- Уважаемый Пётр! Я готов!
Дальше началось самое увлекательное. И мучительное.
Первый раз меня выкинуло в дремучем лесу. А через полчаса я вышел на дорогу и тут же наткнулся на передовой патруль хайтов. И за неполную минуту из меня сделали подушечку для иголок - хлипкие, но шустрые метатели дротиков не дали возможности уйти. Я, конечно, отстреливался. И даже успел двух-трёх этих шустриков положить. Но весьма многочисленные копьеметатели были быстрее и точнее меня. А если б не отстреливался, то закончил свои дни, наверное, в одном из хайтанских невольничьих лагерей. Ну, что сказать? Было очень больно. Это я так подумал, когда в себя в Чистой Зоне пришёл. Через девять дней после моей геройской гибели. Просто ещё не знал, что меня во второй попытке ждёт.
Всё моё обмундирование было восстановлено. Даже истраченные патроны возместили. Это, как апостол Пётр сказал, у них - норма.
Второй раз пришёл в себя чуть ли не на околице поселения землян. Какой интересный разброс! Это оказался городок, в котором заправлял персонаж по имени Монах. Уж, не знаю, чем я ему не глянулся!? Но надо было этого мерзавца пристрелить сразу же, как увидел. Очистил бы тот мир, по крайней мере, от одного садиста. И, ведь, мог! А второго такого случая уже не предвидится. Так как жизнь свою окончил в тот раз часов через двенадцать, будучи посаженным на кол. Теперь знаю, что такое настоящие боль и мучения. Страшно вспоминать. И больше в мир Хайтаны не хочу!
Придя в себя после очередного воскресения, отойдя от пережитого ужаса и поразмышляв пару часов, решил сменить вселенную на Платформу-5. Ага. Этот мир оказался чуть гуманнее. В первый раз задержался там на какую-то секунду: материализуюсь, вспышка яркой боли и всё - я опять в Чистой Зоне! Хорошо, хоть не мучился.
Апостол Пётр немного смущённо сообщает:
- Это медведь-пещерник был. Он за твоей спиной оказался. А тут ты появляешься, такой весь аппетитный. Ну, он тебе и откусил... хм... голову. Знаешь, я тебе не буду это "кино" показывать. Чтоб ты не расстраивался. Ну, может, тебе в следующий раз повезёт.
Не повезло. На второй раз меня склевали гигантские орлы, их там кондорами или гарудами называют. Но тоже относительно гуманно - один удар в череп страшным клювищем и я опять в Чистой Зоне.
Третий раз за всё платит, так, вроде бы, Бильбо Бэггинс говорил. Но опять ничего не вышло. На этот раз никакое зверьё меня не ело. Зато пришлось долго и упорно убегать от каких-то злобных негров, вполне таких землян. Отстреливался. Под конец эти негритосы загнали меня, в ногу и бочину раненого, в какую-то щель в горах. Орут: "Урус, сдавайса!" Это они мои матюги услышали. Идентифицировали, значит, национальную принадлежность. А я им в ответ классическое: "А, вот, хрен вам! Русские не сдаются!" И ствол себе в подбородок... Умереть я уже не боялся. Первый раз, что ли! Похоже, и этот мир меня не принимает.
Вот, сижу, советуюсь с апостолом Петром. Дед выглядит уже сильно смущённым и даже каким-то виноватым:
- Что-то давно у нас таких казусов не случалось. Обычно не больше трёх попыток. Правильно ты Бильбо Бэггинса вспоминал. Так что, если на третий раз ничего не вышло с Платформой-5, больше туда не суйся. Не для тебя мир. Ты знаешь, Сергей Александрович, пока тебя эти девять дней не было, я ещё разок проанализировал твои способности, умения и психологические характеристики. И почти уверен, что, вот, третья вселенная, из ранее мной тебе предложенных, ну, то есть "Земля Лишних" Андрея Круза, как раз для тебя. И ещё. Несколько дней назад Создатель этого мира туда переселился с Земли...
- Что значит "переселился"!?
- Ну, ты, что!? Не понял, что ли!? Умер там, на Земле, писатель-фантаст Андрей Круз... Рак. Три месяца всего - и нет человека. На Земле нет. Но зато он теперь есть на его собственной "Земле Лишних". От присутствия автора мир, им созданный, становится сильнее и жизнеспособней. Устойчивей. Это словно, как хозяин в доме. Мир оживает по-настоящему. Так что теперь это очень перспективный мир. Решайся.
- Так больше вариантов и нет...
- Ну, как нет!? Вон оглянись - тьма врат во всякие-разные миры. Просто этот вариант для тебя, Сергей Александрович, похоже, самый лучший. Я проверял. Мир, конечно, активный. И можно сказать, агрессивный, опасный. Но он - для тебя.
- Ну, что!? Тогда я пошёл.
- Не. Подожди. Советую сменить камуфляж с лесного на южный, пустынно-степной. Ты именно в такой местности в себя придёшь. Это раз. А, во-вторых, замени ружьё на пистолет. Он тебе там полезнее будет. Это я тебе уж по секрету, можно сказать, сообщаю. В силу форс-мажорных обстоятельств. Ты же хорошо упражнение практической стрельбы под названием "Первый выстрел" выполняешь? Вот, и будь готов, стрелок!
Похоже, дед решил мне всерьёз помочь. Всего не говорит, но подсказки очевидные делает. Ну, что ж воспользуемся добрыми советами старших товарищей...
Через час я уже отдохнул, сменил обмундирование и вооружение. Теперь у меня на боку родной, привычный "Викинг". И пусть распальцованные стрелки его в грош не ставят, но я лучше один раз попаду из "Викинга", чем два раза промажу из хвалёного "Глока" какого-нибудь или пижонского "ЗИГ Зауэра". Даже кобуру я взял не армейскую, а стрелковую, спортивную. Чтоб привычней было. Дед Пётр только одобрительно хмыкнул. Ага, значит, всё правильно делаю. Сорок ружейных патронов, естественно, сдал обратно. Но зато затарился пистолетными по самое не могу - четыре сотни патрончиков теперь у меня в рюкзаке, а ещё в подсумках четыре пистолетных магазина, по восемнадцать патронов в каждом. Чувствую себя, как перед зачётной стрельбой. И теперь, уж, поверьте, рука моя не дрогнет первым выстрелить. Печальный опыт с Монахом научил не мучиться излишними моральными терзаниями, когда о жизни и смерти речь идёт.
- Всё! Я готов, товарищ апостол!
- Погоди, Сергей! Выслушай меня напоследок. После успешного попадания в мир ты кое о чём, здесь узнанном, забудешь. Так уж всё устроено. Не изменить. Но главное помнить будешь. О том, что есть такая Чистая Зона. И обо мне. И о том, что не надо бояться смерти... Ибо её нет! Понял? И давай мы с тобой посидим, чайку попьём. Чую, что не скоро свидимся.
Ёлки зелёные! Я такого чая отродясь не пил! Божественный напиток. Дед только улыбался, щурился и бороду оглаживал, мои восторги выслушивая. Потом, когда по второй чашке опустошили, апостол Пётр поднял меня. В лобешник на прощанье чмокнул. Благословил типа. И к вратам повёл.
Вот она эта дверь: "Земля Лишних. Создатель: Андрей Круз".
Левой рукой - за дверную ручку, а правая - уже у кобуры. С духом собираюсь. Сосредотачиваюсь.
А за спиной - спокойный доброжелательный голос апостола Петра:
- Стрелок готов?
- Готов!
- Ну, тогда - вперёд!
И раздаётся сигнал таймера. Время пошло!