Гитлеровец вздрогнул.
— Русским?..
— Будешь говорить?
— Я… Я…
Фашист не только передал все документы, но и назвал имена и адреса агентов, работавших на гестапо.
— Я могу быть вам полезен. Я понимаю обстановку. Германия проиграет войну… Я могу сделать русским большую услугу, мне многое известно!..
— Что тебе известно? — Трефилов смотрел на фашиста в упор.
— Но моя жизнь…
— Я спрашиваю, что тебе известно, слышишь? О твоей жизни решим, когда скажешь.
Фашист сообщил, что гестапо знает об отрядах Котовца и Яна Боса. Комендант Лимбурга готовит большую карательную операцию. За каждого пойманного русского партизана комендант будет платить четыре тысячи франков, а за командира — пятьдесят тысяч.
— Мы знаем, что недавно ваши командиры встречались. Яна Боса мы ждали на мосту, а он ушел лесом… Вы хотите создать большую часть, нам известно о планах…
— Откуда вам известно? Кто сообщил?
Гестаповец замолчал.
— Я спрашиваю, кто? — Трефилов вскинул пистолет.
— К вам проник наш человек. Он русский, с шахты Цварберг.
— Имя?
— Николай. Больше я о нем не знаю. Он пришел недавно, только десять дней…
— Еще что?
— Я сказал все… Я прошу учесть, что сказал, я…
— Учтем, — ответил Трефилов, глядя в глаза гестаповцу. — За твои зверства тебя надо четвертовать. Но мы сделаем снисхождение — расстреляем!
Рождение бригады
Через два дня после этой операции в лес к русским приехал Силиве. Хлопнул Трефилова по плечу, весело сказал:
— Наши ребята говорят, что теперь они знают, как надо работать! Молодец, комиссар! Спасибо!
— Слушай, Силиве, гестаповцы много знают о партизанах, — встревоженно заговорил Трефилов. — Надо быть осторожнее!
— Ничего, теперь мы разделаемся с их агентурой. Двух мы уже убрали… А этого Николая вы нашли?
— Да. Но я боюсь, что гестаповцы сказали не все.
Кажется, гестапо знает о тебе. Трис им известен, это я установил точно.
— Ничего, мы их тоже знаем!
— Нет, ты все-таки будь осмотрительней! Так и ездишь со своей сумкой?
— А что, я должен рвать карманы этими патронами? — отшутился Силиве. — Я же парень холостой, зашивать некому… Вот разобьем бошей, закончим войну и жениться будем, верно, комиссар? Девушкам ты нравишься, особенно одной сероглазой… — Силиве потрепал Трефилова за плечо, полез за трубкой. Закурив, сел на нары, сказал серьезно — Через три дня вернутся наши товарищи, привезут взрывчатку.
— Вот это славно! — обрадовался Шукшин. — Много нам дашь?
— Разделим по-братски, пополам.
— Куда они привезут, в Мазайк? — спросил Трефилов.
— В Мазайк. Через три дня присылай людей.
— Я сам поеду, — ответил Трефилов.
Проводив бельгийцев, Шукшин и Трефилов присели на ствол поваленного дерева и закурили. Неожиданно на тропе показался Жеф. Следом за ним шли Дядькин и Кучеренко. Все трое вели в руках велосипеды. Шукшин и Трефилов радостно переглянулись, пошли навстречу.
Взгляд Шукшина остановился на Кучеренко. «Где я видел этого богатыря?» Шукшин зашагал быстрее, всматриваясь в его лицо, затененное широкополой черной шляпой, надвинутой на брови. Вдруг он остановился, изумленно воскликнул: — лейтенант Кучеренко!
Кучеренко вскинул голову, вгляделся в лицо Шукшина.
— Неужели… Подполковник Шукшин? Константин Дмитриевич! — Кучеренко кинулся к Шукшину, схватил его своими огромными ручищами.
— Константин Дмитриевич… Жив! Жив!
— Жив!.. Совсем задушил, окаянный… — Шукшин улыбнулся, смахнул пальцем слезу. — Вот где мы с тобой встретились, лейтенант Кучеренко. А я тебя погибшим считал… Но что же мы тут стоим! — спохватился Шукшин и подошел к Дядькину. — Прошу в хату!
По случаю прихода таких высоких гостей Чалов вытащил из-под нар остатки продовольственных запасов и бутылку трофейного коньяку, приберегавшегося на особый случай. Партизаны сгрудились вокруг маленького столика, врытого в землю, выпили за встречу, за дружбу.
— Маринов нам доложил, что вы согласны объединить наши отряды? — сказал Шукшин, внимательно глядя на Дядькина.
— Да, безусловно. Этого требуют интересы дела. — Дядькин отодвинул стакан с недопитым коньяком. — Но, как я понимаю, речь о слиянии отрядов не идет. Руководство единое, один штаб, а отрядов будет два. Сливать их не к чему. Громоздкие отряды в здешних условиях не нужны.
— Правильно, отряды должны быть небольшими, — согласился Шукшин.
— Я считаю, что наши отряды следует переформировать, создать три отряда, — предложил Маринов. — Лучше будет управлять. Взводы сильно разбросаны… И надо учитывать, что отряды пополняются людьми.