— Ничего страшного, — сказал он ей, — Я никому не расскажу.
В ее глазах плескался ужас.
— Что не расскажешь?
— Про тебя и Даррена. Что вы делали вместе.
— Т-ты… ты знаешь?
— Прости.
— О боже! — ее руки взлетели к лицу. Она впилась ногтями в свои щеки и выпалила, — О господи, нет!
— Ничего страшного не случилось, — вновь сказал Нил.
— Нет! — снова выкрикнула она.
— Тшшш, спокойно. Я просто уйду, ладно? Просто отойди с дороги, хорошо? Ты больше никогда меня не увидишь. Я никому ни слова не скажу.
— Ублюдок!
Она кинулась на него с визгом, потянувшись к его лицу скрюченными пальцами.
Нил отпрянул назад.
— Стой! — охнул он, — Ты чего!
— Сволочь!
Он вскинул руки, чтобы защитить лицо. Ногти вонзились в его предплечья.
— Ай! — он оттолкнул ее и посмотрел на красные бороздки на своих руках, — Ты чего со мной сделала! Охренела?!
Девушка снова кинулась на него. Ее сотрясали судорожные всхлипы.
Слезы катились по ее лицу.
— Нет! — заорал Нил.
Но она продолжала наступать, подняв руки, готовая вновь царапать когтями.
— Да ёб твою мать! — вскрикнул Нил. Затем напрягся, отбил ее удар левой рукой и с размаху врезал кулаком ей в живот. Удар пришелся на мягкое. Его кулак глубоко вошел. Карен резко выдохнула и сложилась пополам на его руке.
Пока она падала, Нил успел подхватить ее под мышки. Затем осторожно опустил, позволив девушке встать на колени. Когда он убрал руки, Карен повалилась вперед, прижавшись лбом к полу. Она издавала шумные хрипящие звуки, пытаясь отдышаться.
Нил опустился на корточки рядом с ее головой.
— Ты как, в порядке? — спросил он.
Она продолжала судорожно хватать ртом воздух.
— Извини, что пришлось это сделать, Карен. Я во всем виноват, мне не стоило сюда приходить. Прости. Но на этом все должно закончиться. Я совершил большую ошибку, и мне жаль, что я случайно узнал про твои… про то, что у тебя там было с Дарреном. Но я никому никогда не скажу, клянусь. Твой секрет никто больше не узнает. Договорились? Только копам меня на закладывай, ладно? Все, я ухожу. Уже ушел. Ты никогда меня больше не увидишь.
«Очень на это надеюсь!» — подумал он.
Затем он встал, обошел лежавшую на полу Карен и поспешил к двери. Взявшись за ручку, он обернулся, чтобы последний раз на нее посмотреть. Девушка все еще стояла на коленях, опрокинувшись лицом на пол, задом к нему, с задранной футболкой. Нил ожидал увидеть белые плавки от купальника, но их там не оказалось.
Он мельком заметил бледные ягодицы, темную щель, волосы. Быстро отвернувшись, он рывком распахнул дверь.
Затем тихо, осторожно закрыл ее за собой.
Торопливо сбежав вниз по лестнице, он устремился к выходу со двора этого дома.
Глава 20
Закрывшись в ванной на квартире у Марты, Нил обтер свои кровавые царапины на предплечьях туалетной бумагой.
«Что бы я ни делал, становится только хуже» — подумал он.
И как теперь объяснить Марте эти царапины? Она ведь их неизбежно заметит. Он не мог их никак убрать. Не мог и скрыть под длинными рукавами — невозможно все время ходить в одежде с длинным рукавом в июле, не вызвав подозрений.
Каким образом можно расцарапать себе руки посреди ночи?
Нужно было придумать объяснение, которое не включало в себя выход из квартиры и драку.
Сказать ей, что я поехал к себе домой и там сцепился с Распутиным?
Нет!
Довольно врать. Именно ложь и загнала его в такое положение.
Ложь и любопытство.
«Знал же, что не следовало встречаться с этой Карен» — подумал он.
Это была первая ошибка. Вторую ошибку он совершил, когда переступил порог ее квартиры.
К тому моменту он уже ее увидел, уже подтвердил реальность предыдущего визита, совершенного с помощью браслета. Не было никакой нужды заходить внутрь.
Так зачем он это сделал?
Нилу хотелось думать, что он вошел потому, что ему стало жаль ту девушку, и захотелось отвлечь ее от тягостного одиночества. Отчасти, так оно и было. Но в то же время, его влекло к ней. Ему понравилось быть в ее голове. И понравилась ее внешность, чего греха таить.
Надеялся, что тебе дадут?
«Нет! — твердо сказал он себе, — Ничего такого. Я не изменяю Марте. Черт возьми, я ведь это доказал уже, разве нет? Если бы я собирался с кем-то переспать, то сделал бы это с Элизой. Она была куда привлекательнее, чем Карен. И сама предлагала. Но я отказался».
Тогда зачем ты вошел в квартиру Карен, если не для этого?
Просто посмотреть, что будет дальше?