– Понимаю. Но с чего ты взял, что именно Зона?
– Да я такое сто раз видел. Один парень на моей памяти Выбросы с точностью до минуты мог предсказывать. До минуты! Ученые с Янтаря на часы ошибаются, а он – до минуты! А до того, как он в Зону пришел, вообще опаздывал всегда и всюду и вообще со временем и его ощущением не в ладах был. Но это повезло тебе, что в тебе положительное выросло. Могло быть как?
– Как?
– А так: стоишь ты на лугу где-нибудь, а на тебя, скажем, слепая псина бежит. Одна. Ты стреляешь и мажешь. Кончаются у тебя патроны, а она уже рядом. Тебе бы за нож, а ты стоишь в ступоре. А потом собачка тебе глотку порвет и все, звездец. А все от психологического барьера, страха или бестолковой бравады. Но чаще – от страха.
– Да ну, не бывает! – Фома махнул рукой.
– Бывает. Я сам такое наблюдал. Иду, слышу – стрельба. Вычислил где, смотрю в бинокль, а там такое вот. Все, давайте, догоняем наших. Потом еще попрактикуемся.
Пока догоняли основную часть отряда, Фома нашел пару дешевых артефактов «Выверт» и хотел было сунуть их в контейнеры, но Колобок напомнил, что они не радиоактивны и в принципе не опасны, и посоветовал поберечь тару для более радиоактивных артефактов, а находкам найти место в рюкзаке.
Настигли товарищей в паре сотен метров до промышленных построек, что тянулись далеко вперед, к северо-востоку. Они сидели у борта хорошо сохранившегося автобуса, стоявшего перпендикулярно полосе асфальта в стороне от дорожной насыпи, привалившись спиной и мило толкуя о чем-то. Стекол в автобусе, конечно же, не было, но в целом он выглядел куда лучше, чем попадающаяся до этого техника. А как иначе, когда даже шины, которые за длительное время должны были спуститься, выглядели лучше новых? Это при том, что автобус советского производства.
– А мы «Душу» нашли! – весело похвастался Пижон, когда сталкеры расселись рядом и принялись за концентраты – Я, если быть точным! Пудель помог достать из скопления аномалий и отдал ее мне, но нашел я. – В голосе появилась гордость.
– А пару «Вывертов» пропустили. – Сообщил Фома.
– Не пропустили, а не взяли. – Брезгливо и надменно заявил парень – Дешевые они. А ты, значит, подобрал? Падальщик! – Пижон рассмеялся.
– Угу. На безрыбье и рак рыба. А «Каплю» ты не выбросил?
– Нет.
– Ну, и где логика? – после слов Фомы улыбка с лица Пижона сползла со стремительностью электрички.
– Как успехи с прохождением аномалий? – с насмешкой поинтересовался Пудель.
– Практически без ошибок пеленгует границы ловушек и сам же исправляет ошибки. Это значит, что через пару тренировок станет не хуже нас с тобой. – Ответил за Фому Колобок, не соврав ни на йоту – Ты бы своего щегла тоже учил, а не ехидничал.
– Успеем еще. – Махнул рукой сталкер – Два дела сразу делать – ни одно до ума не довести. Вернемся, дай Зона – буду обучать.
– Сидеть долго будем? – спросил Жужа.
– Пару часов отдохнем и пойдем дальше. – Барон начал пристраиваться поудобнее, планируя вздремнуть – Ты и Ганс – на караул, остальные – по усмотрению. Но лучше поспать.
Жужа и Ганс уселись на кабине автобуса, контролируя окрестности. Бастиан стоял(!) рядом с Кириллом, а остальные, кроме Колобка спали. Он сидел и что-то часто нажимал на клавиатуре ПДА, при этом иногда закусывая губы и пялясь практически в одну точку. Было не трудно догадаться – играет в видеоигры.
Спать Фома тоже не хотел. Вместо этого он с интересом наблюдал за Кириллом. Тот, вроде бы приободрился, стал уверенней, смелей в движениях, но был крайне немногословен со всеми. «И что, интересно, стало причиной – смерть друга или последующий выговор?».
