Мы с Кирой резко выделялись на этом континенте как чужаки, так как не подходили ни под один типаж местных жителей. Ближе всего мы были к Белым, но не совпадали по цвету волос и глаз.
Смешение рас в империи было под запретом и строго наказуемо. Меня здесь считали метисом – помесью Белого и Коричневого. Поэтому в повозке на меня неодобрительно косились и никто со мной не заговаривал, кроме болтливого Ноэла, который мне, собственно, об этом и поведал.
Я же, в свою очередь, рассказал ему, что они все ошибаются относительно моего происхождения, я просто с другого континента.
Эта история привела Ноэла в восторг, и он начал выпытывать у меня информацию.
Я рассказал ему кратко и сухо свою легенду, дав понять, что большего он не узнает. Но он не сдавался, и все равно донимал меня вопросами, вытягивая-таки по крупинкам то одно, то другое.
Наша повозка остановилась у огромного Амфитеатра. Здание было пафосным и чем-то напоминало земной Коллизей. Оно было такое же круглое и с колоннами, но колонны были прямоугольной формы, ниши-арки были также прямоугольные и только на входах, а окна были узкими, как щели амбразур. Амфитеатр был построен из красного камня.
Посмотреть «Колизей» изнутри мне не удалось, так как нас провели сразу в его подвалы.
Подвалы напоминали темницу Башни казни.
Коридоры подземелья полнились смрадом, сыростью и холодным дыханием смерти. Нас привели в одну из длинных, и довольно просторных камер, в которой несмотря на большое пространство было тесно, из-за большого количества народу.
В камере царил полумрак. Освещения здесь не было, свет падал от факелов, горящих в коридоре. Оттого дальние углы, были совершенно темные.
Шёпот рабов наполнял темноту и превратился в гул негромких голосов, как только стражи, приведшие нас, вышли за дверь.
Я пробрался в наиболее отдаленный темный угол, подальше от остальных. Мне не хотелось общения.
В амфитеатре проводились бои на смерть.
Арена жаждала боли, поражения или триумфа. Здесь можно было стать легендой или пеплом, третьего не дано.
В нашей комнате не было победителей. Все рабы здесь были новичками, ни разу не бывавшими на арене.
Каждый из этих рабов потенциально был моим противником, поэтому мне не хотелось ни с кем знакомиться, заводить привязанности. Хватало неугомонного Элвина. Я не собирался помирать здесь, мне нужно окрепнуть и сбежать от сюда, чтобы вызволить Киру из лап похотливого хозяина. А это значит, что я должен стать победителем. В моем нынешнем положении это будет непросто. Остается только надеяться, что со скидкой на ранения, меня будут ставить с такими же слабаками.
- А, вот ты где! – раздался довольный голос Ноэла – Далеко забрался, еле нашёл тебя.
Ну вот, снова придется терпеть его болтовню. Неужели не понимает, если человек забрался подальше, то он не горит желанием общаться.
- Я устал, Ноэл, и хотел отдохнуть. – Пробурчал я – Хотел побыть один, насколько это здесь возможно, понимаешь?
Я и правда устал. Раны и ушибы на моем теле все еще доставляли мне много неприятностей. Они выматывали меня постоянной ноющей болью, лишая сил и лишая сна.
- Ладно, не ворчи, – не отставал Ноэл – я тут поболтал с местными, узнал некоторый распорядок этого места. Говорят, здесь неплохо кормят, два раза в день. За задохлыми бойцами ведь не интересно наблюдать. Подают даже мясо, представляешь?!
А еще есть тренировки. Те, кто здесь давно, около недели, уже дважды были на них. Тренировки проводят на малой арене. Сначала это как бои без правил, на выбывание. Новички бьются друг с другом, наблюдатели смотрят и сортируют, деля на группы: самые опытные и сильные, средние и слабаки. Тех, кто лучше всех себя показывает, отбирают в особые элитные группы. Говорят элитные группы получают на ужин даже вино.
- Нам с тобой сия участь не грозит – усмехнулся я, похлопав его по плечу.
Ноэл обиженно шмыгнул носом.
Ноэл был хиловат и боевого опыта у него не было. Честно говоря, мне вообще было не понятно, как он попал в гладиаторы. Может быть за свою пронырливость и юркость?
- А самое главное - важно объявил Ноэл – оказывается, каждый победитель пятидесяти боев получает свободу и кошель полный золота! Представляешь? Это возможность вырваться из рабства!
А вот это было уже интересно и действительно давало надежду и цель. Но возможно ли это для меня? Сейчас навряд ли. Но когда заживут мои раны… если им дадут зажить…