Мой ответ, что, дескать, не очень-то и нужно, до утра подождёт, так и умер в глубинах моего мозга, зверски задушенный воплем Умника:
— Немедленно перемещайся!
— Так ведь рискованно же, вдруг вообще не туда проход откроет, — попыталась пискнуть я (мысленно, разумеется, зачем в Эде сомнения культивировать).
— Ты сию же секунду говоришь магу, — злобно отозвался Умник, — чтобы открывал свой портал.
Вот зараза вредная! Ладно!
— Эдик, — ободряюще улыбнулась я парню, — уверена, что у тебя всё получится, и готова рискнуть.
— Принеси мне воды, пожалуйста, — попросил он.
— Это для заклинания надо? — уточнила я.
Эдигоран весело рассмеялся:
— Нет, для заклинания не надо, я просто хочу умыться, чтобы мысли в порядок привести.
— Какое умыться, — фыркнуло моё наказание, — и так мокрый, как мышь, сидит! Не слабый ты на него кувшинчик выплеснула. Но если ему мало, тогда тащи таз из ванной, чтоб уж наверняка.
Я притащила и таз, и кувшин с водой, и даже полотенце. Умывшись, Эд попросил конфеты из вазочки в шкафу.
— Нет, ну он в конец обнаглел! — возмутился Умник. — То ему принеси, это подай! Бесплатную прислугу что ли нашёл?! Конфеток малышу захотелось! Дальше что попросит? Соску? Или уж сразу грудью покормить?
— Умник, кончай орать! Он же нам помогает.
К моему удивлению вазочка стояла именно там, где и говорил маг, на средней полке второго от окна шкафа. На всякий случай я проверила и остальные полки, даже в соседние шкафы заглянула, но ничего подходящего там не обнаружилось, так что я с чистой совестью взяла конфетницу. Там лежали леденцы, так похожие на монпансье (только цвета ярче), что я, не задумываясь, утянула в рот маленький зелёный кругляш.
— Дура! — взвыл мой незабвенный товарищ (забудешь про него, как же!). — Разве можно что-то есть в лаборатории мага?! Вот превратишься сейчас в лягушку, тогда будешь знать. Хотя… — он захихикал. — Это ж какая жирная, ладно-ладно, пухленькая лягуха получится! Класс!
— Сам дурак! — ласково отозвалась я.
Никаких симптомов превращения в кого-либо я не испытывала, наоборот, почувствовала небывалый прилив сил, казалось, что я сейчас смогу на Эйфелеву башню за пару минут вскарабкаться или пирамиду Хеопса по камешку разобрать.
— Точно, — добавил вреднюк, — разобрать и сказать, что так и было! Кстати, а откуда ты знаешь, может, этот твой прилив сил и есть первый признак превращения. О! Лягуха-оборотень — это круто!
Эдик тоже выудил из вазочки зелёную конфетку и бросил в рот.
— Эд, а что это за леденцы? — уточнила я.
И вовсе я не испугалась! А я говорю, не испугалась! Просто интересно!
— Эти таблеточки я сам придумал, — ответил маг. — Мне приходится много времени проводить за работой. А некоторые опыты требуют постоянного присутствия и внимательности. Вот я и сделал стимуляторы. Синяя — позволяет не спать до трех суток, зелёная — восстанавливает силы, притупляет чувство голода, красная — снимает боль, жёлтая — подстегивает память. Может, тебе жёлтую проглотить, чтобы легче было нужное место в мельчайших подробностях вспомнить? — сам у себя спросил маг и сам же себе ответил. — Нет, не стоит, у этих конфет побочные эффекты есть. Сначала так попробуем.
— Вот! — торжествующе заявил Умник. — Побочные эффекты! Быть тебе теперь до конца дней лягушкой-путешественницей! Будем тебя каждому встречному принцу подсовывать, вдруг кто расколдует!
— Ха-ха-ха! Как смешно! И, между прочим, с принцем лягушка-царевна была! — мысленно фыркнула я и вслух добавила. — А что это за побочные эффекты?
— Когда действие стимулятора заканчивается, то всё возвращается на свои места, причём удваиваясь — и усталость, и боль, и сонливость, — пояснил Эдигоран.
Заглянувшая на огонёк Улиана, тут же получила инструкции от Умника по проведению переговоров с торговцами, притащила ему на проверку составленное соглашение, выслушала замечания, вступила в спор — вот уж когда я себя чувствовала дура дурой: озвучиваешь, не понимая, чужие заумные юридические слова, словно в игре в глухие телефончики. Еле удалось их отвлечь от увлекательной беседы, намекнув Умнику, что это он торопится, не я.