— Так гораздо удобнее, — сказала Элиза, пристегиваясь, — Там мне не понравилось. Как будто снова в плену.
Он свернул на бульвар, и в машине стало намного светлее. Его глаза не отрывались от дороги.
— В бардачке есть карта, — сказала он.
— Я знаю дорогу.
— Нет, я просто думал… тебе она может понадобиться.
— Я не потерялась.
Он поглядел на нее. Она улыбалась, и Нил осознал, что это первый раз, когда он видит ее при более-менее нормальном освещении. Ее лицо было заляпано грязью и кровью. И тень все еще скрывала ее глаза. Но он увидел и сразу понял, что она была красивой женщиной.
Ее красота не казалась надменной или подавляющей, как иногда бывает.
Было в ней что-то теплое. Мягкое и притягательное.
— Я думал, тебе захочется, может, достать карту, ну и, эмм… развернуть ее. На коленях, в смысле.
— А, ты про это, — она поглядела вниз на себя, — Да там ничего особо не видно.
Нил опустил взгляд. Спереди, полы его большой свободной рубашки были сведены вместе и заправлены между ног Элизы. Треугольник ткани прикрывал ее пах, но оставлял бедра почти полностью обнаженными.
— Но если я тебя смущаю…
— Да мне все равно, — сказал Нил и вернул взгляд к дороге.
— Ну и в любом случае, у меня вряд ли осталось что-то, чего бы ты уже не видел.
«Тогда было темно», — подумал он. Но не стал говорить вслух.
— Ничего страшного, — произнес он, — Кстати, а что этот маньяк сделал с твоей одеждой?
— Ничего. На мне ее не было.
— Когда он похитил тебя?
— Ага. Я была в бассейне.
— А-а.
— На самом деле, я уже вылезла из бассейна, когда он меня схватил. Только выбралась из воды, шла к доске для ныряния. Я раньше занималась прыжками в воду. В смысле, я и сейчас часто ныряю, но уже не профессионально, чисто ради удовольствия.
— Профессионально? Ты в какой-то команде состояла?
— О да, в какой-то. Когда-то, в очень древние времена. Короче, о чем я… Ах да, он прятался, наверное, где-то у бассейна. Я даже его не услышала. Только подходила к доске, как он совершенно внезапно схватил меня за шею. Наверное, один из тех удушающих приемов, что быстро перекрывают кислород, и ты отрубаешься.
— И очнулась в его фургоне?
— Ну да.
— И никогда раньше его не видела?
— Не думаю. Но как знать, что там могло быть, под этой бородой и волосами?
— Ты уверена, что это не мог быть твой бывший муж?
— Винс? Нет. Это я гарантирую.
— Я просто не могу отделаться от мысли, случайной ли ты была жертвой, или тут какой-то иной мотив.
— Наверное, случайной. Думаю, это был один из тех утырков, про которых рассказывают. Из тех, что просто кайфуют, когда мучают и убивают людей, — посмотрев на Нила, она несколько раз поводила по бедрам руками, словно пытаясь унять мурашки, — Он меня не насиловал, кстати. На случай, если ты думал спросить. Сомневаюсь, что я была бы сейчас такой веселой, если… Черт, а с чего я вообще такая веселая? Как будто ушла целой и невредимой.
— Может, ты просто рада, что жива?
— Что-то типа того. Кто знает? Легко отделалась, это уж точно. Благодаря тебе. Господи, если бы ты не подвернулся так удачно с твоей верной пушкой… — она помотала головой и снова погладила свои ноги, — Я бы сейчас, наверное, была еще привязана к тому дереву. И вопила о пощаде.
— Я просто рад, что все сложилось так, как сложилось.
— А уж я-то как рада, Нил. Ты и не представляешь, — она тихо засмеялась, — Ты кого-нибудь спасал раньше?
— Нет. Вряд ли.
— Какова, на твой взгляд, подобающая награда за спасение человека от… подобной ситуации?
Нил покраснел. Но знал, что Элиза не увидит в темноте.
— Я не хочу никакой награды, — сказал он.
— Хочешь или нет, но ты ее получишь.
Нил посмотрел на нее. Она улыбалась.
— Я не возьму у тебя никаких денег, — твердо сказал он.
— Почему? Ты богат?
— Ха! Если бы.
— Чем занимаешься? — спросила она.
— Преподаю в школе — не на полную ставку, так, периодически подменяю.
— И?
— И? — переспросил он.
— Что еще? Подрабатываешь учителем и живешь в Лос-Анджелесе. Следовательно, пытаешься построить карьеру в кино. Но определенно не актер. Не тот типаж. Сценарист?
Он мотнул головой.
— Да, точно.
— И специализируешься на криминальных сюжетах?
— Да ты мысли читаешь!
— Просто наблюдательная.
— А ты чем занимаешься? — спросил он.
— В свободное время, когда меня не похищают маньяки?
— Ага.
— В основном, бездельничаю. Как у тебя со сценариями, есть успехи?
— Ничего стоящего упоминания.