— Мда-а.
— Ага. Чертовски страшно было. На самом деле, я даже перестала использовать браслет несколько лет назад. Из-за этого. Помню, вселилась я в одного парня во время беспорядков 92-го. Конченый псих. Очень интересный персонаж, на самом деле, но жуткий до одури. Он пошел на улицу с конкретной целью убивать копов, и я отправилась вместе с ним. Ну, помешать-то я ему все равно никак не могла, так что решила посидеть в его голове, понаблюдать за действом. И где-то секунды через две, как он начал палить по какому-то патрулю из своего АК-47, ему прилетает пуля в башку… — Элиза внезапно скривилась, заскрипела зубами и крепко зажмурилась, — Уфф! Боль такая, что ты никогда в жизни не поверишь. И страшно стало до усрачки. Я думала, он уже помер, и я теперь останусь… — она помотала головой.
Она протяжно выдохнула, надув щеки, затем сделала еще пару глотков из бокала и вздохнула.
— Короче, та пуля не убила его сразу, так что я успела выпрыгнуть. На самом деле, он даже протянул еще пару дней в реанимации, прежде чем откинул коньки. Но для меня это было уже слишком. С тех пор больше не хватало смелости в кого-либо вселяться, после того раза.
Нил молча разглядывал ее. Ее лицо выглядело испуганным.
— Теперь я что-то уже не уверен, что хочу этой штукой пользоваться, — сказал он.
— Дело твое. Но не советую слишком уж верить тут моим тараканам. В смысле, это лишь предположение — может, ты и не застрянешь в чужом теле в случае его смерти. Откуда мне знать — может, тебя просто выкинет обратно в твое физическое тело, и ничего больше. К браслету никаких инструкций не прилагалось.
— А как же Джимми? Что он тебе рассказал?
— Не очень много. И ничего о том, что происходит, если чужое тело перестает дышать. Может, он сам никогда не попадал в такую ситуацию. И в те времена, мне все равно не хватило бы ума поинтересоваться, — она пожала плечами, — Джимми оставил мне лишь одно предупреждение. Оно должно быть довольно очевидным, но я все равно напомню: твое реальное тело становится ужасно уязвимым, когда ты где-то катаешься в чужом. Оно никак не способно себя защитить. Ты все равно что в коме. И если что-то с тобой случится, ты об этом не узнаешь, пока не попытаешься вернуться.
— Шикарные новости, — оскалился Нил, — То есть, я могу где-то там замечательно развлекаться, а потом вернуться сюда и обнаружить, что мой дом сгорел вместе со мной?
— Или тебя убили. Или случилась еще какая-то фатальная неприятность.
Он помотал головой.
— Ну и что тогда будет?
Элиза с улыбкой подмигнула ему, глядя поверх бокала.
— Никто не знает. Это еще одна из неразгаданных тайн волшебного браслета.
— И ты все равно им пользовалась?
— Как видишь, я все еще здесь.
— Но прекратила… в 1992-м.
— Опасности, на самом деле, не столь уж велики. Просто старайся не оказаться в телах мертвых и умирающих людей, и смотри, где оставляешь свое тело перед поездкой. Ну, что касается своего тела — тут действует обычный здравый смысл. Я имею в виду, если ты лежишь в кровати в своей квартире, то с тобой вряд ли что-то случится. Но можешь на всякий случай принять меры. Вообрази, что ты куда-то уезжаешь на ночь или на день — потому что во многом это действительно так. Убедись, что двери заперты, плита выключена, и так далее. Не оставляй горящих свечей. Не вздумай оставлять свое тело с сигаретой во рту.
— Я не курю.
— Хорошо. Просто постарайся принять все возможные предосторожности перед отправлением. И не покидай свое тело на долгий срок, если сомневаешься. Если ты в не слишком надежном месте — на пляже, например — совершай только короткие поездки. Минут десять-пятнадцать. Возвращайся периодически, чтобы себя проверить.
— Ты делала это на пляже? — спросил он.
— Конечно. Отличное место для этого. Множество людей, большой выбор.
— Разве ты не могла просто дотянуться дотуда из дома?
— О, безусловно. В определенных пределах, конечно. Но тут есть один нюанс: всегда лучше вселяться в кого-то, кто находится не слишком далеко от твоего тела. Так гораздо проще и быстрее вернуться.
— Значит, ты просто лежала там на полотенце, или еще где, и притворялась, что загораешь?
— Примерно так.
— Тебя ни разу не пытались обокрасть?
Она помотала головой:
— Пойми, никто не знает, что ты в полной отключке. Большинство людей вокруг обычно считают, что ты просто лежишь с закрытыми глазами.
— Но что если тебя реально ограбят? — спросил Нил, — Что если ты находишься в чужом теле, а в этот момент кто-то стащит с тебя браслет?