«Видение Гюльви»
Великаны и гномы, великаны — это первые существа, населявшие мир в скандинавской мифологии. Это первобытные силы: бури, лавины, землетрясения, извержения вулканов Боги утопили в крови инистых великанов, рожденных Имиром (выжил только один). Ётунов они вытеснили из созданного ими Мидгарда («срединного мира») в Утгард («кромешный мир») или Ётунхейм («страну великанов»), пустынные области севера, откуда великаны угрожают богам и людям. Гномы считались другим первобытным народом, сотворенным богами из тела Имира. Они — подземные жители и боятся дневного света. Гномы — волшебные кузнецы: они создали для богов чудесное оружие, волшебный напиток — мед поэзии, дающий вдохновение, и золотой перстень, приносящий раз в девять ночей восемь таких же колец.
Как-то раз в отсутствие Тора Один пригласил к себе великана Грунгнира. Прислуживать ему должна была богиня Фрейя. Явился Тор и спросил, кто позволил презренным великанам трапезничать в зале асов. Ему ответили, что это был Один. «Ты пожалеешь об этом приглашении, — сказал он Грунгниру. — Встретимся в Ётунхейме и там будем сражаться».
Тор появился, пылая яростью истинного аса. Он метнул свой молот в Грунгнира. Тот взялся обеими руками за свою кремнёвую дубину и швырнул ее в Тора. Молот и дубина столкнулись в воздухе. Дубина раскололась. Обломок ее упал на землю, и там появилась кремнёвая гора. Другой обломок угодил Тору в голову — ас упал. Волшебный молот догнал Грунгнира и расколол ему череп. Великан упал на Тора, придавив ему горло. Асы пытались помочь Тору, но безуспешно. Тогда пришел Магни, сын Тора, и освободил его. Тор признал, что его сын несомненно станет доблестным мужчиной.
Фрейр, прекраснейший из богов
Фрейр — сын вана Ньёрда и брат Фрейи. Он — воплощение красоты. Живет в Альвхейме и владеет волшебным кораблем Скидбладниром, который можно сложить и убрать в карман.
Его всегда все любили: дар быть любимым он получил при рождении. Бог мира Фрейр развязывает руки плененным и делает подарки. Он никого не заставляет плакать.
Однажды Фрейр сел на Хлидскьяльв, священный трон Одина. В мире великанов он за приметил прекрасную девушку Герд, и в нем вспыхнула любовь, но он опечалился. Фрейр отправил своего щитоносца Скирнира просить руки красавицы, дав своего коня и меч. Но Герд отказалась: не помогли ни подарки, ни угрозы. Только волшебство заставило ее дрогнуть, и она сказала посланнику: «В местечке под названием Барри есть тихая роща. Там через девять ночей Герд подарит любовь сыну Ньёрда».
Женатый на Герд (Земле), Фрейр создает изобилие и распределяет богатства. Он приносит дождь и солнце — то, что необходимо для хорошего урожая. Если верить хронисту XI в. Адаму Бременскому, в Старой Уппсале находился главный языческий храм Швеции, где стояли идолы Одина, Тора и Фрейра — верховной троицы скандинавских богов. Согласно «Саге об Инглингах», Фрейра «почитали больше других, потому что при нем народ стал богаче, чем был раньше, благодаря миру и урожайным годам».
Когда он умер, его похоронили в тайном кургане. Ему постоянно делали подношения:
«в одно окно — золото, в другое — серебро, а в третье — медные деньги. И благоденствие и мир сохранялись» («Сага об Инглингах»).
Фрейр — также бог любви во время магических ритуалов его символизировал фаллос жеребца. В его честь женщины устраивали особые церемонии.
Фрейя, великая волшебница. Именуемая также Ванадис (невеста ванов) и Гефна, Фрейя — дочь Ньёрда и сестра Фрейра. Она ездит на колеснице, запряженной двумя котами. Некогда она вышла за Ода — то ли простого смертного, то ли воплощение бога Одина. Но так как он пропал давным-давно, она считается вдовой.
Фрейя — богиня любви и наслаждений, она чувственна и сладострастна. Кроме того, она отвечает за плодородие земли, урожай и жатву. Фрейя — хранительница сейда, особого вида колдовства, благодаря которому можно узнать будущее и всю судьбу, поспособствовать урожаю и плодородию живых существ. Именно она обучила ему асов.
Фрейя считается предводительницей валькирий. «И когда она едет на поле брани, ей достается половина убитых, а другая половина — Одину» («Видение Гюльви»). Чтобы перемещаться между мирами, она принимает облик сокола.
Ньёрд, плодородная буря. Бог земли Ньёрд — отец Фрейра и Фрейи. Его владения расположены на берегу моря, рядом с местами, где много рыбы. Поэтому он почитается как бог, дающий пищу и благополучие. Ньёрд женился на Скади, владения которой находятся в горах. Но Ньёрд не выносит воя волков, а Скади — криков чаек. Потому большую часть года они живут раздельно. Ньёрд — потомок Одина. Шведы называли его своим владыкой. «В его дни царил мир, и был урожай во всем, и шведы стали верить, что Ньёрд дарует людям урожайные годы и богатство» («Сага об Инглингах»). Ньёрда связывают с Нертой, богиней, чье имя означает «мать-земля». Жрецы отправляют ее культ в священной роще на острове.
Валькирии, девы-воительницы
Девы-воительницы валькирии выбирают тех, кто удостоится славной смерти.
Валькирии, спутницы бога войны Одина, — это молодые девушки с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Крылатые девы в доспехах и золотых шлемах, вооруженные длинными копьями и щитами, они летают над полем битвы, окруженные молниями и громом.
Их около сорока. Некоторые из них — воительницы, такие, как Гунн (Битва), Хильд (Воительница), Христ (Потрясающая), Бодихилия (Судья битвы). Другие, скорее, волшебницы — это Гёндуль (Управляющая волшебным жезлом), Гель (Издающая страшные крики), Хьерфхетур (Парализующая магией) и Мист (Туманная). Они — властительницы и богини плодородия.
Валькирии знают все, что касается воинских почестей. Они знают, как вести битву, как обеспечить славу, как достичь победы. Они решают, кто одержит победу на поле боя. Их название говорит само за себя: «кирия» произошло от kjora, что значит «выбор», а «валь» означает «смерть». Именем Одина они выбирают храбрецов, которые падут на поле битвы.
Кто они: девы, целиком подчиненные своему богу, или сладострастные красавицы, выбирающие на поле брани будущего возлюбленного? Они приносят смерть не как наказание, а как награду. В какой-то степени валькирии связаны с норнами, богинями судьбы: одна из них, Скульд, является также и третьей норной.
Они забирают воинов, принявших достойную смерть, в Вальхаллу, рай для самых доблестных воителей. Там они проводят время в пирах и битвах, где уже не могут быть ни ранены, ни убиты. Валькирии прислуживают им, подносят блюда, приготовленные из вепря Сехримнира, и подливают брагу в их кубки.
Древние различали два вида смерти: одни умирали естественной смертью и оказывались в царстве теней у богини Хель, другие, избранные валькириями, погибали на поле боя. После смерти они попадали в Вальхаллу, небесный чертог Одина, дворец с 640 дверьми и залами, крыши которых сделаны из щитов, подпираемых копьями. Там они должны были пребывать в ожидании последней битвы, Рагнарёка, в которой им суждено биться против сил зла рядом с богами.