- Я же тебе говорил, чувак: когда нам стукнет сорок.
- Ты, правда, готов ждать целых тринадцать лет, чтобы снова увидеть моё прекрасное лицо?
- С кем это ты разговариваешь? - раздается на заднем плане рычащий голос.
- О-о-у, чей-то парень ревнует к моей красоте, - поддразниваю я. - Мы оба знаем, что я куда горячее тебя.
- Успокойся, Рэмбо, - говорит Харли своему парню-телохранителю. - Это всего лишь Райдер.
- Приятно знать, что ты обо мне такого высокого мнения. Но, в общем, я звоню, потому что мне нужна услуга.
- Да. Да, я снова соберу «Одиннадцать» ради тебя. На эту жертву я готов пойти.
- Не тот случай.
- Однажды. - Харли вздыхает.
- Я слышу, как ты дуешься.
- Вот подожди. Как только закончу тур, я приду за тобой… в смысле, без угроз.
Я фыркаю от смеха.
Никогда не пойму, почему он так хочет воссоединения «Одиннадцать». С момента распада группы, Харли, выступая сольно, успел выиграть две премии «Грэмми». Он добился большего успеха, чем любой из нас, так что вся эта затея с возвращением бойз-бэнда кажется мне бессмысленной.
Я бы с радостью ухватился за эту возможность, если бы не мое нынешнее положение. Причина, по которой я ушел из «Одиннадцать» - желание защитить Кейли - никуда не делась. Не знаю, до тех ли это пор, пока она не вырастет; а сейчас я даже представить её не могу подростком - не говоря уже о том, что она станет взрослой.
О Боже, подросток! Не, не, не, она навсегда останется моей малышкой.
- Мне нужна услуга от твоего крутого парня, - говорю я.
- Нужен телохранитель? Вообще-то мой занят.
Я смеюсь.
- Нет, но полагаю, он и его крутые друзья, о которых ты мне рассказывал, могут навести справки о няне, что я подумываю нанять?
- Навести справки? Разве этим не должно заниматься агентство по подбору нянь?
- Ну, он не из агентства.
Тишина.
- Харли?
- Ты же знаешь, что нельзя трахаться с няней своей дочери, верно? Это было бы как…
- Как если бы знаменитость трахалась со своим телохранителем?
- Туше.
- Я не хочу с ним трахаться. Я хочу нанять его присматривать за Кейли.
- Няня-мужчина... интересно.
- Он всего лишь няня. Обязательно уточнять его пол?
- Прости.
- В любом случае, он может?
Голос Харли становится тише, когда он отводит трубку.
- Эй, Брикс, можешь пробить одного парня для Райдера? Того самого, с которым Райдер, якобы, не хочет трахаться, хотя на самом деле очень даже хочет.
- Харли, - рычу я.
Но меня больше не волнует, что он будет выносить мне мозг, раз уж его парень утверждает, что это проще простого. Я сообщаю им имя Лирика и номер телефона, который он мне дал, а Брикс обещает связаться со мной при первой же возможности.
Если проверка не выявит ничего подозрительного, у меня не останется причин не нанимать его. Ему нужна работа, а мне - няня.
Ради Кейли я могу отбросить своё влечение к Лирику. Я уже много лет практически монах. Если не считать единственного промаха с Кэшем.
Легко.
Проще простого.
Глава 4. Лирик
Маленький секрет этих, так называемых, шоу талантов: большинство людей, прошедших через массовый кастинг, отбираются после предварительных закрытых прослушиваний.
Вот так я оказался здесь. На очередном прослушивании, где с треском проваливаюсь.
Ходят слухи, что Денвер из «Одиннадцать» - один из судей этого нового шоу. Оно должно переосмыслить все шоу «Идол», «Голос» и «Х-Фактор», существующих на протяжении многих лет.
Я надеялся, что Денвер будет здесь, и я смогу растопить лед словами: «Привет, я недавно познакомился с Райдером», но нет, я стою напротив двух продюсеров с бесстрастными выражениями лиц после того, как закончил исполнение песни «Пришло время» группы «Imagine Dragons».
Я моргаю, глядя на них.
Они моргают в ответ.
Я знаю, чем это закончится. «Спасибо за ваше время».
Присев на корточки, я убираю гитару в кофр, пока они перешептываются. Я не слышу слов, но мне это и не нужно.
Я уже прокручиваю в голове прослушивание и пытаюсь понять, где допустил ошибку. Мое выступление было великолепно, игра на гитаре безупречна. Единственное, что приходит на ум, что они чего-то не видят во мне. Искры. Той самой «изюминки».
Типично для меня.
- Мистер Джонс, не подождете секунду?
В глубине души у меня расцветает надежда, но я не верю, что она продлится долго. Я жду неизбежной речи типа «Спасибо, но нет».
Но они говорят совсем другое.
- У вас проблемы с самоидентификацией.
Это говорит парень с невзрачным лицом, ещё более невзрачным костюмом и индивидуальностью грецкого ореха, но да, у меня есть проблемы с самоидентификацией.
- Какие? Если не секрет.
- Вы одеваетесь так, будто хотите быть рок-звездой, и поёте как Курт Кобейн, но ваше лицо кричит о поп-музыке. Мы готовы дать вам возможность выступить в прямом эфире, если вы оденетесь моднее и споёте песню Харли Валентайна.
О боже. Я умер и попал в ад, да?
- Как я уже сказал, спасибо за ваше время.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и замечаю их ошеломлённые лица. Наверное, они не привыкли к отказам, но мой отец всю жизнь менял имидж, следуя советам «профессионалов». Он продал душу, чтобы стать знаменитым. Я хочу славы, но не ценой отказа от себя самого. Если публика не хочет видеть меня таким, какой я есть, я с удовольствием научу детей быть лучше тех, кто судит нас исключительно по внешности или увлечениям.