— Ну, раз так, то все готово к выходу. — Барон высказался за всех.
— Зная о ваших правилах, не буду желать удачи. — Сказал Феликс — Желаю всем спокойной ходки и возвращения группы в нынешнем составе.
— Счастливо оставаться. — Сухо пожелал Барон и направился к выходу.
Следом за ним шли Пудель с Пижоном, затем ученые, «окаймленные» охраной, Фома и замыкали группу Колобок и Жужа, по очереди меняя друг друга.
В такой последовательности и двигались к востоку, плавно поднимаясь на пологий и достаточно высокий холм, поросший редкими деревьями и более частыми кустами.
— Группа, всем включить гарнитуру, будем общаться по ней. — Сухо скомандовал Пудель. Все безоговорочно выполнили команду, и дублер командира группы провел «перекличку», проверяя, все ли выполнили команду и у всех ли исправна связь.
С холма вышли на потрескавшуюся от времени дорогу, дальня сторона которой, густо заросла кустарником. Не предупреждая никого, Барон свернул и пошел вдоль дороги, идя по обочине. Вскоре дорога оказалась заросшей с обеих сторон сильно разгулявшимися на воле лесополосами. Аномалии практически не попадались, а если и случались, то проводники уводили от них раньше, чем их замечала добрая половина группы.
— Пудель, мы что, на Дикие Территории двигаем? Эту дорогу я знаю, она как раз туда ведет. — Фома услышал голос Колобка во встроенном в шлем наушнике, впрочем, не он один.
— Да. Не доходя до Бара, свернем строго на север и двинем в стороне от Милитари до Рыжего леса. Там пойдем в обход Рыжего леса так, чтобы выйти к западной окраине Припяти. На юг города лучше не лезть — монолитовцы и вояки завалят и не заметят кого и за что — лучше зайти как можно севернее и с запада.
Дорога постоянно петляла и сворачивала, это асфальтированная-то! «Строители, блин! Нельзя было ровнее прокладывать?! А еще говорят: в „совке“ все было сладко да гладко! Как же!» — разошелся в мыслях Фома.
— Колобок, выключи связь, так поговорим. — Попросил он, когда сил терпеть кривую трассу совсем не осталось.
— Не отключаться! — приказал Пудель.
— Я щас и тебя со своей связью отключу! — предупредил Фома и отключил коммуникатор.
Колобок последовал его примеру и, неодобрительно качая головой, остановился в ожидании, пропуская Жужу. Фома подошел.
— Ну ты чего? — укорил Колобок.
— Как насчет попрактиковать меня в преодолении аномалий?
— Блин! Так не мог сказать?! — психанул Колобок, продолжая идти вровень с собеседником.
— Бобик сразу начал бы выть. А ты нормальный вроде…
— Что значит «вроде»? Вот спасибо!
— Да ладно тебе, я пошутил. Ну, так что?
— Без вопросов. Будут аномалии — выйдем вперед и попрактикуемся. Вон, кстати, впереди метрах в пяти пятно обугленное видишь на траве?
Фома посмотрел в указанном направлении и увидел ровный выжженный круг посреди зеленой травы диаметром в метр.
— Ну?
— Так вот, там раньше была «жарка», аномалия такая. Огненная. Действующую встретим, обязательно покажу, а сейчас не спрашивай ничего, о ‘Кей?
— Заметано. Но я погляжу поближе?
— Только быстро. Отставать нельзя.
Фома кивнул и свернул на траву к месту бывшей аномалии. В центре опаленного круга была небольшая ямка с высокими оплавленными краями, похожими на жерло вулкана. На дне ямки покоился каплевидный предмет серо-синего металлического цвета не превышающий размерами сливу.
— Лысый, глянь.
Колобок подошел и отвесил подзатыльник прямо по шлему, естественно, вышло не больно — Фому от удара лишь чуть качнуло вперед. Он вопросительно уставился на «причину».
— Не обзывайся! — беззлобно пожурил сталкер — Что у тебя?
— Глаза по плошке — не видят ни крошки! Вниз посмотри! Что за штука?
Колобок посмотрел вниз и коротко рассмеялся.
— Что? — в недоумении спросил Фома.
— Не повезло Пижону! Артефакт это, «Капля»! Из металла и еще чего-то состоит, не помню. — Колобок перестал смеяться, спросил чуть серьезней — Отдашь его парню, понял?
— Да я помню про обещание. А почему не повезло? — Фома поднял артефакт.
— Копеечный он! Цена — бутылка «Казаков», максимум! Все, пошли, отстаем.
Они оба бегом догнали группу, при этом Колобок умудрялся контролировать обстановку на все триста шестьдесят градусов. Что тут скажешь, опыт!
Фома, как и «учитель», занял место в группе, включил связь и сообщил:
— Пижон, приотстань, получи обещанное.