Катрин неловко улыбнулась, пожала плечами, Реймонд кивнул, тоже неловко, и они разошлись: она на кухню, он в библиотеку. Нельзя сказать, что Реймонд был сражён наповал, но всё же, всё же. Высокая, стройная, горделивая, Катрин являла собой лучший образец горной красоты, и Реймонд просто не мог остаться равнодушным к такому зрелищу.
«Общая теория магического целительства» была отложена в сторону. «Зелья и алхимические отвары, продвинутый практикум» — Реймонд попытался прочесть, но две страницы и двадцать минут спустя честно признал, что ничего не понимает. Захлопнул фолиант и чихнул, пыль разлеталась и играла в солнечных лучах, отвлекая Реймонда.
— Нет, стоп, — сказал он сам себе, приложив руки к вискам.
Он же не лечить деда собирался, а бальзамировать? Значит, ему нужен практикум по некромантии, так? Реймонд машинально полез за следующим огромным талмудом и остановился. Сообразить, что не так, получилось не сразу, но всё же получилось. Защита на книгах — раньше она отбрасывала Реймонда, теперь же пропустила. С покалыванием в пальцах, но пропустила!
— Ничего не понимаю, — пробормотал Реймонд.
— Вот теперь понятно, — зевнул Реймонд и потянулся.
Дело близилось к полудню, голова раскалывалась и гудела, страницы плыли перед глазами. Смерть деда сняла индивидуальные запреты с защиты, оставив саму защиту в целости, так как та была завязана на башню. Реймонд мог проходить, потому что он был внуком — срабатывало родство по крови, хотя и не полностью, отсюда и покалывание. Сколько проработает защита, как её ставили и откуда подпитывали, следовало разбираться отдельно.
— Эликсир, эликсир, — побарабанил пальцами по обложке Реймонд.
Думать не хотелось — хотелось лечь и поспать, а ещё лучше поесть, выпить и потом уже поспать. Реймонд пристально посмотрел на мирно стоящий на полке талмуд о некромантии и скривился так, словно уже обеими руками копался в несвежем трупе.
«Нет», — решил он, — «там нет рецепта — зачем некроманту бальзамировать трупы, когда он может их оживить? Трикси-знахарка?»
Реймонд задумался.
Теперь, поучившись в Вагранте — паршиво поучившись, но всё же в настоящем университете — он примерно представлял, кто такая Трикси. В детстве она была загадочной старухой, о которой не слишком лестно отзывался дедушка, и пару раз они компанией даже бегали к её хижине и подбивали друг друга забраться внутрь. Появившийся пастушеский пёс Трикси, размером с самих детей, помнится, спугнул их, и они бежали, стуча босыми пятками по камням, а потом долго хохотали друг над другом и подтрунивали насчёт отстирывания порток.
Сейчас же Реймонд уверенно отнес её к «ученикам, не получившим образования в университете». Существовало пять градаций рангов: ученик — подмастерье — мастер — магистр — архимаг, и к ученикам относились все, кто владел хоть каплей магического дара. Выучившиеся в университетах становились подмастерьями. Сам Реймонд, если бы доучился, стал бы подмастерьем-иллюзионистом, а пройдя практику под руководством более опытного волшебника, — мастером иллюзионистом.
Конечно, систему эту придумали волшебники, учившиеся в университетах, и была она очень примерной (Реймонд помнил случаи, когда маг получал степень магистра за свои выдающиеся исследования, по силе оставаясь на уровне подмастерья), но ничего лучше не существовало, поэтому все пользовались ей.
Наверное, где-то мог появиться самоучка, талантливый и открывающий собственные пути, способный на такое, что и архимагу не снилось. Кто знает, может, простая знахарка Трикси владела чудодейственным доставшимся от прабабки рецептом, который не снился даже преподавательнице Реймонда, магистру алхимии пани Ковински.
Вот только Реймонд сильно сомневался, что это так. Если он что и усвоил в Вагранте, так это то, что любой талантливый самоучка в итоге проиграет среднему магу со стандартными знаниями.
Реймонд мог навестить домну Трикси в чужом облике, деньги имелись, но вопрос — умеет ли старуха варить такой бальзам? — оставался открытым. Вряд ли его часто заказывали жители Нуандиша, и вряд ли стоило рассчитывать на то, что простая знахарка обладает знаниями из университетского курса.
Реймонд ещё побарабанил пальцами по столу, пожал плечами и вышел из библиотеки. Проверив — да, защита теперь пускала его на склад и в спальню к деду — Реймонд смочил повязку, прихватил деньги, и отправился на прогулку.
Посмотреть на Нуандиш, проветрить голову, навестить знахарку — чем не план?
В холле первого этажа развалившись на ковре лежал Мурзик и неторопливо умывался. При появлении Реймонда он лениво приподнял голову и мяукнул, мол, а где же мои мясо с рыбой?