— Но при этом на глаза стараются не попадаться и от хуторян шарахаются. Странно это. Негры обычно местных не боятся. Просто стороной обходят.
Что же, у нас следующий этап. Теперь надо ближе к руднику подойти, уже непосредственно места наблюдения найти. Если кто-то за работягами из джунглей посматривает, то это явно не специально обученные или тренированные люди. Проблема лишь в том, что рядом с Новой Факторией кто-то уже постоянно непонятными делами занят. Или место для будущей атаки выбирает. Или прикидывает, как удобнее еще раз налет провести. Возможно, нового информатора у бандитов нет, вот и стараются хотя бы так информацию собрать.
— Ладно. Водой горло прополоскали, по очереди оправились. И давайте дальше, нам надо хотя бы одну точку за сегодня найти и осмотреть.
Через пять минут по тропе бесшумными зелеными тенями скользнули дальше, вслед за Фролом. Карабины на изготовку, глаза и уши держим распахнутыми. Вшестером мы от любой угрозы отобьемся, но лучше обойтись без драки. Мы сейчас в джунглях совсем по другому поводу. Поохотиться позже успеем.
Место мы нашли достаточно быстро. Во-первых, не так много удобных точек в округе, чтобы прииск было хорошо видно. Во-вторых, ближе к нужному месту след нашли, и даже не один. Поэтому полянку проверили, на дерево поднялись с крохотным навесом. Даже прикопанный мусор из-под листвы добыли: три мятые жестяные банки и обрывки вощеной бумаги.
Судя по всему, отсюда двое неизвестных наблюдали за округой. Как я сам сверху смог разглядеть, почти все строения по левой стороне реки худо-бедно были видны. Правда, толком ни людей, ни саму реку не разглядеть. И что именно пытались чужаки обнаружить, так и не понял. Посидели, перекусили, собрали факты и фактики в кучу.
— Значит так. Полковник прав — кто-то пытается подобрать ключики к серебряному руднику. Ищет точки, откуда можно оценить распорядок дня, смену охраны и прочее. Делают это методом тыка, поэтому и мелькают по округе, попадаясь на глаза. С этой позиции вряд ли что-то толком можно увидеть. Вот и снялись, ушли уже больше недели назад. Причем, насколько я карту помню и, как Тарас Самсонович объяснял, толком с этого берега и не разглядишь ничего. Местность по большей части ровная, кое-где заболочена. Джунгли у прииска вырублены и подлесок выжигают регулярно. А саму округу постоянно теперь проверяют. То есть просто так на дереве рядом не посидишь и не понаблюдаешь. Зато по правому берегу и скал много, и оттуда как раз центр прииска с блокгаузом видно. И пристань, кстати. В той стороне можно более удобные стоянки устроить. Хуторяне не бывают, охрана патрулирует лишь ближайшие окрестности. Нападать оттуда не так удобно, шахта слева. Через реку еще перебраться надо будет. Но вот территорию банды здесь разведали, для себя нужные тропы явно отметили. Теперь из-за реки отследят, что им нужно. И могут уже ударить. Поэтому, что будем делать?
Я глотнул воды и посмотрел на остальных. Народ устал после лазания по кустам, но после короткой передышки был готов двигаться дальше. А еще мне было нужно, чтобы они в процесс обсуждения включились. Люди жизнью битые, должны привыкать собственной головой думать, а не на командира полагаться. Нельзя, чтобы один человек среди егерей за всех мозговую кость морщил, чревато это большими проблемами в будущем.
— Надо на прииск, передохнуть и завтра с утра уже ту сторону осматривать, — предложил Фрол.
— А Василя с объездчиками куда пристроить можем?
— Еще четыре пары из них собрать, пусть между нами идут. Так быстрее прочешем и в случае проблем огнем поддержат, — это уже Лука Рыбин. Брат у него больше отмалчивается, а младший любит и поговорить, и в спорах поучаствовать.
— Обузой не будут? Подготовка у нас все же разная.
— С чего бы? Полковник знающих людей выделил, не первый раз негров по джунглям гоняют. Нам не чета, конечно. Но и не молодежь какая.
— Отлично. Тогда так и сделаем.
Уже на границе джунглей опознались. Специально Василя вперед послали, чтобы предупредил. Встали, достали свисток, подали сигнал. Услышали, как нам в ответ изобразили похожее на правильный отзыв и пошли потихоньку по узкой дорожке, присыпанной мелким щебнем. Этого добра здесь должно быть очень много, всю округу замостить можно.
Дорога вела под углом к прииску, затем поворачивала и упиралась в невысокие ворота из жердин. И забор вдоль всего огромного участка тоже был такой же: столбы в человеческий рост, перед ним жерди и колючая проволока в один ряд. Кстати, на знакомую мне «егозу» походит. Травы от забора до джунглей нигде нет, присыпано все мелкой крошкой. Или шлак, или просто камень мелко размолотый. Может, еще чем и обработано, чтобы ничего не росло. Чахлые пучки с кулак размером кое-где виднеются, но буквально чуть-чуть. Как полковник Кузнецов обмолвился, в оборону прииска после нападения крепко вложились по деньгам и затраченному труду. И людей в охране больше, и всю округу перестроили. Теперь на скаку до забора не домчишь, на повороте надо скорость будет сбросить. И ворота открывают лишь когда караван после досмотра встанет. И вышки железом обшили, превратив в отлично укрепленные огневые точки. Сверху сейчас можно всю территорию под обстрелом держать, а тебя оттуда разве что из крупнокалиберного пулемета сковырнешь или пушки. А пушку еще дотащи сюда. Пулеметов же в этом мире нет. Что хорошо, не нужны нам пулеметы, обязательно пираты рано или поздно подобным обзаведутся.