Не знаю, то ли это эффект алкоголя, то ли адреналина.
Сходя со сцены и направляясь в гримерку, я чувствую, что ноги меня не держат.
За кулисами комната плывет перед глазами.
Это алкоголь. Определенно алкоголь.
Я вцепляюсь в край столешницы и крепко зажмуриваюсь, пытаясь остановить головокружение.
- Эй, чувак, ты отлично выступил!
Я оборачиваюсь и вижу в дверном проеме расплывчатую фигуру Кэша.
- Э-э... спасибо. Я был... немного не в форме.
Кэш улыбается.
- Страх сцены?
- Нервы.
Его улыбка становится шире.
- Из-за такого скромняги, как я?
- Может быть.
- Мне интересно, как ты вообще еще держишься на ногах. Я за всю свою жизнь столько не выпивал прямо на сцене, а это о многом говорит, учитывая, что ребята постоянно пилят меня за чрезмерное увлечение скотчем. И пивом. Текилой. Иногда водкой.
Я киваю, но от этого комната кружится еще сильнее.
- Честно говоря, я почти не пью. Ну, то есть, совсем.
Мой взгляд теряет фокус: Кэш вдруг раздваивается, и картинка перед глазами окончательно плывет.
Два Кэша делают шаг вперед.
- Эй, с тобой всё в порядке?
Я выпрямляюсь.
- Я в порядке. Абсолютно спокоен. Спокоен, спокоен, спокоен, спокоен, спокоен.
Только я не спокоен. Совсем не спокоен.
Я чувствую, что происходит. Подступает тошнота. Внутри все переворачивается, и к горлу подступает комок. Я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.
И именно так, в итоге, я облевал ботинки своего кумира.
Глава 9. Райдер
Я самый большой придурок на планете, потому что знаю, как действует Кэш. Он приятный и обаятельный, и он воспользуется Лириком, а затем исчезнет. Единственная причина, по которой он захотел повторить со мной, это то, что я не хотел этого.
Он эмоционально незрелый.
Кажется, мое предупреждение Лирику было недостаточно громким и убедительным.
Лирик говорит, что ищет бойфренда, а Кэш точно не подходит на эту роль.
С другой стороны, Кэш умеет быть откровенным в таких вещах, а Лирик - взрослый человек. Он имеет право делать все, что хочет.
Я тоже взрослый человек, имеющий право делать все, что хочу, и из-за свидания Лирика и Кэша мне хочется закатить истерику в стиле Харли Валентайна. Так что, к черту более умную и рассудительную версию меня, дайте насладиться моментом.
Хуже всего то, что я ничего не слышал от них обоих все выходные, и все это время гадал, чем они занимались на свидании.
Кэш написал мне в пятницу, чтобы убедиться, что все в порядке, и я не мог просто сказать «нет». Он уже подозревает о моем неравнодушии к Лирику, и я ни за что не признаюсь в этом вслух никому. Особенно Кэшу, который, скорее всего, попытается выступить в роли свахи и испортит все хорошее, что может случиться между Кейли и Лириком.
- Папочка! - голос Кейли вырывает меня из потока мыслей, в котором пребываю уже почти два дня. Они всегда приводят к тому, что я представляю Кэша на коленях, но не передо мной. Затем Кэш сменяется видением, как я смотрю на Лирика, стоящего надо мной.
Подождите, я делаю что?
- Ты проделаешь дыру в бумаге! - кричит Кейли.
А. Верно. Раскраска.
Опускаю взгляд, и да, там дыра, где я закрашивал одно и то же место снова и снова.
- Извини, - бормочу я.
- Почему у тебя плохо получается? Ты же старый.
Я смеюсь.
- Спасибо, дружок. - Кто бы мог подумать, что двадцать семь - это старость? - Папа отвлекся.
- Ты думаешь о муравьях?
Я морщусь.
- Муравьях?
- Да, потому что я тебе рассказывала, что даже слепые муравьи чувствуют запах еды.
- Они могут?
Моя дочь корчит такую гримасу, что я понимаю, сейчас попаду в неприятности.
- Я же тебе говорила!
Она говорила о муравьях?
- Извини. Рассеян. Всё ещё. Э-э, снова. В общем, что за история про муравьев?
- Ты знаешь, что некоторые животные едят своих детенышей? Разве не противно?
- Я бы тебя съел. - Я наклоняюсь, чтобы куснуть её за плечо, но она отталкивает меня.
- Не ешь меня! Ты же не огненный муравей!
Я растерян.
- Огненный муравей?
- Они едят своих детенышей. Но обычные муравьи - нет.
- Откуда ты вдруг так много знаешь о муравьях?
- Лирик дал мне книги для чтения. Сказал, что они входят в обре… обрезательную программу.
- Образовательную программу?
- Я так и сказала.
Конечно, именно так.
Кстати о Лирике, я смотрю на время на телефоне и обнаруживаю, что он опаздывает на пятнадцать минут. Он никогда не опаздывает.
И, конечно же, мне сразу приходит в голову, что он провел выходные у Кэша, потому что может. У него нет ребенка, который бы мешал. Он был в распоряжении Кэша.
Я собираюсь позвонить, чтобы узнать, как у него дела, когда слышу, как открывается и закрывается входная дверь.
Он входит, выглядя немного уставшим, но не больше, чем обычно.
- Извините за опоздание. Из-за аварии образовалась пробка. Я пытался позвонить, но звонок сразу перешёл на голосовую почту.
Я бросаю взгляд на телефон.
- Что? - Вверху экрана значок луны. - Черт. У меня был включен режим «Не беспокоить».
И действительно, когда я его выключаю, телефон моргает, как новогодняя елка, сообщениями и пропущенными звонками.