-- Что Вы думали там увидеть?
Я пожимаю плечами. Откуда мне знать. Мне показалось, что с этого холмика можно увидеть ответ на мучающий меня вопрос.
-- Первые попытки колонизации были предприняты почти сорок лет назад. Вы знаете, что ничего из этого не получилось. Слышали про проникновения чужих, таинственные эпидемии, прорывы периметров? Всё правда, есть статистические выкладки, таблицы, известно точное количество погибших. Тысячи и тысячи, но на порядок меньше чем число жертв автокатастроф. Дело не в этом. Смотрите!
Изумрудное солнце пылает над ярко-фиолетовой долиной. Мой взгляд тонет в чужом небе, следит за яростным танцем алмазных облаков среди вьющихся змейками малиновых молний. Хрустальное существо, птица или цветок, медленно поворачивается ко мне. Я делаю шаг, ещё один, почти касаюсь крыльев-лепестков.
Мир вновь погружается в серую мглу. У меня за спиной воет сирена.
-- Нарушение периметра! Внимание! Нарушение периметра!
Вице-президент досадливо морщится:
-- Ну что ж это Вы? Теперь придётся вызывать техников.
Машины, как диковинные улитки, ползут по ленте шоссе, ощупывая дорогу коротенькими рожками фар. И одна за другой скатываются в чёрную космическую пустоту туннеля и исчезают в холодном пламени нуль-перехода. Спустя мгновение они перенесутся в невообразимую даль, но никогда не покинут Город.
-- Колонии сгубил страх. Не перед болезнями или чужаками. Страх перед неизвестным, перед тем, что находится за чертой города. Нет, когда-нибудь мы сумеем ступить за его пределы. Но пока что это единственный выход, наш единственный путь к звёздам.
Я не слышу в его голосе уверенности. Скорее всего, мы будем раздвигать границы города, пока за его пределами не останется ничего. Таким образом человечество завоюет Вселенную. Или навсегда её потеряет.
***
Я выхожу из лифта на верхнем уровне. Как всегда, сажусь у окна. С тех пор как поменялась нижняя строка на табличке на левом кармане, каждое утро я провожу на совещаниях и планёрках.
Теперь я пью кофе вечером. Я люблю эти минуты в полупустом кафетерии после окончания рабочего дня. Далёкие огни подрагивают в чёрном квадрате окна.
У какой звезды мой дом?