Потом потянулся рукой к ключу зажигания.
И внезапно представил, как уезжает прочь. Прямо сейчас.
Без попутчицы. К моменту, когда она осознает, что случилось, его уже и след простынет.
«И зачем мне это делать?» — задумался он.
Потому что она знает про браслет.
«Но она знает и про мою причастность к преступлению. И кто я, и куда направляюсь».
Главной проблемой будет браслет.
Она будет все время его клянчить попользоваться. Кто знает, может, даже попытается его украсть.
Надо было просто не давать браслет ей в руки.
Еще есть шанс от нее избавиться.
Она может и не знать моей фамилии.
Я могу сменить место назначения…
— Ну да, как же… — пробормотал он, поворачивая ключ в замке и вылезая из машины.
Как бы ни казалась заманчива возможность бросить Сью прямо сейчас, Нил знал, что просто не способен на такое.
Вот так взять и оставить ее на какой-то заправке черт знает где?
Впрочем, с ней, вероятно, ничего не случится. В худшем случае, проторчит тут аж целых минут пять, прежде чем кто-то еще ее согласится подвезти. Но он все равно не мог так с ней обойтись.
Нил окинул взглядом колонки, пытаясь найти знак о необходимости предварительной оплаты. Но не нашел. Оно и неудивительно. Чем дальше от Лос-Анджелеса, тем больше заправок, которые разрешают расплачиваться уже после залива топлива в бак. В глуши люди больше доверяют друг другу. Не так часто им приходится сталкиваться с варварами, как жителям больших городов.
С приятным чувством от этой мысли, Нил достал шланг и начал заправлять свою машину.
«Может, и вправду позволить Сью пользоваться браслетом сколько ей угодно, пока она у меня на виду? А через пару дней привезу ее обратно и высажу у той кафешки, где и взял. Ну а потом — браслет будет вновь в полном моем распоряжении».
Если она не украдет.
А то и захочет меня убить ради этой вещи.
«Нет, — заверил он себя, — Сью точно не такая».
Хотя браслет явно ее заинтересовал (к тому же был неоспоримо полезен как универсальный детектор лжи), но она не выглядела как-то очарованной этим артефактом. Учитывая невероятные возможности браслета, которые она дважды испытала на себе, девушка вела себя весьма спокойно.
Могла притворяться.
Надо самому залезть к ней в голову.
Сью все еще не вернулась к моменту, когда он закончил заправляться. Нил положил заправочный пистолет обратно на рычаг, тщательно закрутил крышку бензобака, проверил номер колонки и цену, и направился в павильон, где располагалась касса и магазин.
Расплатившись, он пошел в туалет. Запершись в кабинке мужской уборной, он сообразил, что имеет несколько минут полного уединения.
Можно воспользоваться браслетом и навестить Сью.
— Ну да, — прошептал он себе под нос, — И будет как в прошлый раз.
Если бы он не пытался использовать браслет в туалете кафе «Солнышко», то тот сейчас лежал бы в его кармане, и Сью никогда бы его не увидела.
Нил так и не решился достать браслет. Закончив справлять нужду, он помыл руки и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он нормально, за исключением растрепанных волос. Он провел по ним сухой расческой, потом пошел на выход.
Выйдя из магазина, он увидел Сью в своей машине.
Но не на пассажирском месте. На водительском.
Он открыл пассажирскую дверь и заглянул внутрь.
Сью переоделась. Вместо форменной белой блузки с коротким рукавом на ней теперь была джинсовая рубашка. Довольно старая и выцветшая, без рукавов, которые были отрезаны до самых плеч. Рубашку она носила навыпуск, поверх юбки. Юбка была из чего-то типа черной кожи. Обтягивающая и очень короткая. Белые носки и кроссовки — все, что осталось на ней из прежнего наряда.
Она встретила пристальный взгляд Нила. Несколько секунд ничего не говорила, затем произнесла:
— Хочешь, я за руль сяду? Ты ж умотался небось.
— Ну да. Давай. Спасибо. — он забрался на пассажирское сиденье, осторожно стараясь не наступить на большой бумажный пакет, в котором, по всей видимости, теперь лежала официантская форма, — А ты, я смотрю, решила образ сменить?
— Угу.
Он захлопнул дверь и пристегнулся.
— Я надеюсь, права и все такое у тебя есть?
— Насчет «все такое» не знаю, но права есть. Если хочешь глянуть, там сумочка в пакете валяется, в ней всё.
Он посмотрел на бумажный пакет.
Может, и правда лучше проверить?
— Ты не обидишься? — спросил он.