— Вот так, в открытую?!!!
— А как, по-твоему, я его найду? Следи, чтобы никто в нас не целился и в особенности не стрелял.
— Ну все, мы трупы! — обреченно захныкал Барон — Нет, ну точно! И зачем я пригибался и прятался?
— Ты удивишься, но меня этот вопрос уже минут пять терзает. Пошли.
Они свернули за левый угол, обходя склад по внешней стороне. Идти прямо по улице между складов и пристроек между ними Фома не решился. Еще не известно — кто в кого стрелял, кто из них победил и какие у них намерения. Лучше пока не светиться.
Фома на мгновение выглянул за угол — на улице никого. Выглянул еще раз, задержавшись подольше — двери склада замурованы, крыша чиста. Под прикрытием Барона он перебежал через открытое — метров пять — пространство между складами и остановился у угла следующей постройки. Бросив пару раз взгляд на улицу, Фома прикрыл передвижение напарника.
В таком темпе продвинулись до тыльной, очень длинной стены четвертого склада. Фома выглянул за угол, да так и застыл, придя в полнейшее замешательство. Его дернул назад Барон, гневно сверля глазами.
— Ты чё, совсем того? — одними губами спросил он, покрутив пальцем у виска.
— А ты выгляни, сам станешь «того». — Чуть слышно прошептал Фома.
Барон скрепя сердце выглянул на пару секунд и мрачно поглядел на него. Фома взглядом потребовал объяснений.
— Наемники и долговцы. — Прошептал Барон.
— И что??? Я сам видел! Стоп! Эти в черном и есть долговцы? Насколько они опасны?
— Они нам не враги. Только наемники.
Ровно посередине слегка потрескавшейся полосы асфальта неверно переставляя ноги, медленно шли пятеро наемников и семеро бойцов в черной броне с красными вставками, чередуя друг друга. Все были при оружии и выглядели вполне живыми. Их лица выглядели умиротворенно или даже отрешенно. Выражения глаз видно не было — слишком далеко находились. Направлялось это шествие вглубь застроенной территории.
— Ты можешь сказать, чего они строем и вперемежку идут по центру дороги?!
— Под контролером они. — Объяснил Барон.
— Они живые или уже зомби?
— Живые. Не можешь зомби отличить от человека?
— И что, бери их голыми руками сейчас, а они и слова не скажут?
— С ума сошел? Контролера надо найти!
— А когда монстр сдохнет, что с ними будет?
— Да перебьют друг друга, что еще. Это они воевали тут, зуб даю. Пошли дальше. Наверняка он их к себе ведет.
Они прошли до стены следующего склада — никого не было. Двинули к следующему складу и успели достигнуть дальнего угла. Фома как обычно выглянул первым, снова надолго задержавшись. На этот раз он увидел какого-то мутанта, стоящего у параллельного угла склада — если он мутант, конечно.
Фома не мог понять, тот это монстр или нет. Выглядел он не так, как тот контролер. Этот был весь в каких-то полусгнивших черных лохмотьях. Только голова была более ли менее похожа — какие-то наплывы и наросты, похожие на опухоли, делали ее непропорционально большой и крайне уродливой.
И снова его втянул под прикрытие складского угла Барон.
— Парень, сдохнуть хочешь? Чего копаешься?
— Кажется, нашел. Но ты выгляни, оцени — он, не он. У параллельного угла стоит. — Неуверенно ответил Фома.
— Контролер? — Спросил Барон, Фома в ответ кивнул — Да ты в своем уме?! Один взгляд глаза в глаза и каюк!
— Спиной к нам стоит. На улицу смотрит — туда, где эти… — Фома показал большим пальцем за спину — Ведомые.
Барон выглянул лишь на секунду, как показалось Фоме слишком поспешно, чтобы что-то отчетливо разглядеть. Выглянул и сразу вернулся. Его взгляд стал безумным от страха, глаза навыкат, губы плотно сжаты.
— Вали его не думая!!! — дрожащим шепотом сообщил он.
Фома еще раз выглянул, и снова надолго. И опять его дернул за плечо Барон, втягивая в укрытие.
— Ты совсем жить не хочешь?!! — зашипел он — Вали его!!!
— А сам чего?
— Я не смогу — боюсь.
— Ну, хоть правду сказал, и то радует. Да чего ты трясешься? Я с таким, как он, лицом к лицу столкнулся в прошлый раз, и прежде чем убить, слушал его попытки повторить за мной слова. Не опасный он, сейчас сам убедишься. — Фома похлопал напарника по плечу и свернул за угол, закидывая за спину автомат.
У Барона от такого поведения отвисла челюсть, он съежился и прислушался, заранее готовя и настраивая себя к смерти глупца и к заведомо обреченному на провал противостоянию с самым опасным из всех мутантов.
Фома осторожно подошел к мутанту сзади, на ходу поправляя ремень автомата. Монстр поспешно оглянулся на звук шагов и Фома понял, что это действительно контролер. Массивные, больше чем у первого мутанта, надбровные дуги, огромный рот, кривой и мясистый нос, багровые глаза, когтистые лапы — без сомнений он.