— Рассчитываю на скорейшее расследование этого убийства! — напутствовал он Реймонда напоследок.
— Я тоже, ваше велицество, — кивнул Реймонд, держа в уме свои резоны.
Маловероятно, конечно, что удастся обернуться до полуночи, но вдруг? В конце концов, магистр Агостон может «остановиться на ночлег», а Реймонд тем временем метнётся обратно в Нуандиш, а потом назад. С помощью Агаты шансы на успех увеличивались многократно… если, конечно, Агата вообще согласится. Поэтому к башне Реймонд спешил в смешанном, скорее угрюмом настроении.
Но Агата, как ни странно, не уехала.
— Мы, возможно, неудачно возобновили наше знакомство, — сказал Реймонд, глядя в сторону, — но пойми, не мог я написать о своем обмане в письме! В жизни бы король не дал денег, если бы просил я, а не дед-магистр! А до дедовских денег в подвале башни я еще не добрался!
— Каких ещё денег? — недоумённо спросила Агата.
Лицо её было заплаканным.
— Слушай, — вздохнул Реймонд, — у меня нет времени разбираться со всем этим. Нужно срочно ехать и разбираться с убийством графа из Ойстрии, который руководил стройкой. Убили его магией, так что разбираться некому, кроме меня — в смысле магистра Хатчета. Вернусь, тогда и поговорим.
— Ох и балбес же ты, Хатчет, — произнесла Агата, поднимаясь. — Сколько я тебя в университете поддерживала, а как махнула рукой, так ты и пропал. И здесь то же самое, стоило тебе остаться одному, как начались проблемы. Сгинешь же без меня!
— А как же выкрики про обман и всё прочее? — вырвалось у Реймонда.
— Ты помог мне сохранить свободу, теперь я помогу тебе, — горько усмехнулась Агата. — Ладно, я тут времени не теряла, прошлась и осмотрелась, благо триплет Дорвина уже не действует практически. Держи. Заранее заготовила, думала, получится мне больше в башне сидеть, а не с тобой по горам кататься.
Она протянула Реймонду какую-то странную штуку, похожую на мелкую бельевую прищепку.
Реймонд штуку взял, недоумённо повертел в руках, примерился так и эдак…
— Дай сюда, — фыркнула Агата.
Пристроив прищепку Реймонду на ухо, она отошла в угол комнаты и подняла со стола простую оловянную тарелку, которых много было в университетской столовой. Продемонстрировала движущееся по тарелке изображение, поднесла её ко рту.
— Всевидящее око ты, я так понимаю, ещё не проходил, — раздалось одновременно и со стороны Агаты, и у Реймонда прямо в ухе. — Что ты видишь, то и оно. Езжай уже, по дороге введёшь меня в курс дела.
Реймонд превратился обратно в деда, быстро осмотрел себя в иллюзорное же зеркало. Чуть поправил, скрывая прищепку, торопливо вышел. Время поджимало, надо было успеть до полуночи! Однако же, едва он сошёл с лестницы, как его ухватила крепкая женская рука, оттащила за угол.
— Кто эта сушеная бледная рыбина? — прошипела ему в ухо Маэра.
— Кого эта безмозглая гора мышц обозвала рыбиной? — прошипела в другое ухо Агата.
— И почему это вы обнимались так любовно? — продолжала шипеть Маэра.
— Эй, он просто поддерживал меня! — возмутилась в другом ухе Агата.
У Реймонда возникло сильное желание сдернуть прищепку, нацепить её на ухо Маэре.
— Я тороплюсь, у меня сроцное задание от короля, — попытался отпихнуть он Маэру.
— Короля-я-я-я, — протянула дочка Киэры. — Случайно не того же короля, за деньги которого ты себе выписал эту тощую козу из другой страны?
— На себя посмотри, жирная корова! — не осталась в долгу Агата.
— Подождёт твой король, — прошептала Маэра, уже неприкрыто приставая к Реймонду. — Ну же, давай, мне так нравится, когда ты шепчешь мне что-то с акцентом своего дедушки!
— Ах ты кобелина! — опять возмутилась Агата. — Ты ещё и в облике дедушки развлекаешься?!
Реймонд ощутил, что у него начинает звенеть в ушах, от этой перепалки с двух сторон, участницы которой не слышали реплик друг друга.
— Перпетолис в опасности! — всё же отпихнул Маэру Реймонд, мысленно добавив «и моя голова тоже». — Нет времени!
Он почти выбежал из башни, плюнув на то, что «магистры не бегают», торопливо вскочил в седло. За прошедший месяц Маэра, уловив слабость Реймонда — его нежелание раскрывать тайну притворства дедом — неоднократно распускала руки, разве что в любви еще официально не призналась да со свадебным караваем не явилась.