Казалось, что все эти страшные звуки – доказательство чьего-то пребывания во тьме – ни на миг не затихали. Томми сжался всем телом, прижимая колени к груди, он опустил голову, обхватив себя руками, становясь совсем маленьким. Изо всех сил мальчик зажимал себе уши ладонями, но стоны и вопли продолжали доноситься до его слуха, будто звуки уже переселились, из густой черноты, в его голову. В какой-то момент Томми понял, что отчаянный крик ужаса стал совсем близок к нему и страх с удвоенной силой сжал его и без того беспокойное сердце. Он не сразу узнал собственный голос и не сразу понял, что это кричит он сам, пока лёгкие не сдавило от нехватки воздуха, а горло не начало болеть. Мальчик захлебнулся в собственных рыданиях. Паника захватила его. Томми уже не мог взять себя в руки, не мог прекратить кричать и плакать. Каждый вдох давался с огромным трудом, через невыносимую боль, которая лезвиями проходилась по его горлу и взрывалась в груди на тысячи острых, ядовитых осколков.
Свет ослепил его даже сквозь сжатые веки – ярко-красный, словно свежая кровь. Томми всеми силами отбивался от лап чудовища, что пыталось его схватить. Не переставая кричать, он молотил воздух руками и ногами наугад, не открывая глаз.
- Да перестань ты, малец! – Чарли сидел перед Томми на корточках, пытаясь поймать в свои руки, мельтешащие перед его лицом ручонки. – Прекращай орать!
Голос Чарли не сразу дошёл до сознания Томми. Но вот мальчик притих, боязливо открывая глаза и озираясь по сторонам диким зверьком. Пустая комната была ярко освещена, и в ней никого не было, за исключением Чарли и Томми. Никаких монстров. Однако чувство страха не торопилось покидать ребёнка. Сердце продолжало бешено колотиться о грудную клетку, а крупная дрожь пробивала всё тело. Может, если бы перед Томми сейчас были его родители, он бы успокоился гораздо быстрее, но от ужаса темноты мальчика спас Чарли. Где же мама с папой? Почему оставили его одного, позволив незнакомому мужчине играть с ним в такие жуткие игры? Томми снова почувствовал нарастающую в его душе панику. Он смотрел на Чарли большими, полными слёз и ужаса глазами. Кто он такой – этот незнакомец, вышедший к ним из леса?
- Прекрати на меня так смотреть, будто я не человек, а чудовище какое. – Чарли ехидно усмехнулся. – Тебя напугал не я, а ты сам. Да именно так – все твои страхи у тебя в голове. Я лишь хочу, чтоб ты это понял и перестал бояться того, чего не существует. И твои родители хотят того же… - (Томми встрепенулся, когда Чарли упомянул родителей), - можешь мне не верить, но это они, на самом деле, попросили меня, чтоб я помог тебе избавиться от страхов.
- Ты всё врёшь! - Томми не верил Чарли. Он не мог поверить в то, что его родители могли поступить с ним так. – Где мама с папой?
- Прекращай кричать. Я же сказал: можешь мне не верить… ну да ладно. Я знаю, что тебя напугало то, какими ты видел своих родителей в последний раз, но не стоит о них беспокоиться – они уже побороли свои страхи… Ты скоро встретишься с ними. Увидишь их после того, как сам перестанешь бояться.
Чарли отвёл Томми в его комнату на втором этаже.
- Набирайся сил, - сказал мужчина, - они тебе понадобятся.
Дверь захлопнулась, щёлкнул замок – Томми снова остался один в тёмной комнате. Однако эта темнота больше его не пугала. На улице, на крыльце, горела лампочка - точно под окном его спальни – и мягкий свет её дымкой рассеивался по комнате. Здесь было видно всё - ничто не могло укрыться во мраке. Томми сел на кровать и заметил на прикроватной тумбочке стакан молока и тарелку с тостами, намазанными джемом. Бывало, что мама оставляла ему такой перекус после обеда. Значило ли это, что Чарли говорил правду, что он заодно с родителями? Томми взял стакан, поднёс его к губам, но от запаха молока его вдруг замутило. Аппетита не было. Живот продолжало крутить, а в горле всё ещё стоял тугой ком. Страх по-прежнему сидел в нём.
Отставив стакан в сторону, Томми забрался под одеяло, решив немного поспать. Но стоило ему закрыть глаза, как сердце его начинало бешено колотиться и чувство тревоги вспыхивало с новой силой. В комнате, вдруг, стало душно. Мальчик вскочил с кровати, бросившись к окну, он приоткрыл одну створку и начал жадно глотать прохладный ночной воздух. Тело пробивала дрожь, кожа покрылась холодной испариной пота. Томми ощутил нестерпимое желание выпрыгнуть в окно и убежать в лес. Подальше от этого дома, от той комнаты, в которую Чарли непременно его вернёт.
Высунувшись из окна, Томми взглянул вниз – высоко. Трава на лужайке влажно блестела в тёплом свете лампочки, создавая впечатление мягкого покрова, но мальчик знал, что это обман. Ему не удастся сбежать. Да и куда? Томми подумал о родителях. “Ты увидишь их после того, как перестанешь бояться”, - сказал ему Чарли. Сердце мальчика сжалось, глаза защипало от накативших слёз. Томми вернулся в кровать и, закутавшись с головой в одеяло, заплакал. Плакал он горько и долго, пока не уснул совсем обессилив.