленький парнишка с широкой улыбкой на лице. Люда – такая красивая, спокойная, полная жизненных сил молодая женщина. И он сам… Ещё практически не пьющий… целеустремлённый… уверенный в себе…
В течение нескольких минут Кирилл неподвижно смотрел на фотографию. Затем глубоко вздохнул и отправился к столу. Достал бутылку. Откупорил её. Взял рюмку. Налил буквально четверть, закрыл бутылку… Потом подумал… снова открыл… и добавил ещё – до половины…