– Почему я, по-твоему, не поддался этому? – Фома стукнул кулаком по мутанту.
Жужа встал и ушел к остальным сталкерам, оставив пулемет.
– Вот я тебя и спрашиваю, есть у тебя артефакт от пси-излучений или нет?
– Вот и я тебя спрашиваю: есть такие артефакты или нет?! И почему сталкеры ими не пользуются?!
– Есть. «Каменный цветок» в симбиозе со «Вспышкой» вполне могут дать возможность избежать зомбирования. Первый блокирует, второй усиливает его свойства. Но соединить их могут только ученые и за большие деньги. Да и многие не знают об этом.
– Вот ты и ответил на свой вопрос. И на мои тоже. – Подытожил Фома.
– Тогда как??? Как ты его убил??? – возбужденно заорал Колобок.
– Да не поверил я во все его свойства и способности. И до сих пор не верю. Точно не выдумали сами себе проблему? – Фома подвинулся, приглашая, наконец, присесть товарища.
– Как ты себе такое представляешь? – Колобок сел рядом.
– Да легко. Люди готовы верить во все. Причем абсолютно. Я однажды знаешь, что по ящику видал? Ни за что не догадаешься, даже с миллиона попыток!
– Ну, прям с миллиона!
– Спорим на твою снайперскую винтовку против всего, что у меня есть?! – Фома протянул руку – Я тебе назову, что видел, а ты честно скажешь, ожидал или нет. Идет?
– Да легко!!! – Колобок с жадностью схватил его ладонь и довольно крикнул появившемуся из-за угла пулеметчику – Жужа, разбей! – сталкер засвидетельствовал спор, и Колобок нетерпеливо поторопил – Давай, говори!
– Короче, одна старуха крестилась на портрет Ленина и это не сцена из фильма, а реальный случай. Встала рано утром, подошла к портрету и благоговейно перекрестилась. А?! Как тебе такой идиотизм? Ожидал?! Только не ври, я ложь в глазах увижу! Да можешь и не говорить, я и так вижу – не ожидал. Такое никому и никогда в голову не взбредет, а бабка та четко верила, что делает все правильно. Вот я и говорю, люди во все верят, особенно в то, во что хотят верить. Или в то, чего сильно боятся. Люди верят во все! Ты вот даже в свою победу поверил, не подумав, почему я так легко тебе предложил такой спор. Эх, лысый, сгубит тебя твоя жадность, точно тебе говорю!
Колобок ударил Фому кулаком по ноге.
– Ты чего дерешься? – изумился Фома – Винтовку жалко? Так я ж пошутил. Как я, по-твоему, твою ложь смог бы определить? Вот! Я же говорю – люди во все могут поверить! Ты же поверил, что я ложь обнаружу. Дело в том, насколько те или иные слова звучат убедительно, и все. Чего дерешься, спрашиваю?
– Не обзывайся!
– А что я сказал?! – еще сильнее удивился Фома – Ты ж лысый, как пятка! Что не так? Это констатация факта, да и только!
– Не люблю я, когда меня так называют. С детства. Но рассказывать не буду, даже не проси! Давай, собирайся! Засиделись что-то. Я вообще-то за тобой пришел – выходим сейчас, а ты мне тут философию развел!
– Так они уже ушли, минут пять назад. Скинули координаты остановки мне на ПДА и ушли. – Сообщил Жужа.
В тяжелом, как надгробная гранитная плита, сером небе загромыхало. Через пару минут на землю опустился мелкий противный до дрожи в коленках дождь. Даже не дождь, а водяная взвесь. Словно кто-то незримый и громадный орошал из гигантского пульверизатора пространство над Зоной. Трое сталкеров уже шли вдоль тыльных стен складов, не догоняя основную часть отряда, но и не отставая.
Колобок решил преподать Фоме еще один, более каверзный по причине погодных условий урок по прохождению аномалий. Естественно, Жужа взялся прикрывать. Фома всю дорогу мусолил мутный бело-прозрачный шарик, не замечая его изменений…
Достаточно приотстав от авангарда, Колобок свернул влево и повел сталкеров на холмистую равнину, редко поросшую всякой чахлой и безлистной растительностью. Шли уже примерно полчаса, и когда Колобок завел подальше, разрешил Фоме действовать самостоятельно.
– Колобок, а скольких ты обучил до меня? – Фома вышел вперед, забыв убрать полуартефакт в карман.