Он развернул один из рюкзаков, достал из него серебристый кубический по форме кейс из металлопластика размером с волейбольный мяч. Достал из него куб из металла, чуть меньшего размера, выкрашенного матовой черной краской. В этом кубе было круглое отверстие сверху, две лампочки спереди – красная и зеленая – и порт для соединения с компьютером снизу в углу, в остальном куб был монолитен. Затем из такого же, только плоского кейса достал ноутбук, шнуры, соединил куб и ноутбук шнуром – в кубе зажглась красная лампочка. Стал что-то набирать на клавиатуре.
– Это что у тебя, очкастый? – настороженно спросил Фома.
Но на самом деле Кирилл очки не носил, обошелся линзами – очки мешали бы одевать и носить закрытый сферический шлем. Он презрительно посмотрел в его сторону, напоролся на безразличный к эмоциям ответный взгляд, заинтересованный только в получении ответа, и нехотя, но спокойно и без эмоций, сказал:
– Это сканер. Сюда, – он показал на отверстие в кубе – Вставляется антенна.
– Это и есть сканер? – недоверчиво спросил Фома, программист кивнул – А комп на кой ляд?
– Сейчас я его запрограммирую: введу необходимые директивы и программное обеспечение для его работы. Чтобы он заработал, нужно будет вставить собранную антенну до щелчка, и он будет полностью функционален и автономен. Данные будут поступать через спутниковую связь напрямую в научный комплекс.
– И долго тебе с этим возиться?
– Часа полтора на оба сканера. А что? – тон Кирилла стал спокойным, даже миролюбивым.
– Да так, просто. Но все это – Фома обвел пальцем всю аппаратуру – Полная хрень. Работа твоя, я имею в виду.
– Мне нравится. – Пожал плечами Кирилл – Послушайте, я…
– Можешь на «ты». – Повелительным жестом разрешил Фома.
– Хорошо. Я хотел извиниться перед тобой… ну, за…
– Принято. – Отмахнулся Фома – Не продолжай.
Он встал и пошел мимо сталкеров, переступая через ноги, в сторону программиста – размяться, осмотреться.
– Стоять! – оживился Бастиан.
– Ты-то чего командуешь, шкаф импортный?! – изумился Фома – Я здесь никому не подчиняюсь, если ты не в курсе.
Он хотел было идти дальше, но немец вскинул винтовку.
– Стоять!
Фома остановился и краем глаза заметил, как второй немец навострился на крыше автобуса.
– Причины назови.
– Пока Кирилл работает, никому нельзя видеть экран компьютера. – Сухо сказал Бастиан.
– А я тут при чем? Я мимо шел вообще-то.
– Стоять! – повторил немец.
– Ты сломался?
– Фома, иди сюда, поможешь. – Позвал Колобок.
Он подошел к сталкеру, вперил в него вопросительный взгляд.
– Садись. – Колобок показал на место рядом с собой.
– Чем помочь?
– Да ничем. Не конфликтуй. Садись, говорю! – Фома нехотя сел – Вспыльчивый ты, братец. Очень. Щас секьюрити сломаешь, а он потом не сможет пригодиться. Не рациональный ты. Он хоть и мебель, но беречь надо и его.
От таких слов Бастиан побагровел, но остался стоять на месте.
– А ты тоже, как вижу, умеешь людей из себя выводить? – Фома глазами показал на охранника.
– С кем поведешься…
– Ага, я виноват!
– Не суетись, ладно? – напоследок попросил Колобок и снова ушел в виртуальный мир.
– Только потому, что ты просишь, я ему не врежу. – При последних словах Фома повысил голос вдвое и покосился на Бастиана: пускай слышит и мотает на ус.
Так и сидели, пока Кирилл программировал сканер. Фома в это время, не придумав ничего лучше, со скуки принялся перекатывать между пальцами давешний шарик из аномалии.
Через полчаса Жужа спрыгнул с крыши автобуса и уселся рядом.
– Ты чего не дежуришь? – Барон приподнял веко.
– Сам иди, надоело мне.
– А если кто подберется?
– Да нет там никого. Место открытое – далеко видно. Поглядывать изредка и все.
– Как нет? – спросил с крыши Ганс – Я пять минут назад видел стаю слепых собак по ту сторону от дороги.
– Молодец, – с сарказмом похвалил Жужа – Возьми с полки пряник.