Одновременно он почувствовал, как кровь ринулась из легких, из мозга, из каждого кровеносного сосуда и артерии. Кровь полилась из ушей и носа, начала выдавливаться из всех пор тела. В ушах нарастал звон, предшествующий потери сознания, что отдаст его в руки Мокера. Скафандр опадал, точно проколотый шарик.
Пока Пес стоял, пытаясь бороться с головокружением, то увидел, как Мокер с ликующим выражением лица направляет в его сторону пистолет. Пес не сомневался, что на этот раз негодяй не промахнется. Тогда он бросился ничком на песок, но не просто так, а в надежде спасти ситуацию. Одновременно он нащупал рычажок, управляющий подачей воздуха в скафандр, и толкнул его до предела, пустив внутрь струю кислорода из баллона за спиной.
На какие-то секунды нормальное давление воздуха в скафандре восстановилось. Но что более важно, воздух стал вырываться из дырок в скафандре Пса с силой гидравлического сверла. Две эти струи ударили в песок, подняли и закружили огромные облака, через которые не мог пробиться даже всепроникающий свет звезд. Это было совершеннее дымовой завесы. Облака тончайшего песка окутали и Мокера, и Песчаного Пса.
Пес криво усмехнулся и покатился вбок, уклоняясь от жгучего огненного луча, посланного в него Мокером. Разумеется, тот промахнулся, потому что уже ничего не видел. Чувствуя, что давление в скафандре дошло до нормы, Пес вскочил на ноги.
Долю секунды он постоял, пытаясь сориентироваться, затем услышал шумное дыхание Мокера. Мокер бросился в том направлении, а воздух хлестал из его скафандра назад и вперед, как из взбесившейся ракеты. Пес налетел на Мокера и обхватил, прижимая его руки к бокам.
Мокер бешено заорал какие-то ругательства. Пес прогнул его назад, ударил спиной о согнутое колено и отбросил на десяток шагов, затем бросился в том же направлении, выскочил из песчаного облака, и, тяжело дыша, навис над Мокером, готовый продолжать схватку. Но этого уже не потребовалось. Мокер лежал неподвижно, как мертвый. Песчаный Пес подхватил его на руки и понес к иглу, когда навстречу вылетел Придурок.
Придурок с облегчением вздохнул, единым взглядом охватив всю сцену, затем бросился за массивный кактус и появился оттуда, неся Викторию Адамс. Она слабо шевелилась, начиная приходить в сознание. Очевидно, Мокер подкрался к ней сзади и ударил по шее.
В иглу Томми Дуэйн уже открывал им шлюз, куда с трудом протиснулись Пес и Придурок. Томми издал придушенный крик и взял у Придурка Викторию.
Когда они всей толпой ввалились через внутреннюю дверь, Песчаный Пес, улыбаясь, первым делом занялся починкой проколотого скафандра. К тому времени, как он заклеил дырки резиновыми заплатами, Мокер зашевелился. Дуэйн подскочил к нему, яростно ощерившись. Но Песчаный Пес остановил его.
— Он получит, что заслужил, — пообещал Пес. — А тем временем…
Он расстегнул скафандр на боку, полез в карман одежды и достал оттуда пузырек с кристаллическим песком. Дуэйн нетерпеливо схватил его. Затем озабоченно взглянул на Пса.
— Я ведь где-то уже встречал вас, — сказал он. — В Сэттерфилд-сити, не так ли? Вас ведь зовут Джонс.
— Или Смит, — серьезно ответил ему Пес.
Дуэйн с бледным после пережитого лицом вдруг усмехнулся.
— Ну, ладно, если вы так хотите. Но все равно спасибо. — Он обнял рукой Викторию Адамс, а та взглянула прямо в глаза Песчаного Пса.
— Еще ведь не все кончилось, верно? — спросила она. — На мне по-прежнему висит убийство?
— Убийство?! — воскликнул Дуэйн.
Виктория быстро пересказала ему события этой ночи, насколько их знала.
— Наверное, вы знали, что карта местоположения долины спрятана в пузырьке с песком, — смущенно закончила она, обращаясь к Песчаному Псу.
Пес пождал плечами и повернулся к Мокеру. Толкнул его ногой. Седовласый негодяй перевернулся на спину и приподнялся на локтях. Глаза его расширились, когда он увидел игольник, а губы скривились от ярости и беспомощности.
— Вы все за это попадете в тюрьму, дурачье! — заворчал он, но кровь мгновенно отхлынула у него от лица, когда он увидел, как Песчаный Пес поднял свою трость, и из нее высунулся кончик маленькой кроваво-красной иглы. — Что вы делаете?
— Я собираюсь оставить вас тут в виду подарка полиции, когда она доберется сюда из Марсопорта, — холодно заявил Песчаный Пес. — Но не волнуйтесь, у них есть противоядие даже от укуса Песчаного Пса. Но вот у них нет средства оживить мертвеца. Мертвеца, которого убили вы.