- Если в темноте на тебя нападут монстры, ты не должен ни на кого рассчитывать, кроме себя. – С прежним дружелюбием подытожил Чарли. – А теперь засыпай. Спокойной ночи.
Чарли погасил свет и вышел из комнаты, заперев дверь. Он спустился обратно на первый этаж. На диване, в объятиях друг друга, сидели Фрэнк и Люси. Женщина не прекращала плакать. Но стоило Чарли появиться на лестнице, она затаила дыхание, глядя на него с болью и диким ужасом. Чарли довольно хмыкнул, он вальяжно спускался с лестницы, нарочито медленно переставляя ноги по ступеням. Мужчина молча прошёл к креслу, что стояло напротив дивана, чувствуя, как прикованы к нему взгляды супружеской пары.
Чарли уселся в кресло и устремил свой взгляд на супругов. Он знал, что в головах их сейчас мелькает только одна мысль – что он сделал с их ребёнком? Поэтому Чарли молчал, накаляя нервы родителей до предела. Мужчина склонил голову на бок, подпирая её рукой. Выражение лица Чарли было беспристрастным. Он не сводил пристального взгляда с пары, точно семейный психолог, ждущий, пока чета не раскроет ему причины своих тревог.
- Чёртов сукин сын! Да что тебе от нас надо?! – Наконец не выдержал Фрэнк, сорвавшись на крик. – И что ты сделал с нашим сыном?
- Ничего не сделал, - равнодушно отозвался Чарли, - пока. Да и лично от вас мне ничего не нужно. Просто вы сняли этот домик, а ни кто-то другой. На вашем месте мог оказаться кто угодно. Стечение обстоятельств… Называйте это судьбой, если хотите.
Чарли безразлично пожал плечами, наблюдая, как, во время его слов, меняются выражения лиц у его пленников.
- Судьбой? – голос Фрэнка дрожал от ярости. – А ты, значит, возомнил себя вершителем чужих судеб?
- Звучит слишком пафосно… Но в сущности: вот он – я, а вот – вы и в данный момент ваша дальнейшая судьба зависит от меня…
Чарли скривил гримасу, словно нехотя соглашаясь с возведением своей персоны в вершителя судеб. Не от великой скромности и вовсе не из-за того с каким призрением были адресованы эти слова в его сторону. Подобные слова Чарли слышал не впервой, и подобный тон был не в ново. Но разве Бог бахвалиться тем, что кто-то признал его божественную силу? Он – Чарли – владел чужими жизнями. Он решал, кто умрёт, когда и как, а кто будет жить. Многим ли хватает духа на такое дерзновение? Многие ли способны на столько приблизить себя к сильным мира сего?
Одухотворённый своими мыслями, Чарли блаженно улыбнулся, глядя на супругов. Этот неподдельный ужас в их глазах… Как бы они ни пытались храбриться, как бы ни пытались замаскировать свой страх ненавистью и призрением – в первую очередь, они всё же боялись. Дурманящее чувство власти кружило голову и в то же время невероятно бодрило. Даже следующие слова Фрэнка не могли поколебать веры в собственное превосходство Чарли.
- Ты, всего лишь, больной ублюдок с манией величия.
Люси пыталась было одёрнуть мужа – незачем выводить преступника из себя. К чему это геройство? Но Фрэнк уже понял, что их пленитель не уйдёт просто так, без крови. А если жертв не избежать, так уж лучше бороться, чем смиренно ожидать своей участи.
- Вся твоя смелость заключена там, - Фрэнк взглядом указал на пистолет в руке Чарли, - а на что ты способен без оружия? Насколько ты без него мужик, а?
- Хочешь силой померится?
Губы Чарли скривились в ухмылке. Он поднял пистолет на уровень глаз и принялся его внимательно разглядывать. Поочерёдный, мимолётный взгляд на Люси и Фрэнка и снова пристальное изучение оружия. Чарли вдруг расхохотался.
- Ну, давай!
Чарли вынул магазин из шахты пистолета и освободил патрон из патронника. Он положил разряженное оружие, на кофейный столик, продолжая смеяться, словно ему рассказали забавный анекдот. Встав с кресла, Чарли вышел на середину комнаты и принял подобие боксёрской стойки, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
Фрэнк медленно поднялся с места, он совсем не ожидал, что Чарли так быстро согласиться сойтись в рукопашной. И этот самоуверенный и беспечный вид преступника встревожил Фрэнка. Он не был рохлей, но это скорее благодаря генетике, нежели частым посещениям спортзала. А что касается драк: это и вовсе было ещё в студенческие времена. Фрэнк надеялся, что Чарли в этом плане ушёл не дальше его самого. На вид Чарли не был крупнее Фрэнка, в весе даже, возможно, немного уступал. И вряд ли преступник стал бы устраивать спарринги со своими жертвами, имея при себе оружие. Скорее всего, Чарли напускал на себя видимость, чтоб дематериализовать Фрэнка морально, чтоб тот усомнился в собственных силах и проиграл заочно. По крайней мере, Фрэнк лелеял эту мысль. Как бы там ни было – отступать было поздно.