- Что ж… не оставлять же нам спасителя вертолётика на окраине леса на ночь глядя. Пойдёмте, выпьем по баночке пива.
…
Прошло уже больше часа, а приятель Чарли всё не объявлялся. Люси уже уложила сына спать и всячески намекала мужу, что пора бы и гостю намекнуть на время. Тем более что тот как будто забыл, что его должен искать друг и стоит уже волноваться за рейнджера, который не выходит на связь. Но за всё это время мужчина ни разу не взял рацию в руки. Чарли принадлежал к числу не самых скромных гостей. Фраза: “чувствуйте себя, как дома” ему была не нужна. Он вальяжно расположился на диване, принимая от Фрэнка очередную баночку пива.
- Хороший домик, уютный. – Чарли бесцеремонно закинул ноги на журнальный столик, откидываясь на спинку дивана. – Люблю такие места – уединённые. На мили вокруг ни одной живой души.
- Не могли бы Вы убрать ноги со стола? – Люси взглянула на мужа, ища у него поддержки.
- Да, приятель, не мог бы ты вести себя скромнее?
- Не мог бы. – Небрежно бросил Чарли, отвечая на оба вопроса сразу. – А что, на счёт ужина?
Супруги оторопели от такой наглости. Люси бросила многозначительный взгляд на мужа, какими бы гостеприимными хозяевами они не были, но терпеть такого поведения не станут. Фрэнк поднялся с места:
- Послушай-ка, приятель, похоже, тебе пора.
- Сядь на место. Я пока ещё не собираюсь уходить.
- Ты, кажется, плохо понял?
- Нет, это ты не понял, - Чарли достал из кармана пистолет и направил его дуло в сторону Фрэнка. – Я не собираюсь уходить. А ты – сядь на место!
Люси ахнула, как только увидела пистолет в руке Чарли, а Фрэнк просто остолбенел. Инстинкты подсказывали, что надо бороться и защищать семью, а разум настаивал на том, чтоб лишний раз не провоцировать преступника и беспрекословно выполнять все его требования. Фрэнк сел. Он долго рассматривал пистолет, пытаясь понять настоящий ли он, не пытается ли Чарли попросту запугать их игрушкой. Чарли, словно прочитав на лице Фрэнка его мысли, передёрнул затвор и выстрелил в воздух. Из дырки в потолке посыпалась штукатурка. Во время оглушительного хлопка Люси вскрикнула и тут же зажала себе рот ладонями. Из глаз непроизвольно потекли слёзы. Фрэнк же в этот момент едва заметно вздрогнул, напрягаясь всем телом. Дыхание его замерло, а сердце бешено заколотилось.
- Вот чёрт! Ну и громкая же штука. – Чарли прочистил ухо мизинцем, попутно разевая рот. – У вас тоже в ушах звенит? Хорошо, что поблизости нет соседей, а то мог бы случиться переполох. Да, люблю такие места – вдали ото всех. Ну, сами понимаете.
Губы Чарли скривились в ехидной усмешке. Взгляд его был холоден. По всему было видно, что подобное ему не в ново и что подобные деяния доставляют ему немало удовольствия. Небрежным жестом мужчина ткнул пистолетом в сторону Люси, а затем перевёл его по направлению кухни.
- Что на счёт ужина?
Непринуждённый тон Чарли заставил Люси оторопеть. Женщина всхлипнула, ничего не ответив и не решаясь сдвинуться с места.
- Ну?!
- Милая, накрывай стол. – Не поворачивая головы к жене, чуть дрожащим голосом, произнёс Фрэнк. Когда Люси ушла на кухню, он обратился к Чарли:
- Бери, что хочешь и уходи. Мы никому ничего не скажем и вообще, забудем об этой встрече.
- Бери, что хочешь… Никому не скажем… Разумеется вы никому ничего не скажете! – Чарли усмехнулся. – Бери, что хочешь, значит? А если я захочу взять твою жену? Или…
- Пап, а что это так громко хлопнуло? – Сонно потирая глаза, мальчик стоял посреди лестницы, ведущей на второй этаж. – И где мама?
- Или твоего милого сынишку? – понизил голос до интимного полушёпота Чарли, а затем: - Эй, малыш, иди к дяде Чарли. Ну же, не бойся, я покажу тебе классную игрушку.
Мальчик неуверенно, но ведомый любопытством, медленно приближался к Чарли. Фрэнк в этот момент был напряжён до предела. Он стискивал зубы до скрипа, сжимал кулаки так, что костяшки на пальцах побелели, а сами пальца начали неметь. Стоило ему услышать слова Чарли, как глаза его заволокло алой пеленой. Фрэнк был готов ринуться на негодяя и сомкнуть свои пальцы на его шее, может даже ему удалось бы выхватить пистолет и пристрелить мерзавца. Вот только, появился его сын, и Фрэнк не мог позволить себе безрассудного поступка. Он не мог допустить, чтоб по его оплошности пострадала семья. Оставалось только наблюдать, как мальчик подходит к Чарли, а тот, в свою очередь, крутит у него перед лицом пистолетом, будто это не оружие, а безобидный кубик-Рубека.
- Знаешь, что это такое? Нравится?
Мальчик утвердительно качнул головой, завороженно глядя на пистолет.
- Как тебя зовут, малец?