- Да милый, что случилось, что с вертолётиком?
Люси поднялась с места и направилась к сыну, раскрывая руки для объятия и немного наклоняясь, когда он побежал ей на встречу.
- Вертолётик упал.- Мальчик держал в руках пульт управления, указывая им в сторону леса. Он нажимал на все рычажки и кнопки, но игрушка ниоткуда не поднималась.
- Наверное, он просто где-нибудь застрял или зацепился за ветку. – Успокаивала Люси сына видя, что у того глаза уже на мокром месте. – Пойдём, поищем вместе.
- Там темно. – Хныкнул мальчик, не решаясь приблизиться к черневшей стене деревьев.
- Тогда поищем его завтра утром, когда будет светло?
- Нет, вдруг его кто-нибудь заберёт.
- Кто же его заберёт? – улыбнулась Люси, но видя не шуточное волнение сына по этому поводу, тут же добавила, - хорошо, давай позовём папу, ведь с папой нам не будет страшно в темноте.
Мальчик одобрительно кивнул. Но не успела Люси позвать Фрэнка, как со стороны леса послышался хруст ветки, и тень отделилась от общей массы сумрака и направилась в их сторону. Люси почувствовала, как сын прижался к ней, крепко вцепившись в подол юбки. Женщина бросила взволнованный взгляд через плечо, к озеру – Фрэнк по-прежнему был прикован вниманием к поплавкам и не смотрел в их сторону. Успеет ли она окликнуть его, прежде чем… Прежде чем, что? Люси вгляделась в тень, что шла в их сторону. Человек. Но даже так, волнение её не покинуло. И тут:
- Мэм, Добрый вечер!
Люси нервно выдохнула. Голос мужчины звучал вполне дружелюбно. И когда его силуэт отделился от падающей тени леса, она увидела, что в руках у незнакомца вертолётик её сына. Сгущающиеся сумерки ещё позволяли разглядеть лицо мужчины – тот радушно улыбался – и, кажется, не упустил возможности изучить лицо Люси.
- Я вас напугал? Извините, я что-то не подумал, что в этих местах ожидаешь увидеть скорее лося выходящего из леса, чем человека.
- Ох, ничего, - чуть сконфужено улыбнулась Люси, - лось напугал бы нас гораздо больше. Но что вы тут… как вы здесь оказались? В округе, насколько я знаю, нет поблизости домов.
Мужчина огляделся по сторонам, будто только сейчас осознал, что вокруг него гектары леса, а ближайший подобный домик не ближе пары миль отсюда.
- А, ну да. Дело в том, что местный рейнджер мой старый знакомый. Я приехал к нему, чтоб порыбачить и поохотиться, ну знаете, развеяться по-мужски.
- Но лесничий домик на другой стороне озера.
- Да, но тут поступил сигнал, что кто-то устанавливал капканы в лесу. Я вызвался помочь в обходе территории. Немного заплутал, когда стемнело, а потом увидел свет от вашего домика. Когда подходил, услышал, как что-то врезалось в дерево и упало. Подумал – птица, а это вот… - мужчина указал на вертолётик в своих руках, а потом взглянул на мальчика, прятавшегося за юбкой Люси. – Твой аппарат? Классный! Жаль в моём детстве таких не было. Хотя, я и сейчас от такого не отказался бы.
Мужчина протянул игрушку мальчику, но тот не шелохнулся с места, лишь поднял глаза на мать. Люси кивнула сыну, нежно улыбнувшись и ободряюще погладив по голове. Мальчик вышел вперёд и, взяв вертолётик, чуть слышно проронил: “Спасибо”.
- Славный мальчуган…
Игрушка вернулась владельцу, вернувшего её мужчину отблагодарили, но он не спешил уходить. Беседы не велось, но просто развернуться и уйти Люси не могла, хоть и чувствовала нарастающую неловкость ситуации, стоя молча рядом с незнакомцем.
- Я понимаю, что это может показаться наглостью с моей стороны, - наконец прервал гнетущее молчание мужчина, - но может, позволите войти, так сказать, “на огонёк”? Когда я заблудился, то связался со своим приятелем по рации и сказал, куда направляюсь, он велел ждать его на месте, ведь ночью в лесу, сами понимаете, сложно выйти друг другу на встречу. Он-то рейнджер – знает эти места, как свои пять пальцев – а вот я… Он выйдет к вашему домику в течение часа, а мне не очень хочется торчать этот час на окраине тёмного леса.
- Я… я не знаю, что скажет муж… - Люси замялась и обернулась глядя в сторону озера. Фрэнк уже направлялся к ним: заметив незнакомца рядом со своей семьёй, он тут же бросил удочки.
- Добрый вечер.
- Добрый вечер, сэр.
- Милый, это…
- Чарли. – Мужчина протянул руку Фрэнку и тот ответил на рукопожатие.
- Фрэнк.
- Милый, Чарли заблудился – отстал от своего друга – и просит подождать его у нас…
- Да, он придёт в течение часа, не позже. Мы сильно разминулись. В вечернем лесу, сами понимаете.
- А ещё, Чарли нашёл мой вертолётик.
Фрэнк взглянул на сына, улыбнувшись, а затем переглянулся с Люси.