– Охренеть!!! – в один голос потрясенно сказали Жужа с Колобком, дико вытаращив глаза.
– Что? – не понял Фома – Что я не так спросил? Колобок? Чего молчите? Жужа? Да что, черт вас дери?!
– Ты на руку свою глянь… – осторожно сказал Колобок.
– А что с ней? – Фома поднял свободную правую руку, поднес поближе к глазам.
– Другую. – Поправил Жужа.
– Ну и… – Фома начал поднимать другую – Ох, ты ж ёкорный!!! Как это?!
Фома уставился на свою левую руку – она плотно сжимала тот самый шарик.… Да нет же, уже не шарик, а шар – он был размером с теннисный мяч и выглядел так, словно был выточен из цельного куска хрусталя. Идеально круглый и гладкий, он был абсолютно прозрачный и потяжелел настолько, насколько мог быть тяжелым хрустальный шар. «Тот ли это маленький шарик, что пробыл в руке последние полчаса? Да тот – постоянно же в руке был! Тогда как он размер поменял, причем незаметно?».
– Эй, Фома, замерз? – от раздумий его оторвал Колобок – Я тебя спрашиваю?! Что ты с ним делал?!
– Пока шли, в руке держал, постоянно. Больше ничего.
– Я правильно понял, это тот самый, который ты у Пижона взял? – уточнил Жужа.
– Да.
– Что ощущаешь? Чувствуешь что-нибудь? – спросил Колобок.
– Например?
– Покалывание, тепло, жжение, холод. Или в организме изменения?
– Ничего, а что? Погоди. Я все не пойму, это артефакт или нет?
– Спроси чего полегче! Но по виду, если сравнить с описанием «Ведьминого шара», то один в один. Ладно, давай дальше. А то мы и так сильно отстали.
Фома подошел ближе к «воронке», которую и хотел обозначить гильзами, но увидел вокруг аномалии тонкую красно-оранжевую прозрачную нить… и ни хрена не понял.
– Колобок, а ну подь сюды. – Он позвал инструктора – Ты что-нибудь красноватое видишь?
– Где? – пригляделся Колобок, отвернулся и посмотрел на стажера строгим обвиняющим взглядом – Издеваться удумал? Фома, без приколов давай, потом посмеемся.
– Я серьезно. Вон… – Фома кинул гильзу, но та упала рядом с видимой пока ему одному линией. Взял еще одну и метнул более удачно – гильза легла ровно на полосу, опоясывающую аномалию, точнее под нее. – Там, где вторая гильза лежит.
– Там, где вторая гильза лежит, только приблизительная граница активности аномалии, за которую заступать крайне нежелательно. Молодец, конечно, легко обозначил, но я ничего не вижу.
– Ну все, теперь я точно уверен – ты, Фома наркоман! Ха-ха-ха! Торчок, как сказал бы уголовник! Ха-ха-ха! – Жужа веселился, позабыв о роли прикрывающего.
– Сам ты…. Я серьезно. – Попытался оправдаться Фома – Красноватая нить такая, но еще и прозрачная при этом, траву сквозь нее видно.
– Стоп. – Колобок задумался – Ты метнул гильзу наугад или знал о границе аномалии?
– Да не знал я ничего. Я и «воронку» толком не видел. Я ж говорю, линию эту увидел и… – Фома развел руками – Ты видишь ее? На рамку похожа.
Вместо ответа Колобок приказал Фоме закрыть глаза и не подглядывать, схватил его за руку и повел куда-то в сторону. Долго вел, затем остановился.
– Открывай. – Приказа Колобок – Видишь что-нибудь подобное? Линии эти свои?
– Нет.
Колобок опять схватил его за руку, снова велев закрыть глаза, и повел в неизвестном направлении. Через пару десятков шагов снова остановился.
– А щас? Что видишь?
Фома пригляделся и снова увидел красноватую тонкую линию, охватывающую участок земли в диаметре около трех метров – на ум пришло сравнение с лазерным лучом. Но где в Зоне, спрашивается, взять лазерный луч, да еще и способный круги описывать? Да и зачем?
– Вот опять. Ты что ли ее не видишь? – Фома только сейчас сообразил убрать надоевший шар и сунул его в карман – О! Исчезла! Я не вру! Исчезла!
– Так я и думал. Точно, это «Ведьмин шар».
– С чего ты взял?
– Он тебе границы аномалий показывает. Возьми его в руку.
– Зачем? – не понял он.
– Надо. Возьми и скажи: видишь или нет?