Голубиная почта
В начале летних каникул родители отвезли Женьку к бабушке за город. Девочка помогала, как могла, и огород поливала, и вместе с бабушкой обед готовила, а свободного времени всё равно оставалось много. Все дела будничные, а так хотелось хоть маленького праздника. Женька наблюдала по сторонам, вдруг сейчас что-нибудь произойдёт – она обязательно должна это заметить. И наконец, это случилось.
Однажды утром она кормила во дворе цыплят. Те смешно толкались, налезали друг на друга и пищали. Соседский чёрный кот Фил сидел на заборе и грелся под солнцем. Жмурился от яркого света и с любопытством смотрел, как копошатся жёлтые пушистые комочки. Когти высовывались, но кот их прятал. Охотиться на цыплят категорически запрещалось.
Вдруг во двор опустился белый породистый голубь, осмотрелся и с важным видом направился к кормушке. Цыплята возмущённо запищали, некоторые даже попадали: одни столкнулись с большой птицей, других сбила с ног свернутая в трубку бумага, привязанная красной лентой к лапе голубя и волочившаяся следом.
Фил возмутился: ему даже приближаться не позволяли к цыплятам, а чужая птица нахально расталкивает их. Фил решил объяснить пришлому, кто во дворе главный. Это ведь только цыплят трогать нельзя, а о голубе никто не говорил.
Кот дёрнул кончиком хвоста и прыгнул на незваного гостя, переполошив цыплят, которые спаслись бегством к кудахчущей курице. Голубь замахал крыльями, бросился в сторону и взлетел. А бумажная трубка осталась. Кот решил, что это его трофей, наподдал пару раз, но Женька не растерялась и отобрала потерю.
Кот попытался заполучить свою добычу, запрыгал вокруг девчонки. Но та находку не уступила.
Женька с удивлением обнаружила, что это был свёрнутый конверт, вспомнила, что когда-то почту разносили почтовые голуби. Рассмотрела запечатанное письмо. На конверте не было никаких надписей: ни кому предназначено, ни от кого послано. Правильно, голубю это к чему? Птица дорогу знает. Голубиной почтой Женька не пользовалась, значит, пернатый почтальон залетел во двор по ошибке. Кто-то теперь не получит письмо. А вдруг ждёт его?
Хорошо бы отнести находку адресату. Женька представила, как тот обрадуется, спасибо скажет. Как узнать адрес? Женька сообразила, что голубь же туда полетел. Выскочила за калитку и увидела, как голубь перелетел над соседним огородом и направился в сторону холма, который начинался за домами. Для птицы в небе никаких преград не было, а перед Женькой стоял забор – никак не успеть за улетающим почтальоном. Проводила, сколько видела, птицу взглядом. Голубь долетел до леса и пропал.
На левом склоне холма лежал луг, а на правый поднимался лес. Над деревьями сверкала маленькая звёздочка. Женька догадалась, это отражаются солнечные лучи. А от чего? Очень любопытно, что там? Солнечные зайчики разбегаются от зеркала? Или от стекла в окне на башне дома? Судя по блеску, дом находится недалеко от края леса. Женька решила найти дом и отдать письмо хозяину.
Дом в лесу
Сверкающая звёздочка над лесом казалась близко, но Женька всё шла, шла, а добраться до неё никак не удавалось. День выдался жарким: солнце не жалело тепла. Сначала Женька шла медленно, потом ускорила шаг, а последние метры бежала, чтобы скорее укрыться в спасительной тени деревьев. Нырнула в лесную прохладу и остановилась, чтобы перевести дух. Дальше Женька пошла по тропинке не спеша. Неожиданно лес расступился, и она оказалась на большой поляне.
За забором перед Женькой возвышался двухэтажный каменный дом с пристроенной круглой башней, с флюгером в виде большой совы сверху – это от него отражались лучи солнца. Женька пошла вдоль забора в поисках двери, но не заметила её. Забор словно понял её замешательство и подсказал: рядом с девочкой со скрипом приоткрылась незамеченная ею калитка. Приглашают? Надо зайти.
От забора до дома было метра три. Женька поднялась по ступенькам на крытую веранду, потянула ручку двери, та открылась и пропустила гостью внутрь. После яркого солнечного света прихожая показалась сумрачной.
В прихожей на стенах висели коричневые маски, с узкими пустыми глазницами, которые отражались и множились слева в зеркале. Девочке вдруг показалось, что маски окружили её и стали смыкать круг. Женька испугалась. От страха всегда хочется спрятаться, но сбегать она не собиралась, поэтому опустила взгляд в пол, чтобы не рассматривать неприветливые маски, и на всю прихожую громко объявила: