- Погоди. Объясни по-нормальному: какие чудовища? Кого ты так боишься? - Слушай, но говорю один раз, потому что времени мало. Ты ослушался чёрного человека. - Не будь расисткой. - Не глупи! Цвет кожи тут не важен. Ты не последовал его запискам, как и я когда-то, и теперь мы оба заложники, а выйти можно лишь с помощью Чёрной двери. И, кстати, хоть я и получаюсь твоим #спасителем, - хотел переспросить, но собачий вой остановил меня. Девушка затараторила ещё быстрее, - ты тоже помог мне, подарив приятную компанию, спасибо.
Я смутился и не нашёл ничего подходящего для ответа, а спутница продолжала: - У меня есть план дома, однако он непростой: лестницы меняются всю ночь, как в Хогвартсе, но ночью связь держать опасно. - Через телефон? Мой всё равно разрядился. - Опять ерунду говоришь, здесь работает #телепатия. Но не об этом речь, - животное зарычало гораздо ближе, - идёшь на тринадцатый этаж через две правые лестницы и одну левую, потом по коридору, на карте всё указано, - сунула обрывок бумаги в ладонь, - там найдёшь Чёрный кабинет, в котором хозяин. - А хозяин - тот черноко... чёрный человек? - Именно.
- Тогда я пойду к нему и заберу ключ от свободы. Идёшь со мной? - Не могу, нельзя. Но это ещё не всё: будь осторожнее, повсюду ходят монстры, единственное спасение от которых - книга и свет, действующий как верёвка у ковбоев. А если увидишь Гроб с колёсами - сразу беги.
Я горячо поблагодарил незнакомую приятельницу - какой-то оксюморон вышел - и пошёл на поиски орудия против чудовищ.
*** Ледяное дыхание обожгло лицо, я включил фонарь и отшатнулся: огромные красные глаза уставились прямо на меня. Свет не позволил им двигаться, и спустя пару мгновений существо истошно закричало и исчезло на страницах книги.
Та же участь постигла ещё нескольких: гигантского осьминога, у которого виднелся лишь щупалец длиной в метра два, субстанцию с человеческой ногой вместо головы - даже не хочу думать, она её личная или всё-таки нет?.. - и мужчину с пуговицами на месте глаз.
Осилив этих тварей, я, наконец, добрался до нужного этажа, по крайней мере, очень рассчитывал на это.
Но, как это часто случается, самое худшее ждало впереди: фонарик осветил деревянный ящик на колёсах, который медленно подъезжал. Я прижался к стене и стал аккуратно двигаться по периметру коридора, нащупывая ручку. Вскоре я врезался в неё головой - кто придумал открывать дверь сверху? - и почувствовал огромное облегчение.
Глава 11. Вся правда о прошлом.
Дверь распахнулась изнутри, отчего я не смог удержаться на ногах. Пронзающий до костей крик заставил исчезнуть даже Гроб на колёсиках. Когда звук затих, я обернулся и сильно пожалел, что не сбежал вместе с ящиком: на меня уставилась зубастая птица размером с полкресла.
За этим чудищем стоял человек, одетый в чёрное с головы до ног. Хотя это не совсем точно: на нём не было тёмной ткани, скорее он представлял собой сгусток непроглядной тьмы.
Надзиратель - эту тварь сложно называть птицей - запрыгнул на плечо Чёрного человека, который преспокойно сел за рабочий стол и начал водить пером по бумаге, не обращая на меня ни малейшего внимания.
Я медленно встал и еле поборол желание сбежать как можно дальше, помня, что надо выбраться из этого ненормального места.
- Извините, это ведь вы хозяин дома? - ответа не последовало, и я продолжил. - Не подскажите, где у вас ключ? - человекоподобное существо по-прежнему молчало, нагло игнорируя.
Я огляделся и приметил большое зеркало в старинной раме. В нём вместо отражения виднелся весь дом, каждая его комната. В самом центре не хватало кусочка стекла, по форме напоминавшего мой осколок. Я нащупал его в кармане - иногда так полезно что-то забывать - и вставил.
Началось нечто ужасное: с зеркала вихрем влетели давние воспоминания, которые выглядели как #киносеанс.
Вот совсем маленький Илюша играет с поездом, а по ночам выдумывает монстров. Теперь он уже учится в школе, где его постоянно обижают и дразнят из-за отца, поэтому он натравляет своих выдуманных друзей против злодеев. На следующий день никто из обидчиков не приходит в класс, и вообще больше не ходит: страшная авария лишила их этой возможности.
Илья напуган удачным #экспериментом, он запрещает монстрам, вышедшим в реальный мир, трогать кого бы то ни было. Но каждый раз, когда встречались трудные люди, он нарушал данное себе обещание и отпускал «защитников» на волю на несколько часов.
Ему двадцать, и он счастлив: скоро лучшая девушка на свете станет его женой. Уже нашли #священника и подобрали #музыку. Они мечтают об огромном загородном доме, в котором поселятся навсегда. Но случается непоправимое: Гроб с колёсами - его первая ожившая фантазия - убивает возлюбленную и забирает её душу.