- Ты притворяешься, что ненавидишь это, но на самом деле нет.
Нет, нет, правда, ненавижу. Просто она мне не верит.
- Единственное, что мне в этом нравится, то, что это делает Кейли такой счастливой. - Я киваю в её сторону. Она подошла к Лирику, чтобы потянуть его к нам.
- Мамочка, это мой Лирик.
Мэгги опускается на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.
- Твой Лирик, да? Он был так любезен и подвез сюда, чтобы я могла тебя увидеть, так что, думаю, он действительно твой.
Краем взгляда кое-что вижу. Кто-то с телефоном. Нет, тут куча людей с кучей телефонами. И все они направлены на нас.
- Дерьмо, - бормочу я.
- Папочка…
- Не сейчас, дружок. - Хм, мм, блядь, что же делать. Я поворачиваюсь к Мэгги и протягиваю ей ключи от машины. - Можешь взять машину и отвезти Кейли домой? Мы с Лириком постараемся заставить всех удалить все, что они сняли. Фотографии, видео.
Мэгги тактически отступает, как можно быстрее увозя нашу дочь, чтобы мы с Лириком могли со всеми поговорить.
В развлекательном центре не только дети из игровой группы, но и другие, поэтому попросить всех все удалить будет сложно.
- Как ты хочешь поступить? - спрашивает Лирик.
- Единственным известным мне способом. - Я делаю шаг вперед и повышаю голос, чтобы все в коридоре могли услышать. - Привет всем. Я с удовольствием сфотографируюсь, подпишу что-нибудь, отправлю видеопоздравление с днем рождения вашей дочери, маме, сестре, кому угодно, но буду признателен, если вы удалите все уже сделанные фотографии моей дочери или ее мамы. Мне не нравится, когда Кейли появляется в социальных сетях или ее фотографии попадают в таблоиды. Уверен, вы все это понимаете. Спасибо.
- Я собирался ограничиться небольшими угрозами, но этот вариант сработал, - шепчет Лирик.
- Угрозы попадают в заголовки. Я многому научился, проработав с пиар-менеджером семь лет.
Ко мне быстро подходят люди, и к тому времени, как заканчиваю с каждым, я уже совершенно измотан.
Телефон уже звенит от уведомлений, вероятно, от тех, кто отмечает меня в постах в социальных сетях. Главное, чтобы в них не было Кейли или Мэгги, тогда всё в порядке.
- Давай уходить, - говорю я Лирику.
Он собирается передать мне ключи от «Понтиака», но я останавливаю его.
- Ты можешь повести? Мне нужно многое осмыслить.
Я поспал всего пару часов, Мэгги вернулась, и впервые за долгое время мне приходится быть на виду у публики.
Я совершенно измотан.
- Без проблем.
Лирик молча едет домой, и я ему благодарен. Уверен, у него миллион вопросов о появлении Мэгги.
- Извини, что дал тебе выходной, а в итоге ты присматривал за мной.
- Я не против.
- Это несправедливо…
- Райдер, я здесь, чтобы поддержать тебя. Мы друзья. Я видел выражение твоего лица, когда появилась Мэгги. Я бы не привез её, если бы знал.
- Нет, нет. Ты поступил правильно. - Разочарование, которое я почувствовал, увидев Мэгги, вернулось. Оно нарастает, поднимается к горлу и вырывается наружу в виде хрипа.
Лирик включает поворотник и сворачивает ко входу на одну из многочисленных пешеходных троп.
- Куда мы?
- Я больше нигде не могу остановиться, кроме как здесь.
- Остановиться зачем?
Он паркует машину.
- Вот за этим. Выходи.
- Лирик…
Прежде чем я успеваю его остановить, он выходит и обходит машину. Он манит меня сделать то же самое.
Я открываю дверь.
- Мне совсем не хочется гулять.
- Мы не идём гулять.
Я подхожу к нему.
- Тогда зачем мы… - Меня окутывают тёплые объятия Лирика.
Парковка пуста, и эта тропа не слишком популярна, поэтому я таю в его объятиях, не обращая внимания на то, что в любой момент кто-то может подойти.
- Ты выглядел так, будто тебе нужны объятия.
Я не готов к такому.
Его объятия снимают всё напряжение, всю неуместную злость из-за чего-то, что должно было быть радостным, и я оседаю мертвым грузом в его руках.
Лирик крепко обнимает меня и не упоминает о том, что я дрожу, как будто замерз, хотя на улице 80 градусов.
- Хочешь поговорить об этом?
- Нет, - хриплю я.
Он тихонько смеётся.
- Ладно.
Я отстраняюсь ровно настолько, чтобы смотреть снизу вверх, не теряя при этом тепла его тела. Мне так приятно быть здесь, стоять рядом и обнимать его.
- Прости. - И за ход моих мыслей, и за то, что я, по сути, держусь за него изо всех сил. - Возвращение Мэгги домой всегда выбивает меня из колеи.
- Вы же друзья?
- Да. Это сложно.
- Не хочешь мне всё объяснить?
Я заставляю себя отступить от него. Ударяюсь задницей о капот машины, прислоняясь к нему, и он принимает ту же позу рядом со мной.
- Мэгги - замечательная мама. Когда она дома. Она часто не может сказать мне, где находится, когда у неё командировка, поэтому связаться с ней практически невозможно, и, как ты видел на днях, Кейли тяжело. Поэтому, когда она рядом, меня окутывает мрачное облако тревоги, потому что я знаю, что она скоро снова уедет, и мне придётся собирать осколки.
- Это тяжело. - Слова Лирика утешают и подтверждают мои чувства, хотя иногда кажется, что мне нужно просто смириться со своими проблемами с Мэгги.
Именно я хотел забрать Кейли себе под постоянное опеку, так что мне не стоит жаловаться, что я единственный, кто есть у Кейли.
- Думаю, даже это не самое худшее. Хуже всего то, что, хотя я каждый раз ожидаю, что Мэгги уйдёт, есть во мне что-то, что хочет, чтобы она осталась, и иногда я думаю, не будет ли от этого хуже.