- Райдер…
Что-то в его пылающем взгляде резко меняется. Он встряхивается и отступает назад.
Голубые глаза Райдера впервые за все время нашего знакомства теряют свой блеск.
Я выхожу из студии и иду за сумкой в комнату няни.
Позади слышны шаги Райдера, но мне нужно, чтобы он остановился.
- Я могу сам уйти. Я поступаю так уже давно.
- Да. Извини. Привычка. Я всегда провожаю своих артистов, и, похоже, все еще в режиме продюсера.
- Спокойной ночи.
- Подожди, - говорит Райдер, и я тут же замираю.
Мои силы иссякают от одного ебаного слова.
Единственного.
Этот голос я слышал миллион раз, но он изменил то, как я его слышу одной-единственной песней. Я не могу сдержать инстинктивную реакцию, необходимость подчиняться всему, что бы он ни сказал.
Я медленно поворачиваюсь к нему.
- Уже поздно.
И сдуваюсь быстрее, чем воздушный шарик.
- Тебе лучше поехать на моей машине, а не на автобусе.
- А вдруг случится чрезвычайная ситуация, и тебе нужно будет отвезти Кейли в больницу или куда-нибудь еще? Тебе понадобится «Тесла».
- Знаю. Я говорю, что тебе лучше взять одну из других. У меня их полно.
У меня отвисает челюсть.
- Хочешь, чтобы я взял одну из твоих игрушек? Игрушек, которые ты мне еще даже не показал, потому что, по твоим словам, это твои дети? И сколько бы раз я ни говорил, что ты доверяешь мне своего настоящего ребенка, ты настаиваешь, что это другое?
- Ты говоришь так, будто я считаю свои машины важнее Кейли.
Я удивленно поднимаю бровь.
- Просто иди за мной, пока я не передумал, - ворчит он.
Райдер выводит меня на улицу, к складу машин, который находится под домом. Снаружи он выглядит как обычный гараж на три машины, но открой его, и это будет похоже на его собственную Бэт-пещеру.
Я чуть не спотыкаюсь.
- Феррари. Определенно беру Феррари.
- Ты уволен, - шутит Райдер, но паника в его голосе очень, очень реальна. - Шучу. Я бы, наверное, ехал на ней со скоростью двенадцать миль в час, потому что слишком боюсь разбить ее.
Я иду по скрипучему полу.
- «Мустанг» сзади выглядит неплохо. Этот маленький родстер симпатичный. - Я провожу рукой по капоту «БМВ».
Райдер берет связку ключей со стены.
- Бери «Понтиак».
Я драматично вздыхаю.
- GTO? Так уж и быть. У этой работы самые ужасные бонусы.
- Я самый ужасный босс на свете.
- Правда? Ты меня чуть не поцеловал, а потом заставил сесть за руль твоей шикарной машины.
Райдер поджимает губы.
- Когда ты так говоришь, звучит неправильно.
- Ты так неправильно заботишься о том, чтобы я благополучно добрался домой.
- Ты понимаешь, о чём я. Со стороны всё, что произошло сегодня вечером, звучит как-то мерзко и противно. Как будто я пытаюсь тебя подкупить или что-то в этом роде.
Наши руки соприкасаются, когда я забираю у него ключи, и мне приходится напоминать себе отпустить его.
- Кстати? Совсем не считаю тебя мерзким и противным. Ничего особенного не произошло. Наверное, у тебя просто стояк на музыку.
- Конечно. Это музыка заставила мой член встать. Больше ничего.
Я расхохотался.
- Именно. Это не имело никакого отношения к моим длинным золотистым локонам или моей обаятельной улыбке. Не говоря уже о моём солнечном характере и непредвзятом отношении.
- Знаешь, думаешь, что ты сейчас саркастичен, но, помимо твоей упрямой претенциозности, ты практически Телепузик.
- Отъебсь.
- Телепузик с грязным ртом.
Я морщусь.
- В банку для ругательств?
- Да.
- Тогда снова в режим няни. - Я достаю доллар из кошелька и сую ему. - Отлично. Теперь я пойду, пока не стало еще хуже, и мне не пришлось платить тебе за то, чтобы ты меня нанял.
- Завтра вечером запишем еще.
- Л-ладно. Значит, запись все же состоится?
- Да, Лирик, я все еще хочу записать тебе демо. Секс никогда не был условием этого предложения.
- Нет, я знаю. Просто… это может быть неловко. - И не знаю, хватит ли у меня сил снова уйти.
Мне нужно найти способ работать с ним, не пуская на него слюни. Эта задача может оказаться сложнее, чем у парня, принявшего двойную дозу виагры.
- Мы можем сохранять профессиональную дистанцию, - говорит Райдер. - Я делаю это с тех пор, как ты стал работать на меня.
Я отстраняюсь.
- Что?
- О, пожалуйста. Ты великолепен. Мне хотелось наброситься на тебя в тот же день, как мы познакомились, даже несмотря на то, что ты меня оскорбил.
Не знаю, что на это сказать, но всё внутри меня хочет пошутить или ответить чем-нибудь остроумным. Мысль о том, что Райдер хотел меня, когда мы познакомились, абсурдна.
Даже думать об этом, не то, что вообще говорить, странно. И неправильно.
Мы стоим так близко, что можем дышать друг другом, но между нами нечто большее, чем просто полметра воздуха. Кажется, что это конец, хотя должно было быть началом.
- Иди домой и поспи. Увидимся здесь в девять.
Я показываю ключи от его машины.
- Спасибо ещё раз.
- Тебе стоит подумать о покупке собственной машины теперь, когда у тебя есть доход.
- Я думал об этом.
- Ну, а пока, если тебе когда-нибудь понадобится…
В груди становится тепло. Чёрт бы его побрал.
- Тебе, наверное, стоит перестать быть таким милым.