Наспех натягиваю форму нашей школьной группы поддержки, прогоняю в мыслях акробатический номер, который мы еще успеем проработать до пятничной игры. Девочки в восторге от хореографии, но только не Линси. Конечно, у нее есть полное право сердиться на меня. Я понимаю.
— Буду поздно, — сообщаю маме, спустившись на кухню.
Она суетится вокруг обеденного стола, прижав мобильник плечом к уху, и я тут же узнаю голос миссис Хоран. Если скандалы с отцом стали для меня привычным явлением по утрам, то сплетни с Маурой Хоран обо всем происходящем я, наверное, никогда не смогу понять. Они буквально лучшие подруги. Это более, чем странно, учитывая, что бывший муж одной скоро станет мужем второй.
Мама кивает.
— Или утром... Хотим сгонять в Вегас, — продолжаю в шутку.
Она снова не отвечает, лишь чертыхается на кофемашину, которая отказывается наливать ей кофе. Похоже, снова засорился фильтр.
Я натягиваю кроссовки, беру помпоны и добавляю уже у порога, надеясь на внимание с ее стороны:
— У меня будет ребенок от Найла.
— Прости, дорогая, ты что-то сказала?
— Говорю, передавай привет маме Найла, — улыбаюсь напоследок и выхожу на улицу.
— Почему так долго? — сердится Бренда.
Она не спрашивает про отца, значит, они разминулись, и меня это немного радует, потому что не придется отвечать на десяток ее вопросов. Бренда не тот человек, с которым хочется говорить о семейных проблемах. Она выслушает, попытается утешить, но не поймет. Не поймет так, как это делала Линси, поэтому я просто вру:
— Проспала.
Бренда плюхается на пассажирское сиденье моего красного «Форда», подаренного отцом на прошлый день рождения, и начинает болтать о Джейке, переключая радиостанции в поисках хорошей песни. Она пищит от восторга, услышав группу The Pretty Reckless, а после начинает подпевать во весь голос. Со стороны это выглядит так, будто она корчится от боли в истеричном припадке. Мы останавливаемся на светофоре, где симпатичный парень за рулем черного внедорожника буквально сползает на сидении и закрывает окно, а мне хочется закрыть уши. У нее совсем нет голоса.
Как только я сворачиваю на школьную парковку, подруга перебирается назад, чтобы переодеться. Она меняет штаны на короткую джинсовую юбку, снимает рубашку и остается в черной соблазнительной майке.
— Вау! — оглядываю ее. — Если это часть плана «Соблазнить Джейка», то особо не надейся.
Она улыбается, распустив хвост, и признается, что он давно ей нравится. Я догадывалась об этом, еще когда мы с ним встречались в прошлом году. Джейк Ли — пуэрториканец по линии матери, брюнет со смуглой кожей и ростом под метр восемьдесят, у него темно-карие глаза, спортивное телосложение и сногсшибательная улыбка. Симпатичный и чертовски милый, а этого достаточно, чтобы девушки обратили на него внимание.
— Родители отпустили меня на следующие выходные за город, только пришлось соврать, что едем на экскурсию. Надеюсь, они не станут проверять.
— Зачем на выходные? — не совсем понимаю.
— Эй, вечеринка у Тима! Джейк говорил, что они хотят зависнуть на пару дней.
Мы выходим из машины.
— Не понимаю. Теперь хочешь пойти? Ты же сама меня отговаривала.
— Откуда мне было знать, что ты крутишь роман с Томлинсоном? К тому же у Джейка дар убеждать в обратном, — она забирает мои помпоны и пытается пародировать болельщицу.
Когда мы направляемся через всю парковку к стадиону, Бренда все еще говорит о Джейке. Мне остается лишь поддакивать и улыбаться, и очень скоро подруга замечает, что я совсем ее не слушаю, засмотревшись на парня, вышедшего из школьного автобуса. Он уж слишком выделяется на фоне толпы футболистов: черная майка, такого же цвета рваные на коленях джинсы и кроссовки, на поясе завязана темно-красная клетчатая рубашка. В глаза бросаются татуировки на руках и армейский жетон, болтающийся у него на груди. Похожий есть у моего отца. И все это в сочетании с легкой щетиной на лице придает ему немного дерзости и загадки.
— Прием! Земля вызывает Алекс, — Бренда щелкает пальцами у меня перед глазами. — Как слышно?
— Кто это? — киваю в сторону незнакомца.
— Зейн Малик? — ее левая бровь изгибается в удивлении. — Это брат Валии.
Бренда говорит о девушке, которая мечтает попасть в нашу группу поддержки. На следующей неделе будет отборочный тур, и у Валии есть все шансы оказаться среди нас. Если только Линси не будет слишком придирчива.
— Разве он учится в нашей школе?