— Ну, само собой. Так будет по-честному.
Повернув голову, Нил окинул взглядом поле. Пустырь. В сером лунном свете он увидел голую землю, гравий и разросшиеся кусты, бледные пятна мусора, неясные очертания всякой выброшенной рухляди.
Он припомнил, как бежал через бесхозный участок в направлении деревьев.
Туда. Прямо вон в ту сторону.
Именно туда, где этот ублюдок удерживал Элизу.
Там, в узкой прогалине между полем и склоном насыпи автострады. Идеальное место для того, чтобы прятаться в темноте, и играть в такие игры, которые лишь в ночных кошмарах привидятся.
«Там, — подумал он. — Именно там».
Я мог бы спасти ее. Если бы я только добил его.
Надо было присесть около него и засунуть дуло ему в рот.
Бум!
И еще раз для пущей убедительности.
Если бы, да кабы…
«Самый важный вывод, который следует из этого извлечь, — сказал он себе, — не повторяй ту же ошибку. На этот раз прикончи его наверняка».
Наклонившись вперед, он сказал:
— Вон там мне почти удалось спасти Элизу. Там, среди тех деревьев.
Марта и Сью повернули головы. Они посмотрели на место среди деревьев под насыпью автострады. Но это было не то место. Нил сказал об этом слишком поздно. Нужное место было уже позади.
— По факту там ты ее спас, — поправила его Марта. — Без всяких «почти».
— Нет. Я всего лишь предоставил ей отсрочку. Кратковременную.
— Ты в этом не виноват, — сказала Сью.
— Знаю. Это все их вина. Однако у меня была возможность помешать им, спасти Элизу. И я упустил этот шанс.
«Да и свой шанс спасти девчонку в гараже я упустил, — подумал он. — Но, возможно, шансов спасти ее и не было. Даже если бы мне удалось отыскать то место снова… Там такие ужасающие ожоги».
Она уже наверняка мертва.
Но если мне удастся проникнуть в голову Глитта, возможно, я смогу выяснить, где находится гараж. Попытка — не пытка. Ведь есть же вероятность, что она все еще жива.
Чрезвычайно призрачная.
«Мне все равно придется приложить усилия, — сказал он себе. — Я обязан постараться».
Марта повернула направо и потихоньку поехала по последнему отрезку пути к «Видео-Сити».
Воскресной ночью на этой самой дороге Элиза пряталась на заднем сиденье машины Нила, вся израненная и в крови, совершенно раздетая, если не считать рубашки Нила и ботинок Глитта.
«Ботинки Распутина», — напомнил он себе.
Зверь из Бельведера.
— Интересно, как Винс его повстречал, — задумчиво пробормотал Нил.
— Повстречал, в смысле Глитта? — спросила Марта.
— Ну да. Куда надо пойти, чтобы повстречать такого парня?
— Поищи под камнями, — предложила Марта.
Нил различил впереди яркие огни бульвара Венис.
Почти приехали! Боже!
Внезапно он почувствовал, что не в состоянии нормально дышать, и его замутило.
— Вон там, на углу, — пробормотал он.
Свет падал из витрин, расположенных вдоль стены «Видео Сити», на тротуар у края дороги.
— Они открыты? — спросила Сью.
— Обычно закрываются в полночь, — ответил Нил. — По-моему они оставляют свет включенным на всю ночь.
— Чем больше света, — сказала Марта, — тем лучше.
— Кстати о свете, — заметил Нил, — тебе лучше выключить фары.
Она так и сделала. Конусы света исчезли, но ночь все равно оставалась не слишком темной, благодаря уличным фонарям и полной луне.
— Где нам лучше пристроиться? — спросила Марта, когда они подъехали к зданию.
— Только не на парковке, — сказал Нил.
— Как насчет этой улицы? — предложила Сью.
— Ага, — сказал Нил. — Можно там. А можно и прямо здесь.
Сбавив скорость почти до нуля, Марта направила машину к обочине справа. Затем она сделала разворот. Оказавшись задом по направлению к бульвару Венис, она выровняла машину параллельно обочине. Затем медленно сдала назад.
Промелькнуло расположенное через дорогу здание «Видео Сити».
Когда перед ними открылся вид на всю парковку, Марта остановилась.
— Так нормально? — спросила она.
Нил оглянулся через плечо.
— Еще немного назад. Тогда мы будем в тени.
Марта последовала его рекомендации. Тень от дерева наползла на джип.
— Ну вот.
Она остановилась и заглушила двигатель.
— Идеально, — сказал Нил.
Тень их полностью не скрыла, но, по крайней мере, здесь они были защищены от прямого света полной луны и ближних фонарей.
Издалека, вероятно, можно было различить только их неясные темные силуэты — если вообще можно было заметить. Взгляд постороннего, скорее всего, просто скользнул бы по этому участку дороги. Возможно, заметил бы автомобиль, припаркованный в темном месте, и обратился бы в сторону более освещенных мест.