Увлекшись разглядыванием обложки, Нил оказался застигнут врасплох, когда Читательница повернулась боком и кинула книгу на тумбочку.
Она встала. Левая ее нога немного затекла — должно быть, девушка довольно долго так сидела, поджав ее под себя. Но она не обращала на это особого внимания. В основном, ее мысли были поглощены планами похода на пляж в следующие выходные.
Позвоню Труди, спрошу — может, она захочет со мной.
А хочу ли я ее брать с собой? Она же вечно как на охоте, опять подцепит какого-нибудь парня, и ищи-свищи ее потом. А мне торчать на пляже одной. Может, лучше сразу одной и идти, чем лишний раз расстраиваться?
Размышляя об этом, она задумалась (уже смутно, менее отчетливо), не забыла ли запереть входную дверь. Сделала несколько шагов в сторону коридора и увидела, что замок заперт.
Да, сто процентов, надо одной идти.
Но только не на ближний пляж, слишком там гадко. Какой-то парад уродов. А теперь там еще эти банды разборки устраивают едва ли не каждые выходные. Еще не хватало пулю словить ни за что. Может, в Санта-Монику?
Наверняка ничуть не лучше. Малибу? Там может быть неплохо.
Довольная идеей грядущего приключения на пляже Малибу, она протянула вверх руку и выключила лампу. В комнате стало темно, за исключением мутного свечения, пробивавшегося с улицы через шторы.
Могу даже встретить хорошего парня. Кто знает?
Чудеса ведь случаются.
Осторожно шагая через темную комнату, она представила, как идет по пляжу — стройная и загорелая, в белом бикини. И тут к ней подбегает милейшая собака. Она садится на корточки, говорит: «Привет, приятель!» и гладит мохнатую шею пса. Затем раздается голос:
— Его зовут Ворчун.
Она поднимает глаза, и видит великолепного загорелого красавца в белых плавках. Очень похожего на молодого Пирса Броснана.
— А я Том, — добавляет он.
Девушка встает, улыбаясь и немного краснея.
— Я Карен. — сообщает она.
«Ага! — подумал Нил, — Карен! Должно быть, так ее и зовут. Никто не будет называться выдуманным именем в собственной фантазии».
— Привет, Карен. — Нил сказал это у нее в голове, хоть и знал, что она не услышит, — Меня зовут Нил. Очень приятно познакомиться.
«Держи карман шире!» — подумала Карен.
Нил испуганно встрепенулся.
Она меня слышала?
Нет, она все еще думала про своего воображаемого парня, но фантазия уже несколько испортилась под воздействием циничной части ее сознания.
Никогда мне такого парня не встретить. Если он настолько привлекателен, то наверняка или уже занят, или гей. Или конченый мудак с заоблачным самомнением. Ну, или он идеален — в случае чего он на меня даже не посмотрит.
Она переступила порог, щелкнула выключателем и прищурилась от внезапного яркого света. Это была спальня. Повернувшись, она закрыла за собой дверь. На внутренней стороне двери оказалось ростовое зеркало.
Карен подошла к нему и посмотрела на отражение.
Не так уж и плохо.
«Совсем не плохо!» — подумал Нил. До сих пор ему еще не удавалось рассмотреть Карен при нормальном освещении. Она оказалась симпатичнее, чем ему казалось. И стройнее. Не худая, как супермодель, но даже и близко не пухлая. Разве что довольно широкие плечи, и…
Он перестал видеть Карен. На какое-то время, перед глазами была только белизна ее футболки.
Затем ткань больше не блокировала обзор. Карен повернулась боком, чтобы швырнуть футболку вниз на кровать.
На ней больше не осталось ничего из одежды.
«Ух ты ни фига себе!» — подумал Нил.
Девушка погляделась в зеркало и покачала головой.
«С ума сойти!» — подумал Нил.
«Могло быть и хуже» — подумала Карен, одновременно размышляя, сколько килограмм теоретически можно сбросить до следующих выходных.
Она отвернулась от зеркала.
«Ну вот блин! — подумал Нил, — Да ладно тебе, посмотрись туда еще немного! Ну что тебе стоит! Пожалуйста!»
Его разочарование быстро сошло на нет. Хоть он и не мог больше видеть Карен в зеркале, но сполна насладился ощущением воздуха на ее обнаженной коже, и движущейся тяжестью ее груди, когда она шла через комнату. Девушка остановилась перед гардеробом.
Если ничего не налезет, я себя убью.
Эта ее мысленная фраза была не вполне серьезной.
Она знала, что поправилась с прошлого лета, но в последнее время все-таки занималась спортом. Налезут на нее старые купальники или нет, но она была практически уверена, что как минимум будет выглядеть на пляже лучше среднего этим летом.