- Почему?
- Всегда одно и то же. Я боюсь, что Мэгги пожалеет об упущенном времени со своим ребёнком, и захочет видеться с ней чаще. И она имеет на это полное право. Но в моём представлении всё всегда заканчивается адвокатами и судебными решениями об опеке. Что, если Мэгги увидит меня с Кейли и поймёт, что совершила огромную ошибку, позволив воспитывать её одному? Суды, по сути, всегда встают на сторону матерей, а я ведь не обеспечиваю Кейли самую стабильную жизнь. Что, если…
- Райдер… - Лирик берет меня за руку. - Ты лучший отец, которого я знаю. Знаю, ты в этом сильно сомневаешься, но это правда. Суд обязательно это увидит.
- Даже если ее фотография окажется на первых полосах таблоидов из-за меня?
- Это не твоя вина.
- Не думаю, что судья так посчитает.
Он ничего не может сказать по этому поводу, потому что знает, это правда.
- Ты, правда, думаешь, что Мэгги заберет ее у тебя?
Я вздыхаю.
- Нет, не думаю. Это просто еще один из тех страхов, преследующих меня с тех пор, как я стал отцом. Знаешь, о чем я иногда мечтаю? Знаю, ужасно и плохо так говорить, но я хочу передышки. А потом мысль о том, что Мэгги хочет забрать ее навсегда, заставляет меня крепче за нее держаться. Черт. - Я потираю грудь. - У меня от этого сердце болит.
- Не обязательно всё или ничего. Что если Мэгги заберёт Кейли на пару дней? Это даст тебе необходимую передышку.
- А что, если несколько превратятся в большее количество дней, и все поймут, что Кейли лучше без меня?
- Этого не случится. Не знаю, что мне нужно сказать, чтобы тебя успокоить, но ты замечательный отец, и Кейли должна быть с тобой. Думаю, ты боишься, потому что так долго справлялся со всем сам, что не знаешь, что бы делал без неё. Но обещаю, тебе никогда не придётся это выяснять. Я провел с Мэгги всего около двадцати минут, и хотя она относится ко мне с подозрением, она кажется порядочным человеком. Она уже сказала мне, что считает тебя замечательным отцом. Хотя она скучает по Кейли. Может, ты мог бы воспринять её визит как нечто позитивное, а не как источник стресса.
- Легче сказать, чем сделать.
- Я знаю. И тебе будет трудно отпустить. Но я думаю, тебе стоит это сделать.
Я смотрю на небо.
- Что мне вообще делать, если у меня будет несколько выходных?
Лирик улыбается, и нет. Нет, нет, нет. Образ, возникающий в голове, когда я смотрю на его очаровательное лицо - совсем не то, о чем мне следовало бы думать про выходные.
Затем он наклоняется и говорит то, о чем я не имел возможности задуматься с тех пор, как родилась Кейли.
- Ты можешь делать все, что захочешь.
***
Когда Мэгги дома, она либо остаётся у меня, либо я снимаю ей через приложение квартиру неподалеку, но на этот раз она всё спланировала заранее и сняла номер в отеле, несмотря на мои протесты.
- Это как-то сводит на нет смысл отдыха, если они обе здесь с тобой, - бормочет Лирик, когда я говорю это, наверное, в сотый раз.
- Я знаю, но… - Я пытаюсь сдержать свою властную сторону, но Мэгги не может позволить себе что-то лучшее, и теперь я придумываю оправдания, чтобы держать их у себя.
- Ты уверен? - спрашивает Мэгги, чувствуя мою нерешительность.
- На сто процентов, - лгу я. - Если только не уверена ты. Тебе не обязательно…
- Я ценю это. Честно. - Мэгги тепло улыбается мне. - Может, завтра, когда вернёмся, мы сможем поговорить? - Она поворачивается к Лирику. - Сможешь присмотреть завтра за Кейли?
Лирик кивает.
- Это, в общем-то, входит в должностные обязанности.
Она смеется.
- Пойду, проверю, как там Кейли, чтобы убедиться, что она берет с собой не только плюшевые игрушки. - Проходя мимо меня, она останавливается и тихо говорит: - Он мне нравится.
Я соглашаюсь с ней, но не могу высказать это вслух. Я больше сосредоточен на том, почему она хочет поговорить.
Может, мне не стоит отпускать Кейли.
Словно прочитав мои мысли, Лирик делает шаг вперед и склоняет голову в мою сторону.
- Все будет хорошо.
Я потираю затылок.
- Знаю.
- Знаешь?
- Заткнись, - бормочу я.
Мэгги снова появляется, уже с Кейли.
- Ладно, мы готовы.
Я не готов, но стараюсь этого не показывать. Я опускаюсь на колени и протягиваю руки Кейли.
- Повеселись с мамой, хорошо?
Она надувает губы.
- А ты не пойдешь, папочка?
Ах, милое дитя. Да, я пойду с тобой!
- Не сегодня, дорогая, - говорит за меня Лирик.
Она смотрит на него.
- Ты тоже не пойдешь?
Лирик качает головой.
- Нет. Ты проведешь особенное время со своей мамой, которую не видела очень давно. Разве это не здорово?
- Да, но тогда ты не сможешь с нами повеселиться!
Мэгги ухмыляется.
- Думаю, папа и Лирик повеселятся сами.
Может, нам стоит поговорить об этом. Очевидно, она думает, что между нами что-то происходит.
Зеленые глаза Кейли встречаются с моими.
- Уверен, что с тобой все будет в порядке?
Лирик усмехается.
- Я позабочусь, чтобы с ним все было в порядке. Ты не против?
- Сегодня вечером ты присматриваешь за папочкой. - Она говорит так серьезно, и это так мило.
Лирик притворно отдает ей честь.
- Я присмотрю за ним.
- Хорошо.
Мы смотрим, как они уходят, и как только входная дверь закрывается, Лирик хлопает меня по плечу.
- Наслаждайся, день и вечер в твоем распоряжении.