— С этого года. Не уж-то наша королева запала на бродягу из гетто? — насмехается. — Я уже представляю эти огромные заголовки в школьной газете: «Мисс популярность и механик из восточного Даренса». Мило.
— Заткнись, — толкаю ее в плечо. — Мне просто интересно, откуда ты о нем столько знаешь.
— Он работает в автомастерской за мостом. Мы с отцом заезжали туда пару раз. Видела бы ты эту дыру.
Я не смотрю на Бренду, но отчетливо представляю, как она кривится, говоря о другой части города, где живут в основном малоимущие и эмигранты из Мексики. Не смотрю на нее, потому что не могу отвести взгляд от Зейна.
— Парни говорят, он настоящий псих.
— В каком смысле?
— Ходили слухи, что это Малик сломал Тиму руку, когда узнал, что тот пытался соблазнить его сестру. Тим вынужден был уступить место квотербека Томлинсону. Знаешь, таким, как Зейн, здесь трудно приходится. Эта школа — чужой для него мир. Господи, у меня мороз по коже только от одного его взгляда, — Бренда подтягивает сумку на плече и обхватывает себя руками, но, думаю, это из-за ветра.
На самом деле Тим сломал руку, когда обкуренный сел на байк и газанул в собственный бассейн, задев трамплин в эффектном прыжке. Я знаю, потому что была там вместе с Шелли, Джейком и Луи, в то время как Бренду родители отправили помогать на семейной ферме за тридевять земель. А насчет Валии — она всего лишь подтягивала Тима по математике, не более.
— Не похоже, чтобы Зейн не нравился этому миру, — я теряю его из виду.
— Он не из слабаков, если ты об этом, но и в лидеры не стремится. Он сам по себе, ну, как волк-одиночка. Не знаю даже, глупец этот парень или сумасшедший, — Бренда останавливается у дверей спортзала. — Ладно, увидимся за ланчем. Удачи.
Я согласно киваю, затем делаю глубокий вдох, прежде чем войти внутрь.
— Простите за опоздание! Тренер просила передать, что будет позже. Начинаем без нее, — шагаю к скамейке у стены, где собралась вся группа поддержки, включая новенькую девочку по имени Мишель, которая приехала учиться по обмену из Франции. — Пропустим приветствие и проработаем несколько трюков с прыжками.
— Я сделала подборку песен, — Шелли вставляет диск в музыкальный центр. — Надеюсь, что это подойдет.
— Да, конечно, — улыбаюсь, и мы начинаем с разминки.
— Элис, в этот раз как можно крепче ухвати Линси за лодыжки, — объясняю. — Кейт и Шелли, сделайте то же самое. Мишель...
— Да, я подстрахую, — она говорит с ярко выраженным акцентом.
— Давайте еще разок, — прошу после того, как Линси неуклюже проделывает трюк с поворотом в прыжке. — И еще раз. Соберись, пожалуйста.
— Пошла ты к черту, — отзывается она, прежде чем снова забраться Элис на плечи.
Линси сгибает ноги в коленях и повторяет прыжок по-своему. Немного не рассчитав, она не удачно приземляется на пол. Девочки замирают, наблюдая, как блондинка кривит губы, подтягивая ногу к груди.
— Боже, ты в порядке? — встревожено бросаюсь к ней.
— Интересуешься, как я себя чувствую, зная, что ты гуляешь с Луи? Или переживаешь, что испорчу идеально продуманный тобою номер?!
Я протягиваю руку, но Линси с насмешкой игнорирует мой жест и сама встает на ноги.
— Я всего лишь пытаюсь помочь. Прости, что переживаю.
— Ты отобрала у меня звание капитана группы поддержки, у тебя моя корона и мой парень. Спасибо, это очень помогает!
Остальные девочки молча за нами наблюдают, никто не спешит вмешиваться и принимать чью-либо сторону.
— Вы больше не вместе, и все об этом знают.
— Какая же ты стерва, Алекс!
Я не успеваю ответить. Слова улетучиваются с языка ровно в тот момент, когда Линси награждает меня плевком в лицо. На мгновение зажмуриваю веки, услышав чей-то писк. Наверное, я все же заслужила.
— С меня хватит, — вытираю ладонью глаза. — Сделай все сама. Кажется, тебе виднее, как лучше, — разворачиваюсь и шагаю к выходу.
— Выйдешь из зала, и тренер не выпустит тебя на поле, — добавляет Линси. — Уж поверь, я сделаю для этого все возможное.
— Тогда, возможно, ты снова станешь капитаном. Поздравляю.
— Мне не нужны твои подачки! — она приходит в ярость.
— А мне плевать, — оборачиваюсь, — стерва Алекс теперь на скамье запасных!
Глава 3
Мы сидим с Брендой на пустых школьных трибунах и наблюдаем, как обновляют разметку на футбольном поле. В следующую пятницу состоится сезонный матч с командой из Оклахомы. Уверена, всю эту неделю тренер будет в два раза требовательнее и беспощаднее к нашим парням. Луи называет такие дни «сдохнуть и не вставать». Ребятам придется выкладываться на тренировках по полной и работать только на результат. Никто не хочет облажаться на своем поле.