…
Однако происходящее совершенно не нравилось старым знакомым Кирилла. Они чуть ли не каждый день звонили, интересовались, не завязал ли герой со своей дурацкой затеей, не стал ли опять нормальным мужиком… Приглашали посидеть где-нибудь вечерком по какому-нибудь серьёзному, или не очень серьёзному, поводу. А услышав отказ, начинали насмехаться над ним, или же с печалью в голосе констатировали:
– Да Кирюха… Затянул тебя этот бабятник… Пропал ты как человек…
С каждым разом Кирилл испытывал всё большую неловкость перед приятелями. Вроде как не по-товарищески, постоянно избегать посиделок и не появляться даже на праздники. Так запросто можно было растерять друзей…
«Врач, конечно, сказал много правильного… – размышлял мужчина. – Но насчёт того, что алкоголь надо исключить полностью… по-моему, это бред… Почему бы иной раз не пропустить полрюмочки за чьё-либо здоровье… или в честь какого-нибудь знаменательного события… как того требуют традиции нашего великого государства? Я, что, животное какое, что сразу потеряю над собой контроль?..»
И вот однажды, когда Кирилла позвали на день рождения друга детства – Бориса, он неожиданно дал согласие.
«Грамм пятьдесят, думаю, достаточно… Ну… максимум одну полную. И ни каплей больше, – заранее определил свою норму герой. – Пускай заставляют, убеждают, обижаются… Не дождутся… И кстати, надо постараться сбежать пораньше… пока все будут более-менее трезвыми…»
От жены скрывать ничего не стал. Разве что соврал, пообещав, что точно не будет пить:
– Только скажу пару слов, отдам подарок и сразу уйду… Так что не беспокойся, я ненадолго…
Однако, видя слишком возбуждённое состояние супруга, Людмила не могла не почувствовать тревогу. Она ходила вокруг да около. Предлагала поздравить Борька как-нибудь потом, когда не будет застолья. Упрашивала мужа остаться, придумывая всевозможные поводы.
Впрочем, не одна только Люда вставляла палки в колёса… Неожиданно подскочила температура у Славика. Правда… немного погодя выяснилось, что причина недуга кроется… в неисправности градусника… Потом возникла проблема посерьёзней. Потекла водопроводная труба на кухне. В любой другой день Кирилл провозился бы до поздней ночи. Но он так не хотел пропускать вечеринку, что сумел управиться буквально за полчаса…
Когда уже казалось, что все трудности преодолены, и оставалось только одеться и покинуть дом, неожиданно вскрылась ещё одна диверсия. Балуясь накануне с шариковой ручкой, Славик как-то умудрился вылить из стержня синюю пасту и испачкать ею лежащую в шкафу одежду отца… Но и это не заставило Кирилла капитулировать. В ходе продолжительных поисков он сумел-таки отыскать незапятнанные вещи. Правда… в итоге мужчина вынужден был отправиться в путь с большим опозданием… И попал на праздник… в самый его разгар…
…
Сложно сказать, сколько именно герой выпил в тот вечер. Но уже после второй Кирилл отчётливо осознавал, что надо быть полным идиотом, чтобы отказываться от такого удовольствия. Что «искусственные заменители выпивки», которым он посвятил вот уже целый месяц свой жизни, на самом деле, не способны заменить её. И вообще ничто не способно сравниться с этим божественным ощущением опьянения…
…
Когда проснулся, за окном было уже достаточно светло. Верхняя половина тела жутко болела. А нижней, напротив, будто бы не было вовсе.
– Вот чёрт!..
Кирилл с неимоверным трудом продрал глаза и сразу почувствовал чьё-то присутствие поблизости.
– Уже очень скоро ты будешь моим! – раздался неприятный, хрюкающий голос. Затем последовал гадкий смешок.
– Кто здесь?
Герой повернулся на звук, и лицо его исказилось в гримасе ужаса. На подоконнике сидело жуткое человекоподобное существо, покрытое густой чёрной шерстью. Оно было всё лохматое, грязное. Из головы кверху торчали рога и остренькие ушки. Ноги заканчивались козлиными копытами, рядом с которыми свисал тонкий подвижный хвост. Вместо носа у твари был свинячий пятак. Во рту поблёскивали волчьи клыки. То и дело наружу высовывался длинный, раздвоенный, как у змеи, зелёный язык. А особый ужас вызывали два выпученных ярко красных глаза с белыми зрачками, нацеленными на хозяина комнаты…
– Чёрт?!
Мужчина попытался вскочить. Но ничего не получалось. Тогда он скинул с себя одеяло и вдруг обнаружил, что вся нижняя половина тела, до живота… утрамбована в бутылку из-под водки…