Весь уклад этого мира, законы, нормы поведения – казались мне неправильными. Этот мир был жесток. И я, наследница престола, должна была быть сильной и беспощадной.
Меня тренировали лучшие мастера меча и кулачного боя. Я делала успехи в тренировках, но на состязаниях я давала слабину. Я никак не могла привыкнуть к крови. И если я ранила кого-то, мне становилось не по себе, в руках появлялась дрожь. Отца расстраивала моя слабость, но он уповал, что это по юности, я привыкну. Но я никак не могла привыкнуть, за что очень злилась на себя.
Чтобы закалить мой характер отец велел мне посещать Зрелищный свод – арену, на которой для потехи публики рабы бились на смерть. Я ненавидела это место. Я ходила туда по приказу отца, но не могла смотреть на всю эту жестокость. Я садилась на трибуну, закрывала глаза и пыталась отстраниться, погрузиться в тишину внутри себя. Иногда мне даже удавалось улететь далеко от внешнего мира вглубь себя, в пустоту. Я называла это коконом. Погружаясь в него, я могла отстраниться от окружающего меня мира. Восторженные крики толпы и крики страданий с арены сливались тогда в один монотонный гул. Но, каждый раз при звуках хруста костей, ломающегося черепа меня передергивало.
А еще, мне снились странные сны. Мне снилось, будто я летаю в темном пространстве, среди звезд рука об руку с очень близким мне человеком, при этом мне очень хорошо и уютно. У меня было чувство, будто я рядом с самым родным и любимым существом. Такое тепло и приятные мурашки. Когда я просыпаюсь, я смутно помню его образ, помню лишь его прекрасные глаза, черные словно космос, обрамлённые длинными ресницами. И эти глаза излучают любовь и тепло.
Бывает еще другой сон. Будто я в другом мире. Яркое голубое небо, белые облака, изумрудное море, прекрасные растения. Я там с этим же человеком. Мы мчимся на каком-то механизме и нам очень весело.
Я точно помню, что у этого человека нет рогов, значит он не демон. И себя в этих снах я не ощущаю демоницей. Это очень странное чувство.
Просыпаясь, я особенно остро чувствую чуждость этого мира. Меня охватывает тоска. В нашем мире скудная растительность, с красноватыми листьями. Очень мало цветов, которые постоянно чахнут и требуют тщательного ухода.
Но больше всего мне не нравилось здесь небо.
Я понимала, что неправильно жить в каких-то странных грезах, но только в фантазиях мне было по-настоящему хорошо.
Мне не нравились окружающие меня люди. Они были алчны, жестоки и порочны.
Мне не нравился ни один из моих многочисленных женихов. Они были лживы, грубы и похотливы.
Я должна была всех их «попробовать» и выбрать себе подходящую пару, но я так пока и не решилась «попробовать» хоть одного.
У меня, конечно, были мужчины. Специальные рабы для утех. Так здесь было принято. Мне отец подарил трех таких рабов на шестнадцатилетие.
Ох, рабы, этот отдельный пунктик, который особенно сильно угнетал меня. С рабами здесь обращались хуже, чем со скотиной, которая и стоила-то обычно дороже. Рабов избивали, убивали на тренировках, подвергали унижениям и насилию. Детей с малых лет приучали бить рабов.
Кроме рабов для утех у меня было девять рабынь-фрейлин, которые меня одевали, причесывали, развлекали и так далее.
В общем, рабов мне было очень жаль. Своих личных рабов я никогда не обижала, но мне было больно смотреть, как с ними обращаются остальные обитатели дворца.
При нашем дворе, кроме рабов были еще и свободные слуги. Это были слуги, от которых требовались особые знания и умения. Например камердинер, дворецкий, главный повар, гувернантки, которые меня обучали, музыканты, мастера боевых искусств.
Наша страна, уже много лет, находилась в состоянии войны с Демонами Тьмы. На нашем континенте, да вероятно и на всей планете Демонов вообще все постоянно воевали друг с другом. Это было нормой. Для всех. Но не для меня. Мне было очень больно, от того, что вокруг столько страданий, смертей, насилия. Один клан вырезал другой, оказавшийся более слабым, захватывая богатства и занимая его земли. Победители обычно вырезали всех: мужчин, детей, стариков, оставляя лишь несколько сотен самых красивых молодых женщин. Пленниц делали наложницами. Их постоянно насиловали и истязали, а рожденных от них детей умертвляли у них на глазах.
Больше всего мне было жалко мой народ. Наши города постоянно подвергались набегам со стороны Демонов Тьмы. Демоны Тьмы были еще более жестокие, чем наши Демоны Огня. А еще они были сильнее. Их армии были более многочисленные, а орудия мощнее и изощреннее.