– Маски – игрушечные, – и больше ни разу не взглянула на них.
Вокруг никого не виделось и не слышалось, поэтому она прокричала:
– Дома кто есть?
Никто не ответил. В чужом доме без разрешения ходить неловко, вдруг обвинят, что забралась со злым умыслом. Но не возвращаться же домой, столько пройдя по жаре. Просто оставить письмо она не решалась, надо же убедиться, что это правильный адресат. Для этого достаточно увидеть хозяина и спросить.
Но себе она призналась, что на встречу толкало ещё и любопытство, которое никак не удавалось спрятать. Слишком уж романтичной представлялась история, где письма разносят почтовые голуби.
Справа Женька заметила лестницу, которая вела наверх. Поднялась. Из комнаты на втором этаже слышалось воркование. Женька зашла и увидела на подоконнике раскрытого окна двух голубей. Птицы заметили её, встрепенулись и улетели.
– Ты как сюда попала? – услышала Женька тихий, чуть с хрипотцой, голос.
Женька вздрогнула от неожиданности и повернулась. Слева на балконе в кожаном кресле сидел мальчишка. Он был старше Женьки лет на пять и даже не думал подняться навстречу, что девочку удивило. Она всегда выбегала к гостям, чтобы поздороваться, узнать, за чем пришли. Это же любопытно. А ему неинтересно.
– Я Женя, – громко сказала она. – Голубь залетел к нам во двор. Кот его прогнал, а на земле осталось письмо. Оно тебе? Тебя как зовут?
Подошла, протянула почту. Мальчик взял конверт и с недовольным видом откликнулся:
– Фёдор.
Пока он крутил конверт, Женька рассматривала его: светлые волосы аккуратно причёсаны, цвет глаз напоминал чай, если его заваривать одним пакетиком раз третий.
– Ты его прочитала? – спросил мальчик, хотя видел, что конверт не распечатан.
– Нет. Чужие письма читать нельзя.
– Какая ты правильная. А как сюда попала?
– За голубем шла. Это письмо тебе? – повторила Женька вопрос.
Мальчик в кресле заёрзал, не желая откровенничать, но девчонка смотрела в упор и настаивала на ответе. Знает он таких – без разъяснений не уйдёт.
– Письмо написал я, – неохотно пробурчал Фёдор.
– Мне надо было бежать за голубем в другую сторону? – огорчилась Женька, но тут же радостно заявила: – Голубь твой? Значит, он ещё раз отнесёт адресату.
– Оно для Феечки а живёт она теперь на прежнем месте или уехала я не знаю.
Женька взмахнула руками, ахнула:
– Настоящая Фея, как в сказке?
Мальчишка усмехнулся: совсем наивная девчонка, в сказки верит.
– Кто разберёт, настоящая она фея или нет.
– Куда же тогда летел голубь?
– Голубь знает дорогу к Феечке. Она получит письмо и ответит, мы встретимся.
– А почему нельзя позвонить? Ты не хочешь встречаться? – заподозрила Женька.
– Не очень. Я на неё обижен. Может, и она сердится. Но это же глупо, подставить меня, а потом самой обидеться.
– Вы сразу оба обиделись? Не поняли друг друга?
Фёдор обречённо вздохнул: придётся ответить, иначе девчонка не уймётся. Думал, какие найти слова? О чём рассказать, а о чём умолчать?
Фея
Вспомнилось то лето. Фёдор с мамой и папой приехали в дом отдыха. Выяснилось, что в другой половине коттеджа отдыхали их друзья с сыном Андреем. Мальчишки были похожи: ровесники, каждый день совершали вылазки в лес в поисках таинственных кладов и приключений – оба рвались на подвиги, но спасти кого-нибудь никак не удавалось. Взрослые не волновались, потому что начальную школу при магической академии мальчики уже закончили, основы безопасности изучили. Родители верили, те справятся с опасностями, что могут таиться здесь.
Мальчишки меняли маршруты и однажды в глубине леса наткнулись на небольшой дом, перед которым росли кусты белых роз. За цветами стояла девочка, но над розами возвышалась только голова. Ладошки её поднятых рук рисовали в воздухе фигуры, а облачко порхающих бабочек повторяло их. Две тёмные косички украшали яркие банты. Но, когда девочка повернула голову в сторону заговоривших ребят, косички подпрыгнули, а банты вспорхнули, оказавшись тоже бабочками. Фёдор спросил:
– Ты кто?
– Фея, – настороженно ответила девочка, глядя на незваных гостей.
Из дома вышла бабушка, которая несла поднос с пирожками. Она заметила мальчишек, приветливо улыбнулась и пригласила за стол:
– Вовремя добры молодцы появились. Садитесь, отведайте мои пирожки с ягодами. Удались да к гостям поспели.