— Направление я узнал, но где они вошли в лес, узнать было просто невозможно. Терпеливо объяснил мне Большой. — Они могли войти и на поляне «Первого шага», а могли по караванной дороге пройти дальше и там где-то свернуть. Искать нет смысла, потерянный лес очень быстро заживляет свои раны.
— Ладно, не ворчи. Чего, там ребята так весело галдят?
— Стоны, безобразничали. Раньше мы их отстреливали, а теперь, благодаря твоим браслетам, ребята поймали их ловчей сетью. Мы подошли к шевелящейся куче накрытой дырявым плащом. Немного в стороне Трак споро разделывал туши величиной с взрослую овчарку. Его нож порхал, как мотылек. Я сморщился.
— Мы каждый раз будем останавливаться, чтобы разделать туши мертвых тварей?
Большой оторвался от дергающейся кучу и посмотрел на меня, как на идиота.
— Мы в потерянный лес ходим за трофеями. Каждая зверушка, обитающая в этом лесу, несет в себе что-нибудь ценное. Если ты очень богат, то твою часть трофеев мы разделим.
— Рус, я все понимаю, но мы, же теряем время!!
— Ничего мы не теряем. Он отвернулся и позвал Рала. Тот подбежал к нему, они пошушукались и Рал убежал к остальным. Потом все собрались вокруг шевелящейся кучи, с ножами в руках. Я с любопытством уставился на ребят. Вот один из них сдернул плащ. Под плащом оказалось около десяти стонов, которые сразу подтвердили свое имя душераздирающими звуками. Я зажал уши, но глаза не отвел. Было жутко интересно, что собираются сделать ребята. Вот они накинулись на кучу парами. Один ловко хватал за голову стона, а другой….перерезал тому горло. Прошло каких-то пару минут, и куча больше не шевелилась.
— Зачем они их ловили, если так хладнокровно перерезали им горло?
— Шкуру не хотели портить, она ценится в городе. Теплая, совершенно не цепляет грязь и ничем не пахнет.
— А, что с плащом случилось? Я указал на плащ прожженный в нескольких местах.
— Так, стоны кислотой плюются. Не смертельно, но очень неприятно и раны не хорошие после их слюны. Большой скомандовал.
— Собрать трофеи и выдвигаемся! На счет выдвигаемся, это он погорячился. Ребята еще два часа, снимали шкуры, выбивали зубы, сцеживали слюну, отрезали хвосты, вырезали сердце и печень. Когда я возмутился по поводу их живодерских наклонностей, мне попеняли на необразованность в кулинарном деле. Оказывается сердце и печень стона, просто божественные блюда и очень нам пригодятся в пути, так, как калорийностью, в общем, не уступают чуть ли не трехстам килограммам мяса. Все было упаковано по сумкам. Каждому достался ровный груз. Мы вышли.
Этот лес нельзя было сравнить с тем, по которому я шел в свое первое появление в этом мире. Сплошные буреломы, густые кусты, которые цепляются за плащи, духота, редкие пустые пяточки и ощущение опасности. Постоянной опасности. У меня складывалось впечатление, что нас здесь убить хочет, каждый цветок. Мне пришлось приглушить приток энергий, а то я бы сошел с ума от такого потока злости и ненависти. На нас постоянно кто-то нападал.
Какие-то мелкие твари похожие на лягушек, но с внушительными зубами, решили полакомиться нашим отрядом, когда мы перебирались через очередную внушительную яму. Проще было спуститься в нее, чем обойти. Всему отряду пришлось изрядно поработать клинками, чтобы прекратить их поползновение. Слава покровителю их вонючие тушки не привлекли внимание Большого, и мы продолжили путь. В кронах деревьев я замечал тени стонов. Их крики били по нервам. Они преследовали нас с той самой поры, когда мы так ловко поймали их и разделали. Нападать на нас они, по-видимому, опасались или же их было мало, хотя кто их тварей поймет. Мелкие насекомые размером с апельсин, постоянно доставляли нам неудобство. Наши плащи они прокусывали с легкостью и не понимая, почему там нет того, что они искали так и продолжали висеть на плащах отягощая путников. Так, как их было неимоверно много, идти с таким грузом было неудобно, поэтому приходилось постоянно очищать плащи от этих надоедливых тварей, а так же защищать открытые участки тела от их укусов. Ники наконец-то что-то сделала и они на нас стали обращать меньше внимания. Местные зайцы, как я их окрестил, могли бы охотиться на волков в лесах моего мира. Они были примерно такого же размера с мощными лапами, когтями и частоколом мелких, но острых зубов. На них мы напоролись, когда вышли на сравнительно чистое пространство леса.
Здесь не было переплетающихся кустов и можно было беспрепятственно идти между деревьями, иногда пуская в ход оружие, чтобы освободить себе путь. Мы рассредоточились. Зайцы появились стремительно. Они выпрыгивали прямо из земли и сразу нападали. Тот, кто не успевал среагировать, отлетали от мощных ударов, которые впрочем, не могли пробить защиту костюмов, но были чувствительны и оставляли большие синяки на теле. С ними мы расправились с большим трудом. Все устали, как черти, прорубаясь через заросли живых растений, поэтому, когда мы вышли на сравнительно чистое пространство расслабились. После боя мы пересекли охотничьи угодья зайцев, прорубились через сплошную стену колючих кустов и вывалились на небольшую поляну.