С наступлением темноты пустыня ожила. Тенебриски встревоженно фыркали и сопели, шарахаясь от выступающих камней и замедляя ход.
Со всех сторон что-то шуршало, стрекотало и устрашающе ухало.
- Кира, - обратился ко мне Рейлин – нам придется остановиться где-то здесь на ночлег. Предлагаю обосноваться вон под тем, наиболее высоким скальным выступом.
- Хорошо, - согласилась я поежившись. Мне не очень хотелось спешиваться, так как верхом на высоком Тенебриске я чувствовала себя в относительной безопасности, хоть в каком-то отдалении от шуршащей внизу живности. Но Тенебриски совершенно не видят в темноте, они испуганы, дезориентированы и двигаются уже со скоростью медленнее человеческого шага. Да и спать верхом тоже не получиться. Но как спать посреди угрожающе шепчущей пустыни, я тоже не представляла.
Подъехав к скале, мы спешились. Из-под ног с неприятным шорохом шмыгнули какие-то насекомые. Я взвизгнула, схватив Рейлина за руку. Я до жути боюсь насекомых. Рейлин усмехнулся и приобнял меня за талию сказав – Не бойся милая, сейчас разведем огонь, и вся эта живность разбежится по углам.
- Огонь? Как ты собрался его разводить, в округе нет ни деревца, ни ветки… - спросила я удивленно.
- О, я обо всем позаботился, – самодовольно ответил Рейлин – взяв с собой немного дров и долгогорящие угли.
Сказав это, он отстегнул от своего седла увесистый мешок. И принялся выкладывать костровище.
Долгогорящие угли – это была отличная вещь, гордость нашего племени, так как именно Демоны Огня первыми придумали использовать эту породу камней в качестве долгоиграющего источника огня. Угли горели не так ярко, как смола или дерево, но зато их хватало надолго.
Рейлин развел костер положив в него несколько веток, для того чтобы пламя разгорелось. А дальше, уже угли будут поддерживать горение. Ветки ярко вспыхнули, осветив пространство вокруг. И я увидела, как в разные стороны прочь от костра, поползли темные тени насекомых и змей. Бррр…
Стрекотание, шипение и цоканье на какое-то время стихло, а потом возобновилось, но уже в отдалении.
Рейлин наколол на кончик меча вяленое мясо, обжарил его над костром и протянул мне. Было вкусно. Жареное вяленое мясо, подсохший хлеб, немного сыра и пара глотков сладкого вина – таким был наш скудный ужин, показавшийся мне невероятно вкусным.
Рейлин обнял меня за плечи, притянув к себе. Я прильнула к нему, положив голову на его плечо. Мы молчали и смотрели на огонь. Тревоги отступили и мне стало очень хорошо и уютно. После бешеного ритма этого насыщенного и, казалось бесконечного дня, наконец, наступило умиротворение.
Внезапно ночная тишина разорвалась пронзительным зловещим воем. Я вздрогнула. Покой тут же улетучился, уступая место тревоге. Сердце бешено забилось, предчувствуя беду.
- Рейлин, что это? – прошептала я, холодея от ужаса. Непонятно зачем я спросила, так как сама прекрасно знала ответ на свой вопрос.
- Пустынные волки… - ответил Рейлин – они довольно далеко… да и огонь защитит нас от них, они не подойдут к костру.
Голос Рейлина звучал неуверенно и неубедительно. Он хоть и старался говорить спокойно, но я уловила в его голосе тревожные нотки. А мышцы его бицепса, на котором лежала моя рука, напряглись, сделавшись каменными.
На вой ответили с другой стороны, затем еще и еще… Это было похоже на перекличку. Вскоре голоса волков зазвучали, казалось, со всех сторон, сливаясь в зловещую симфонию и неотвратимо приближаясь.
Когда в отдалении, там и тут стали вспыхивать огоньки глаз, Рейлин поднялся и обнажил меч.
Ужас подкатился к моему горлу колючим комом, по телу холодной волной растекался страх. Сердце гулко стучало в висках крича о безысходности. Огоньки приближались. Их было так много, и они перемещались, то погасая, то вспыхивая вновь, что я не могла сосчитать.
Я вцепилась в руку Рейлина.
Они подошли так близко, что из мрака ночи, в пространстве подсвеченном лунами и тусклыми бликами костра, уже можно было рассмотреть силуэты.
Тенебриски испуганно фыркали и рычали, переминаясь с ноги на ногу. Мы завели их под скалу, как можно ближе к костру.
Огромный волк, шедший на несколько шагов впереди остальных, задрал голову вверх и призывно завыл. Должно быть это был вожак. Стая подхватила его вой, словно боевой клич.
От этого многоголосья стало совсем жутко. Стая подступала все ближе и ближе, смыкая круг. Хорошо хоть со спины нас защищает скала.
Вожак скалился и рычал, обнажая огромные клыки и морща нос. Волки продвигались медленно, опасаясь огня. Но вожак был смелее всех. Он подошёл совсем близко, остановившись на расстоянии пары метров от костра.