— Никак, — пожимаю плечами.
У моей мамы давно длится роман с отцом Найла. И когда наконец ее развод будет оформлен, она выйдет замуж за мистера Хорана. Это всего лишь вопрос времени. И денег, которые мои родители все никак не поделят.
— Убила бы его, будь он моим братом.
— Он мне не брат.
— Скоро им станет. От судьбы не уйдешь.
В последний раз я смотрю в сторону Луи, и тут как тут рядом с ним появляется Линси Морис. Мы как-то странно втроем переглядываемся, но никто ничего не говорит. Я ощущаю неприязнь, которую Линси с удовольствием демонстрирует мне не только сейчас, но и каждый раз во время тренировок и выступлений нашей группы поддержки, частью которой мы обе являемся. Кажется, теперь она ненавидит меня больше обычного.
— Томлинсон пожирает тебя глазами, — парирует Бренда, а я не могу сдержать улыбку. — Господи… да вы тайно встречаетесь! Давно? — ей бы поучиться сдержанности.
— Тише, — я подхватываю ее под руку и увожу вперед по коридору. На всякий случай оглядываюсь по сторонам, прежде чем признаться: — С начала лета. Но мы не встречаемся, просто много времени проводим вместе.
— И ты молчала?! — неодобрительно поджимает губы.
— Прости, я ждала подходящий момент.
— Обалдеть, ты и Луи!
Бренда распахивает дверь в класс английского, где перед нами возникает фигура мистера Уильямса. Он просто-таки копия Орландо Блума в молодости. У него слегка небрежный вид, будто он только что выбрался из постели, в прочем, он всегда так выглядит. Каждая вторая ученица считает его очаровательным. К примеру, Шелли Паркер из группы поддержки не стесняется флиртовать с ним на переменах. Раньше мы устраивали девичники у меня дома вместе с Брендой, Линси и Шелли, последняя часто рассказывала о неловких ситуациях с мистером Уильямсом. И хоть все знали, что по большей части ее истории были преувеличением или вовсе выдумками, никто не перечил. Нам нравилось слушать о ее фантазиях. В прошлом году Шелли даже удалось вытащить его на танцпол во время осеннего бала, где спустя час Линси Моррис проиграла в конкурсе «королева школы», и корона досталась мне.
— Доброе утро, мистер Уильямс! — в один голос произносим с Брендой.
Вслед за нами появляется Найл. Он незаметно проскальзывает на последнее свободное место не в первом ряду, прекрасно зная, что списать на глазах у мистера Уильямса практически нереально.
— Доброе утро, — учитель прокашливается. — Присаживайтесь, не задерживайте урок.
— Отлично, места для ботаников, — фыркает Бренда.
Ее недовольство наигранное. У нее нет проблем с английским, в отличии от меня. И это мне не повезло, потому что приходится сесть за парту перед Найлом.
— Алекс, — позади тихо окликает Хоран. — Подалась в зубрилки? Тобой теперь все будут гордиться. Может, на какую-нибудь олимпиаду отправят. Представь, как ты сможешь повысить успеваемость.
— Да ты шутник, Найл, — оборачиваюсь.
— Я тебе даже косички заплету, чтобы соответствовало твоему новому имиджу.
— Мозги себе в косичку заплети, — немного отстраняюсь, не позволяя ему прикоснуться к моим волосам; неизвестно, где его пальцы побывали до этого.
— Амбер одолжит тебе свои цветные резиночки, — Найл подмигивает этой девушке, но та прячет глаза в учебник. — Ты подумай. Будешь не только королевой школы, но и королевой зубрилок. Столько привилегий.
— Иди к черту.
— Мисс Хоуп, я вам не мешаю? — учитель поднимается с места. — Оставьте разговоры на потом.
— Простите.
Мистер Уильямс берет мел и красивым размашистым почерком выводит на доске тему сегодняшнего урока: Эдит Уортон «Эпоха невинности». Я замечаю, что он постоянно одергивает не впервые мятую рубашку, будто от этого она станет ровнее. Кажется, Шелли была права — у него нет ни постоянной подружки, ни жены, которая могла бы исправить такой маленький недостаток в почти безупречном мужчине. Хотя, о том, что учитель не женат, больше говорит отсутствие обручального кольца на безымянном пальце. А мятая рубашка — она вчерашняя, и я думаю, он ночевал не дома.
— Эй, может скажешь пару слов своим подданным? — Найл тычет телефон мне в лицо, включив камеру.
— Осторожно, иначе на правах королевы прикажу сжечь тебя на костре посреди школьного двора, — предупреждаю, едва сдерживаясь.
По классу прокатываются смешки учеников.
— Тишина! — учитель повышает голос, но большинство присутствующих совсем не заинтересованы в теме урока.