—Нахира — торжественно произнесла ведьма, и по стенам помещения вспыхнули факелы.
Это было захватывающе, красиво и жутко одновременно.
— Это наша, можно сказать - штаб квартира в Париже — Объяснила Авитель — Заодно и библиотека и хранилище артефактов. Здесь хранятся очень редкие и древние книги, свитки с заклинаниями, гримуары родов.
—А я, к какому роду принадлежу я — спросила я, набравшись храбрости.
—О, об этом тебе должна рассказать не я — ответила Авитель, несколько сконфуженно — я должна передать тебе кое-что...
Похоже, мой вопрос привел ее в замешательство.
Я решила идти в наступление — Что ты знаешь об Ордене? Что такое древнее Зло? И причем здесь я?
—Какая ты нетерпеливая — усмехнулась ведьма — все ты узнаешь, когда придет время. Я отвечу, пожалуй, частично лишь на твой последний вопрос.
Она сделала многозначительную паузу, напустив на себя таинственной важности.
— Ты, Кира, из древнего рода ведьм, — продолжила она, повысив голос, торжественно и с придыханием — ваш род причастен к страшной тайне, хранителями которой являются все адепты Ордена – восемь древних родов ведьм. Твой род – первый. По приданию, лишь твой род не должен привлекаться к деятельности Ордена, не спрашивай почему – я не знаю. Ваш род отстранили от Ордена, ваш гримуар запечатан, потомкам вашего рода запрещено заниматься магией до тех пор… По тому же приданию, если случиться так, что Древнее Зло проснется, то Орден должен призвать ведьму из твоего рода и передать ей тайное послание. Минуло очень много веков и вот теперь Орден провозгласил о том, что Древнее Зло просыпается. Поэтому, я должна передать тебе то, что ждало своего часа несколько тысячелетий.
Я опешила от услышанного. Все это звучало пафосно, загадочно, совершенно непонятно, и чем-то походило на сюжет из мистического триллера.
Закончив эту высокопарную речь, Авитель подошла к столу-алтарю, прочитала очередное заклинание, длинное, многословное и я, не веря своим глазам, наблюдала как стол трансформировался, превращаясь в некий каменный комод, с сотней небольших выдвижных ящичков-ячеек. Авитель открыла один из ящиков и извлекла оттуда маленькую, умещающуюся на ладони деревянную шкатулку. Как только она отвернулась от комода, он тут же трансформировался обратно в стол.
Авитель шагнула ко мне и торжественно протянула мне шкатулку.
Я покрутила ее в руках. Видно было, что она очень старая. Дерево почернело, замок-застежка проржавел до дыр, я попыталась его открыть, но он отломился, крошась под моими пальцами. Я, украдкой бросила взгляд на ведьму, она неотрывно смотрела на шкатулку с благоговейным трепетом, казалось, даже старалась не дышать. Я открыла шкатулку и обнаружила там неровно оторванный клочок пергамента. На нем были написаны только три цифры «23 4».
— И что это значит? — В недоумении спросила я ведьму, протягивая ей клочок пергамента.
Она приняла его осторожно, с придыханием, как будто касалась чего-то драгоценного и хрупкого. Она закрыла глаза и поводила над обрывком рукой. Потом повертела его в руках, произнесла очередную «абракадабру» и вернула мне обратно со словами — Я не знаю что это, это просто пергамент, очень древний, на нем нет зачарования. Но это точно что-то очень важное. Я думаю, это лишь часть послания, есть и другие, они просто разделены, чтобы не попали случайно не в те руки. Кроме этой шкатулки, мне поручено сообщить тебе адрес еще одного нашего хранилища, куда тебе следует сходить после посещения данного места. Возможно там, ты сможет получить вторую часть послания.
Второе хранилище, куда мне надлежало явиться находилось в Риме. Это было неожиданно.
Я, конечно, собираясь на поиски Древнего Зла, была готова к путешествиям, но совершенно не рассчитывала, что путешествовать придется ради клочка непонятной бумажки.
Перед уходом я расспросила Авитель о Зиго, она ничего о нем не знала, сказала, что никто не искал Орден, кроме меня. В надежде, что он в своих поисках тоже придет к ней, я попросила Авитель сразу же дать мне знать, и получить контакты, если появиться кто-то, интересующийся Орденом. Ведьма пообещала исполнить мою просьбу.
На прощание она взяла мою руку, занесла над ней свою ладонь и начала водить ею, бормоча что-то невнятное себе под нос. Я почувствовала легкую упругость, а потом жар и вибрацию, словно колыхалось невидимое поле. Попыталась убрать руку, но Авитель держала крепко.
—Что ты делаешь? — Встревоженно спросила я.
— Не тревожься, я просто решила прощупать твою магию — Ответила Авитель — И она, скажу я тебе, очень сильна, невероятно… хоть и находиться в спящем состоянии.