Стрелял в корпус. Да, расстояние плевое, но все же не стал рисковать. «Павловка», винтовочная пуля с мягкой концом, главное попасть. Там внутри разворотит все, без вариантов. А вот с головой — если по касательной, то свалится недобиток в воду и оттуда еще в ответ лупить начнет. Мне это не нужно.
Фрол заметил, как я выбираю ход спускового крючка и потянул свой. Поэтому оба выстрела слились почти воедино. Передернув затвор, тут же ловлю на мушку второго. В этот раз получилось чуть вразнобой. Но четверо из пятерых полетели в ручей, словно их кувалдами посшибали. Последний развернулся, заорал что-то, но выстрелить не успел. Дурак, ему бы нырять влево, там глубже. Проплыл бы чуток, потом где в корнях высунулся. Мы бы не отследили. А так — я попал ему в середину груди, а Фрол прямо в лоб влепил, только кровавые брызги в разные стороны полетели. Все, эти загонщики свое отбегали.
— Ходу, скоро здесь гости будут.
Вот так. Укусили и руки в ноги. Теплится у меня надежда, что после очередной плюхи отстанут, но Фрол в это не верит. А он среди местных куда дольше моего болтался раньше. Поэтому ему доверяю, как эксперту. Если ты за головами охотишься столько лет и без царапины из переделок выходишь, то голова у тебя варит. И свое дело знаешь туго. Поэтому бегу за ним, на ходу меняя обойму в винтовке. Останавливаться нельзя, как бы не хотелось. Потом отдыхать будем, когда оторвемся.
Фокус, который использовал Фрол, был на грани цирковой эквилибристики. Когда мы взмыленные добрались до очередного холма, проводник показал на мелкий каменный язык с галькой. Похоже, вода пробила себе дорогу сверху и теперь после каждого дождя ручей стекал по желобу, разрушая породу.
— Поднимаемся шаг в шаг вон до того валуна, затем ты по лиане лезешь на дерево, а я пару следов выше оставлю.
— По лиане?
— Да, как по канату. Старайся руки-ноги аккуратно переставлять, чтобы ее сильно не поломать. Эту бери, она чуть под наклоном тянется.
Была такая. Толстая, рукой не обхватишь. И тянулась эта зеленая кишка наверх, теряясь где-то в густой поросли листьев.
Перевесил «павловку» за спину, потянулся и ухватился за лиану покрепче. Ноги забросил и медленно стал карабкаться, словно паук. Поначалу было легко, лиана подо мной чуть провисла. Но под конец больше на руках взбирался, через силу. Когда добрался до ближайшей ветки, на нее раскорякой сдвинулся. Вцепился в ствол и с трудом выдохнул. Да, кроме пробежек дома придется еще и силовыми упражнениями заняться. Расслабился я на приватирских харчах.
Заскрипели листья, по другой лиане карабкался Фрол. Вскоре был уже рядом со мной, весь потный и мрачный.
— Перчатки не продрал? Здесь дряни полно, голыми руками лучше не хвататься.
— Целы пока. Но запасных нет.
— Кто же знал, что так вляпаемся… Ладно, теперь опять за мной. Смотри, вон там переплетение ветвей видишь? Нам надо до него. И аккуратно обратно двинем.
— Как обезьяны?
— Обезьяны по веткам прыгают, а мы по ним ползти будем. И медленно, с опаской. Тут все влагой пропитано, если полетишь вниз, вряд ли ухватиться толком сможешь. А веревкой обвязываться нельзя, запутаемся моментально. Поэтому — очень аккуратно. Медленно и по сторонам посматривая. На той высоте змеи часто бывают, на разную мелочь охотятся.
Я вздрогнул. Да, ухватиться вместо ветки за хвостатую тварь — это точно навернешься от неожиданности.
— Как долго будем ползти?
— Место удачное. Думаю, метров пятьдесят или даже больше сможем назад отыграть. Там засядем и преследователей пропустим. Убедимся, что все по ложному следу рванули, спускаемся и назад.
— Попугаи не выдадут?
— Они орут, не переставая, после стрельбы. Сейчас никто сказать не сможет, что именно птиц и мартышек всполошило. Главное, на глаза не попасть.
— Сработает?
Фрол усмехнулся:
— Меня так дважды провели. Но там беглецы были отлично подготовленные, много разного знали и умели. Вряд ли кто из местных о подобном слышал… Я первым, ты за мной…
Змею видел. К счастью, небольшую и парой этажей ниже. Мы умудрились по веткам и связкам лиан забраться вообще на какую-то верхотуру, откуда и землю толком не разглядишь. Устроились на одной из развилок, водичкой горло прополоскали и затаились. Теперь осталось убедиться, что погоня пройдет мимо. Потому что отсюда отстреливаться будет крайне некомфортно.