- Томми.
- Томми, хочешь подержать?
- А можно?
- Конечно можно! Давай, иди сюда, садись поближе. Вот, держи, только аккуратно.
- Ужин гото…
Люси ахнула, едва удержавшись на ногах. Она стояла в дверном проёме кухни, ухватившись за косяк. К горлу подкатил тугой ком. Женщина взглянула на Фрэнка, который сидел напряжённый точно струна и белый, как простыня. Она и сама почувствовала, как кровь отливает от её лица, когда увидела, как Томми, сидя рядом с Чарли, так беззаботно держит в руках пистолет. Чарли же, в невинной манере, беседовал с ребёнком:
- Осторожно, только не нажми на этот крючок, а то будет громкий “бабах”.
- Я из-за такого проснулся?
- Да, твой папа хотел поиграть с ним. Он был неосторожен.
- Папа не любит играть, даже с вертолётиком. Говорит, что слишком взрослый для игр.
- Просто твой папа ничего не понимает. Я тоже взрослый, но я люблю играть. Со мной играют все, и твой папа будет играть. Я и тебя научу разным играм, хочешь? Конечно, хочешь. Уверен, мы с тобой поладим. А теперь, давайте ужинать – вы ведь все голодны, не так ли?
…
Чарли сидел во главе стола, Томми сидел у него на коленях, Фрэнк и Люси по правую и левую стороны стола. Фрэнка не отпускало напряжение, он непрерывно думал, как же им освободиться от плена этого психопата. Чарли явно не был обычным грабителем – ему не были нужны ни деньги, ни украшения. Он наслаждался своей игрой, игрой с человеческими жизнями. Самое страшное было то, что Фрэнк не знал, что на уме у этого выродка, в какой момент ему надоест собственная забава, и он решит их всех перестрелять. Фрэнк периодически поглядывал на пистолет, который лежал у тарелки, по правую руку Чарли. Тот будто целенаправленно оставил оружие лежать на столе, не обращая на него никакого внимания. Словно испытывал Фрэнка: посмеет ли он? Пару раз Фрэнк натыкался на самодовольный взгляд Чарли. Он как будто бросал ему вызов: “ну же, давай, кинься за пистолетом. Уверен, что успеешь схватить его прежде, чем я сверну твоему сыну шею или воткну ему в горло вилку, чтоб мальчишка помучался перед смертью? Одолеешь меня быстрее, чем я кинусь к твоей жене и пырну её ножом в печень?” Фрэнк был готов пожертвовать своей жизнью ради семьи, но жертвовать ими, в угоду уязвлённой гордыне… Он не смел.
Фрэнк перевёл взгляд на жену - сердце его взвыло. Люси сидела, наклонившись над тарелкой, судорожно пытаясь сдержать рыдания. Она не могла поднять взгляд на кого-либо, так как знала, что в таком случае слёз удержать уже не сможет. Люси не хотела впадать в истерику и тем самым взволновать сына. Но осознание того, как быстро Томми сошёлся с их пленителем, каким весёлым и довольным он был сидя с Чарли за столом, перешёптываясь с ним по-мальчишески задорно и играясь с едой, сдавливало грудь тисками. Люси нерешительно подняла взгляд на мужа. Увидев на лице Фрэнка бессильное выражение безысходности, она больше не могла себя сдерживать. Женщина подавилась слезами, зажимая рот ладонями и чуть ли не утопая лицом в тарелке. Тело её исходилось мелкой дрожью, периодически вздрагивая от рыданий.
- Мама, что случилось?
- Мама просто устала, ведь уже так поздно, правда?
Люси судорожно закивала головой. В голосе Чарли слышались лёгкие нотки раздражения.
- Что ж, малец, пойдём, я уложу тебя в кроватку.
- Нет, я не хочу.
- Не стоит спорить с дядей Чарли. Будет так, как я сказал. И сейчас, ты пойдёшь спать.
Чарли взял Томми на руки и, прихватив пистолет со стола, направился к лестнице. В этот момент Фрэнк подорвался с места, но Чарли метнул в его сторону взгляд, который заставил Фрэнка остановиться.
…
- Давай, будь хорошим мальчиком и ложись спать.
- Включишь ночник?
- Что, боишься темноты?
Томми стыдливо потупил взгляд в пол. Чарли усмехнулся, присаживаясь на корточки перед кроватью. Он принял из рук мальчика ночник в виде популярного супергероя. Покрутив его в руках Чарли снова усмехнулся.
- Знаешь, ведь на самом деле никто не боится темноты. Не удивляйся, так и есть. Люди боятся не темноты, а того, что может в ней скрываться. Посмотри вокруг, кроме нас в комнате нет никого – никаких монстров. И если выключить свет, ничего не изменится. Здесь по-прежнему будем только мы и никаких чудовищ. Ну а если они всё же появятся, думаешь, светильник в виде героя тебя спасёт?
Чарли медленно распрямился. Вид его мгновенно изменился – от прежнего дружелюбия ни осталось и следа. Взгляд его был холодным, словно у хищной птицы.
- Не будь идиотом, Томми! Думаешь, если кто-то захочет напасть на тебя в твоей же комнате, ему не будет плевать – горит ли при этом свет?!
Чарли яростно швырнул ночник в стену и тот с треском разлетелся на куски. Томми всё это время, укутавшись с головой в одеяло, переполненными ужасом глазами взирал на Чарли. Теперь мальчик действительно понимал, что свет не может спасти его от кошмаров реальной жизни. Основной свет люстры ярко освещал комнату, а Чарли, который в этот момент невероятно походил на монстра, сей факт совершенно не волновал.