Она набросилась на песчаного Пса, как торнадо, пытаясь схватить пузырек, а с губ ее при этом срывались какие-то хнычущие звуки. Пес уклонился, шагнул в сторону, а когда она снова рванулась к нему, протянул ей пузырек. Она остановилась, словно ударившись о стену, и молча глядела на пузырек, словно не веря, что ей возвращают его. Затем издала вскрик, схватила пузырек и словно на крыльях полетела к двери.
Но у двери уже стоял Придурок, улыбаясь спокойно, но убедительно. Девушка остановилась перед ним, дрожа, сжимая и разжимая кулачки.
Песчаный Пес больше не обращал на нее внимания. Он быстро осмотрел комнату — шатающийся стул, покошенный стол, кушетка — и внутренняя дверь. Он прошел к этой двери и, уже взявшись та ручку, обернулся назад. Девушка снова билась в объятиях Придурка. Затем повернула голову к Псу.
— Отойдите оттуда! — задыхаясь, выкрикнула она. — Не смейте дотрагиваться до той двери. Уходите, слышите? — Ужас и отчаяние смешались в ее ставших такими привлекательными карих глазах.
— Отойду, — сказал ей Пес, насмешливо улыбаясь, — поскольку считаю, что в истинной красоте не может быть скотских качеств.
Девушка сверкнула глазами.
— А у истинного зла не может быть никаких достоинств — я считаю так! — Ответила она.
Ее полные губы дрожали, глаз она не опускала, но горячая слеза бежала по ее щеке.
Песчаный Пес с достоинством поклонился.
— Возможно, вы перепутали нас обоих с кем-то другим, — сказал он девушке и, без дальнейших церемоний открыл дверь.
За дверью лежал гротескно изогнутый покойник. Крошечная, опаленная дырочка на его лбу свидетельствовала о его внезапной кончине. Песчаный Пес опустился на колено и провел рукой по безукоризненно выбритому подбородку мертвеца. Нынешним вечером в марсианском Королевском Театре этот человек был жив и здоров. Он сидел в ложе позади великого Дориана Мокера, но, казалось, даже не глядел на сцену. Когда пьеса достигла кульминации, и всеобщее внимание был обращено на сцену, он внезапно исчез. А через пять минут ушел и Мокер.
С безмолвным пониманием, которое иногда устанавливается между людьми, Придурок глянул со своего места на мертвеца и радостно заявил:
— Смотрите-ка, это тот самый парень! Маленький, расфуфыренный крысеныш!
Девушка внезапно разразилась рыданиями, отскочила от Придурка и рухнула на стул, закрыв руками лицо.
Придурок помялся с ноги на ногу, покачивая головой.
— Хороший был выстрел! — с восхищением сказал он. — И чего вы плачете?
Он взвесил на ладони ее лучевой пистолетик и умоляюще взглянул на Песчаного Пса.
Песчаный Пес подавил улыбку, глядя, как мается Придурок в присутствии плачущей женщины. Он присел на край стола и ждал, когда девушка хоть немного успокоится. Затем заговорил, мягко, легонько покачивая тросточкой, а мертвец Лэренс Спевэнс, — Правая рука Дориана Мокера, — лежащий за дальней дверью, уставил невидящий взгляд в покрытый паутиной потолок.
— Мы не подручные Мокера, если это вас беспокоит, — серьезно сказал Пес, глядя на девушку спокойными серыми глазами. — Давайте, расскажите нам, что тут происходит.
Девушка вскинула голову. Ее лицо с полными губами, круглое, молодое, здоровое, полное какой-то природной красоты, выглядело сейчас измученным. Но она явно поверила Песчаному Псу.
— Я не могу вам сказать, — тихо сказала она, — все бесполезно. Я прячусь с тех пор, как вошла на корабль, направляющийся на Марс, но они и тут нашли меня. Они убьют Томми, а потом и меня. — Из глаз ее снова потекли слезы, медленные, крупные слезинки, которые она просто не могла удержать. — Я не могу ничего рассказать вам, — приглушенно выдавила она, — потому что никто не сможет мне помочь.
— Ладно, — сказал Песчаный Пес, — если вы не говорите мне, то я сам расскажу вам. Томми, о котором вы упомянули, это Томми Дуэйн. А Томми Дуэйн давно уже странствует по Марсу в поисках потерянной долины кристаллического песка, о которой говорили разведчики Марса, которые совершили первую высадку на Марс. И Томми нашел долину, но Мокер узнал об этом. Теперь он хочет получить над ней контроль. Но Томми не стал бы ее продавать. Так что теперь Томми где-то у Мокера и, как вы правильно считаете, его наверняка подвергают пыткам, чтобы узнать, где находится долина. Так, где они держат Томми?
Грудь девушки поднялась и опала. Она уставилась на Пса широко раскрытыми глазами.